“不知道，聽老一輩的人講，從來沒看到有什麼礦石從山上運下來，當時人們都猜測，那個礦可能是金礦，開採出來的金子不是很多，根本不用大型汽車運。”村長猜測道。

當地警察小王反問：“沒聽說過我們這裡有什麼金礦啊，如果有，應該早就被發現了吧。”

村長劉大志也是納悶，“這個我也不知道，那個傳說的礦坑具體是什麼礦，甚至有沒有這個礦坑，大家都沒見過，是個謎啊。”

南之喬走在前面，忽然停住腳，抬頭看着前面兩座高碉堡建築，淡淡地說：“炮樓到了。”

兩座高碉堡建築離得不遠，相距有幾十米的距離，每座炮樓有三層樓那麼高，用灰色的磚頭修葺成圓柱形，遠望去像兩個圓形巨人守在半山腰。

葉蓁蓁是第一次看到這種炮樓建築，忍不住嘆道：“這就是戰爭的碉堡啊，看起來陰森森的，經過七八十年還屹立不倒。”

村長劉大志插話說：“這兩座炮樓已經破敗了很多，裡面都空了，我小時候裡面還有些桌椅爛木頭，現在都沒了，牆上都是麻雀的窩。”

葉蓁蓁朝前走了走，在離炮樓更近的距離仔細打量一番，炮樓頂端有瞭望台，圓柱形的磚牆上有大小不一的孔洞，是用來射擊的槍眼。

望着炮樓上黑黢黢的槍眼，葉蓁蓁心裡一寒，這裡曾有多少無辜的人喪命於此，戰爭雖已過去多年，可是戰爭留下的傷痛依然存在……

南之喬見葉蓁蓁面色沉重，轉開話題，問村長，“那個鬼洞呢？”

村長指着炮樓東邊，“就在那裡，不遠了。”

村長走在前面，四個壯漢村民跟在身後，南之喬、葉蓁蓁和警察小王緊隨其後，走了幾百米的距離，在一處樹木蔥蘢的山坡前，村長停下，指着山坡上的一棵大榕樹，說：“鬼洞就在榕樹後的山坡上。”

眾人扒開山坡上的灌木叢，從大榕樹底下穿過，一個半圓形的拱門山洞出現眼前。

“這就是鬼洞，荒廢了幾十年，很少有人來，洞前面的路都長成灌木叢了，也不知道那幫小屁孩是怎麼找過來的。”村長站在洞口嘀咕着。

葉蓁蓁仔細看着“鬼洞”，拱形的鬼洞口，有人工修葺的痕迹，本來凹凸不平的山石都被打磨平整，周圍還用灰色的磚頭砌成拱門形狀，拱門足有兩人多高，一米多寬。

村長站在鬼洞的拱形門口，探頭朝洞內張望，過了一會兒大聲嚷道：“裡面黑乎乎的，看不清有什麼東西。”

南之喬從隨身的背包里拿出簡易式探照燈，“用這個。”

村長從南之喬手裡拿過探照燈，又瞅了瞅眼前這個年輕帥氣的小夥子，心裡雖然尊敬他年紀輕輕就是國家疾控的專家，但對於這深山野林里黑漆漆的鬼洞，小夥子應該是害怕的吧，村長很豪邁地拿着探照燈，說：“我走前面，你們跟在後面，有什麼危險，我能應付。”

南之喬微微一愣，本來是想自己走在前面的，可村長既然是嚮導，又這麼要求，那就跟在後面好了。

南之喬拿出防護服，每人分發一套，村長和四個村民第一次穿這種防護服，折騰了半天也沒穿好，葉蓁蓁幫每個人整理好。

南之喬朝葉蓁蓁揮揮手，示意跟在自己身旁，蓁蓁朝南之喬靠近兩步，算是回應。

警察小王還有四個壯漢村民也跟在後面，小心翼翼地進了山洞。

一進入山洞，一股涼風撲面吹來，陰森森的感覺，葉蓁蓁又朝南之喬身旁靠了靠，小聲嘀咕道：“山洞裡有風，看來除了剛才的洞口，這個鬼洞還有與外界相通的出口。”

南之喬小心地看着地面，同時回應說：“小虎他們就是從另一個洞口出的鬼洞，只是他們在慌亂中也不知出口的具體位置，一會兒，我們要小心他說的那個深井。”

“嗯。”

葉蓁蓁小心地跟在南之喬身旁，藉著探照燈的光，仔細看着周圍環境，山洞內，橫七豎八地躺着廢木頭，破舊的鐵架子，成堆的磚頭瓦礫，角落裡還有些快碎成渣子的破布，所有的東西上都矇著一層厚厚的塵土，凹凸不平的地面上也是，人走在上面，揚起灰塵，吸進鼻孔里，嗆得人難受。

“阿嚏……”警察小王忍不住打了個噴嚏，同時抱怨說：“這個山洞看起來廢棄很長時間了，怎麼會有跟炮樓村瘟疫有關的東西？就算那個瓶子是從這裡找到的，是日本人留下的，過了七八十年時間，那些瘟疫種子不早就餓死了嗎？我們來這裡找有用嗎？”

葉蓁蓁心想，這個小警察，竟然也能猜到炮樓村劉石頭家豬圈裡發現的瓶子跟當年的日本人有關，看來腦袋轉的也夠快，只是他不知道引起這次瘟疫的炭疽菌能夠存活多長時間，所以才有剛才的抱怨。

葉蓁蓁跟小警察解釋，同時也是告訴村長和身後四個壯漢村民，“炭疽桿菌的芽孢有很強的生命力，在乾燥的環境下，能存活六十年以上，即使是死亡多年的朽屍也可能成為傳染源，如果在實驗室特定的保存條件下，炭疽芽孢會存活的更久。”

警察小王明顯地愣了一下，囁嚅道：“瘟疫這麼厲害，那我們得小心點。”

警察小王一邊說一邊朝葉蓁蓁和南之喬身邊靠了靠，彷彿這樣，自己就能更安全一點。

村長走在前面，也有些害怕，明顯減慢了腳步，轉頭對後面的四個壯漢村民說：“大夥小心點，別碰着死屍什麼的。”

葉蓁蓁沒想到自己一番話，有這麼大作用，略有些尷尬地咳嗽了一聲。

聽到咳嗽聲，南之喬反而緊張地問：“怎麼，哪裡不舒服？”

“沒，只是山洞裡的空氣有些嗆人，帶着口罩都能聞到一股刺鼻的味道。”

山洞裡除了灰塵，還有股奇怪的味道，像是有機物發酵的味道，又有些刺鼻的辣味，像是化學試劑飄散在空氣中的氣味兒。

眾人也都聞到了，雖然還不能確定具體是什麼東西發出來的氣味，但肯定不是普通山洞裡會有的東西，正在納悶的時候，突然，一陣尖銳的聲音傳來：“吱吱吱……”

聲音是從地下傳來，透過地底岩石，尖銳的聲音變得有些沉悶。

“那是什麼聲音？”警察小王警覺地停住腳，朝四周張望。