馬車搖搖晃晃，車上的人也昏昏欲睡。

楊恬是半昏迷着被抬上馬車的。

這幾天夜裡她幾乎睡不着，一躺下便有些氣短，喘息艱難，只能半依靠着床頭坐着。

無論身上穿着多厚的衣衫，抱着暖暖的湯婆子，她依舊覺得冷，後半夜總會發起熱來，就只白天還好些，便也就在白天補眠。

自她房裡的大丫鬟半夏病後，俞氏把身邊的二等丫鬟金橘派來伺候。

這金橘素來是個靈巧人，但眼下這境況，大約她是太靈巧了些，怕被傳染，便幾乎不去靠近楊恬，近身的活兒一概推諉，伺候得更談不上盡心。

楊恬房裡的另一個大丫鬟麥冬是個一根筋，遠沒有半夏那樣機敏善辯，見金橘這般，直氣惱得與她鬧了兩場，若非養娘林媽媽攔着，怕早就鬧到了俞氏甚至楊廷和面前。

於是最終結果也不過是麥冬連小丫鬟都不用了，事事親力親為，全然不去理會金橘。

金橘呢，倒樂得清閑，只把麥冬累得不輕。

這次被送來莊子，金橘一百萬個不樂意，生怕就此被扔在莊子上。她是楊家家生子，便揣着銀子拎着點心匣子很是活動了一番，卻也只得個話說老爺太太是極重視大姑娘的。

她如何也不敢頂風提出留下來，只好怏怏的跟了出來，卻躲在後面馬車上，不與大姑娘同車。

車廂本身不大，麥冬索性把小丫鬟也都攆在後頭去，只自己一個，懷裡緊緊攬着昏睡的姑娘，靠着車廂，一邊兒偷偷掉眼淚，一邊兒又給自己打氣說姑娘一定會好。

馬車搖晃着，麥冬哭着哭着就迷迷糊糊睡了過去，偶一顛簸醒來，立時就查看姑娘一番，見沒再燒起來，她便放了心，沒多久又撐不住睡過去。

不知過了多久，她感覺到有風吹到臉上涼涼的，下意識驚醒過來，第一反應便是去整理姑娘的被褥披風，怕風吹着姑娘。

忽然察覺對面有人，她驚得險些大叫起來，定睛一看見是沈瑞，這才長出口氣，問了聲好。

沈瑞點了點頭，打發麥冬到後面車上去。

麥冬猶豫了一下，還是應了，小心翼翼將姑娘轉到沈瑞懷中，又事無巨細的向沈瑞解釋了一下車裡放水放點心放葯的各個匣子，這才一步三回頭的下了車。

沈瑞看着懷中人原本蘋果一樣圓潤的小臉硬是瘦出了尖尖的下頜，便是一陣陣的心疼，聽着她呼吸間明顯的拉風箱一樣的喘鳴音，更是難過，又有些……恐懼。

不知怎的，他就想起了沈珏，那個鮮活的少年，轉瞬間就無聲無息的躺在那裡，最終變成一具棺木、滿院白幡。

這種不詳的聯想讓他心臟猛的縮緊，不自覺的就緊了懷抱，想抓住她，不讓她的生命流逝掉。

懷裡的人不舒服的動了動，因反覆高燒而有些龜裂的唇微開，艱難的吐出一句，“麥冬，水……”

沈瑞依着先前麥冬所言，取了一直溫在暖爐上的小茶壺，餵了楊恬兩口水。

楊恬閉目喝了兩口，方有些清醒，她微微張開眼，含混問道：“到哪兒了？出城了么……”

卻聽耳邊一個低沉而熟悉的男聲道：“出城了。還得一會兒到，莫急。”

“二哥。”楊恬臉上綻出一個恬靜安然的笑容，看得沈瑞越發揪心，不禁又緊了緊手臂。

可楊恬好像忽然醒過神來一樣，突然就掙紮起來，沙啞着嗓子急促道：“二哥，快鬆了我，這病是過人的……”

雖然俞氏下了禁口令，決不許任何人在楊恬面前說什麼病氣過人的話，但是她咳喘上來，自己也曉得是肺病，肺病會過人——這幾乎是時人的常識。

身邊半夏無端“家去伺候她病重的娘”，而手帕交小姐妹們從最初的來探望她到後來只見禮物不見人，聰明如楊恬還有什麼不明白的。

比死更可怕的，是等死。

日日夜夜，喘息艱難，驟冷驟熱，她想，不若當時就落水死了，也免得遭這樣的活罪。

可每每有沈瑞送來的葯、禮物拿到她面前，她便又想活下去了，想那些沈瑞說的泛舟湖上、縱馬獵場，想那些他許給她的美好未來。

當俞氏來與她說沈家又給了她一所莊子添妝，姑爺要帶她去莊子里靜養，她想，能在死前與他一同生活幾日也是好的。

這會兒他終於在她身邊了，她安心無比，可也突然害怕起來，怕自己的病過給他，怕他也病了怎麼辦。

“恬兒別怕，沒事，他們都是不懂渾說的，你的病根本不過人。”沈瑞憐惜的將她的頭重新按回懷裡，柔聲道，“我想你老在屋裡關着，忒悶了些，我在莊上讀書也悶，不若我們湊在一處，給彼此做個伴兒解個悶。”

他總是這樣，為了她好卻不說，只說求她為他。

楊恬身上暖暖的，心裡也是暖暖的，嗔笑道：“莫哄我了，我又不是三歲的娃娃。”

說著，又不免肅了神情道：“二哥，我知道你待我好，但萬一過了病氣……”

沈瑞抬手輕輕掩了她的嘴，低聲道：“若是病了，就病在一處，我先與你試藥。”

楊恬連忙啐了兩口，喘了半晌，嗔道：“渾說什麼！生病也是能渾說的！”

沈瑞又緊了緊懷抱，唇輕觸她的鬢角，在她耳邊低聲道：“恬兒，你寬心，不要多想，一定能好起來的，就當是為了我，成全我，也要儘早好起來……”

楊恬眼角已見淚花，嘴角卻噙着笑容，重重“嗯”了一聲。

這一路便也不再難熬，聽着沈瑞給她介紹京郊的景色，莊上的逸聞，又說起松江到京城這一路的風光，楊恬間或說一兩句自己與哥哥的趣事，倒是精神了不少。

很快來到莊上，雖是才得了消息不久，但因沈瑞先前一直在莊上讀書，各處都收拾得十分齊整。

人都搬進自家莊里，沈瑞就沒想過什麼避嫌，徑直將楊恬安置在自己的主院上房，自己挪去東廂書房，兩人同個院子里住着，兩處窗子一開，彼此可見，也就彼此安心。

沈瑞還叫人在院子里現立了個鞦韆架子，楊恬坐着軟轎進來時，沈瑞還特地指給她看，道，“待好了，就出來玩這個，我推你。”

楊恬忍不住笑道：“可真當我是三歲娃娃待了。”卻也是饒有興味的看了一晌才進屋。

麥冬進屋來一邊鋪床一邊喜滋滋叨念道：“這下可好了，姑爺待姑娘真好！這裡可比家裡好。”

林媽媽小聲訓了她幾句，她也不在乎，還是忍不住唧唧喳喳繞着楊恬說來說去去。

楊恬也不怪她，卻也不再羞赧臉紅，只笑了笑，便佯作閉目養神。

金橘蹭進屋裡來，張望了一番，見屋內布置得雅緻，樣樣擺件不俗，衾被幔帳皆是上上等，心道沈家豪富果然非楊家能比，更能看出姑爺對姑娘的上心，若是將來能以一等大丫鬟的身份隨姑娘陪嫁到沈家，倒是遠比在楊家當個二等丫頭許個小廝做個尋常管事娘子強。