“這樣的溶洞你見過？”葉蓁蓁追問。
“嗯，這座山上就有。”李大柱指着榕樹林上游的大山，肯定地說。
“你帶我們去找！”葉蓁蓁命令道。
李大柱遲疑，“你們要去溶洞？”
以為李大柱是想趁機加價，葉蓁蓁忙承諾，“你做我們的嚮導，回去給你加錢。”
李大柱擺擺手，“這次不是錢的問題，那個溶洞真是太危險了，我上次去還是十六歲的時候，在裡面轉了四天才走出來，二十多年過去，誰知裡面是個什麼情況？就算我能找到，帶你們進去，我怕是有去無回，再多的錢也是沒用啊。”
“你是擔心溶洞里有危險？”
“溶洞裡面就像是大迷宮，肯定有危險啊。”李大柱還是不願意去。
“這樣，你帶我們到溶洞入口，你在入口等我們。”
李大柱在心裡鬥爭，最後還是金錢的誘惑佔了上風，開始妥協，“好吧，我帶你們過去。”
——
李大柱作為嚮導，帶着蓁蓁和艾利克斯兩人穿過山谷中的榕樹林，找到山谷盡頭的山腳下。
山勢陡峭，山坡上密密麻麻的綠色植被，高大的喬木、低矮的灌木、遍地的藤蘿……
李大柱手腳並用地從山谷爬上山腳，嘩啦啦的水聲越來越近，踩着長滿青苔的山石，撩開滿是綠蘿藤蔓的樹枝，眾人看到一個小瀑布。
瀑布的水來自山上的滲水，水流不大，從半空中飄下來散發著陣陣霧氣。
瀑布後面隱約可看到一個山洞，洞口有三四米高，五六米寬，洞口一側有大股水流冒出，跟山上瀑布來水匯聚在洞口外的水潭裡，最後流入山谷，形成流經榕樹林的小河。
李大柱站在山洞瀑布下的水潭邊，介紹說：“這個就是我說的溶洞，一側的水流是山裡的地下暗河，還有山洞前面的瀑布，時大時小，雨季的時候，瀑布很大，後面的山洞根本看不見，現在還好，隱約能看到山洞的形狀。”
李大柱又朝洞口走了兩步，瀑布飄灑的水霧落在臉上，濕漉漉的，“從這邊進，裡面黑乎乎的，岔路還多，你們帶了手電筒，進去看看就行，千萬別走得太深，會迷路。”
李大柱停住腳，站在洞口不再往裡走。
蓁蓁和艾利克斯從李大柱身前經過，沿着山腳岩石進入山洞內。
洞口周圍的光線還算亮堂，蓁蓁仔細觀察洞口周圍環境，看看是否有與南之喬有關的線索。
洞口靠外的地方，因為比較潮濕，長滿青苔，洞口朝里變得相對乾燥，暗河水流跟山洞地面交界的岩石表面，有一處明顯的摩擦痕迹，痕迹清晰乾燥，像是被重物撞擊留下的。
蓁蓁俯身檢查，除了重物撞擊留下的痕迹，周圍青苔還有人為踩踏的痕迹。
辨別青苔上腳印，腳印雜亂重疊，仔細分辨，至少有四個人的腳印，從腳印的大小看，都是男人的腳印，鞋底樣式像是軍靴之類的硬底鞋。
艾利克斯湊到蓁蓁身旁，同時注視着青苔上的腳印，分析道：“這裡有人來過，而且是近幾天的事情。”
葉蓁蓁用手捏起青苔上的一小塊褐色泥土，泥土已經乾結，“這個山洞裡都是岩石，沒有泥土，唯獨這片青苔上有乾結的泥塊。”
艾利克斯瞅瞅自己的腳底，剛才一路從山谷走進山洞，鞋子上沾了很多泥土，泥土的顏色跟青苔上乾結泥塊的顏色一致，“是之前進來的那伙人鞋底留下的。”
葉蓁蓁：“這就說明有一伙人在幾天前，從山谷進入這個溶洞，因為下過雨的緣故，外面的腳印被雨水沖刷乾淨，山洞內卻留下痕迹。”
艾利克斯微微有些興奮，“李大柱曾說過，周圍村莊的人很少過來，這些腳印很有可能是綁架南之喬那伙人留下的。”
“走，繼續往山洞內找。”
兩人往山洞裡走，越往深處走，光線越暗，溶洞也越來越大，打開手電筒，追尋地面上的腳印，追尋了五十多米之後，腳印逐漸模糊消失在山洞側壁的暗河邊。
山洞裡的暗河河面有兩三米寬，貼着山洞的一側山壁靜靜流淌。
艾利克斯用手電筒朝四周照射，光線所到之處，皆是山石，奇形怪狀的石頭是溶洞里最大的特點，“腳印消失在暗河邊，他們不會是跳進暗河裡了吧？”
蓁蓁撿起岸邊的一塊拳頭大的石頭，丟進暗河水裡。
“撲通”一聲，石頭沒濺起什麼水花就沉入河底。
“河水很深，至少沒過大腿，他們應該是從這裡上了船。”蓁蓁分析道。
“船？！蓁蓁姐，你說這個溶洞里有船？”
“嗯，從目前的線索看，是這樣，那伙人在幾天前從谷外進入這個溶洞，走到這裡之後，上了暗河裡的小船，沿着這條暗河就能找到他們去了哪兒。”
艾利克斯覺得蓁蓁分析的有道理，敢綁架南之喬的人，能大費周章地在熱帶雨林的偏遠山谷溶洞里準備一條小船，也不是什麼難事，只是他們要把南之喬帶到這裡幹什麼？綁架南之喬不為勒索錢財，還布了一個假死的局，幕後操縱者究竟打着什麼主意？
艾利克斯心裡知道，前路必定危險重重，要保持十二分的警惕。
兩人現在沒有船，只能沿着暗河邊往山洞深處走。
越往裡走，河面變得越寬，走了一公里左右，山洞深處突然出現隱約的亮光，再往前走，光線越來越強。
走到光線盡頭，眼前赫然出現一個巨大的橢圓形天坑。
天坑上面有一個圓形孔洞，從下往上看，整個天坑就像是一個巨大的倒置漏斗，上面窄，下面寬，暗河水流在這裡也分成若干支流。
準確地說，是不同支流的水從各處彙集在這個天坑底部水潭，再從這裡形成一條大的暗河水流，順着剛才的河道流出溶洞，進入洞外山谷。
蓁蓁和艾利克斯站在天坑底下的巨大水潭旁，抬頭仰望，可以看到天空外湛藍的天，再低頭看水潭表面，倒映的天空影像隨着水流晃動。
艾利克斯細數水潭周圍的小支流，大大小小有二十多條，每條支流都從不同大小的溶洞里流出，艾利克斯嘆道：“這麼多支流，這麼多溶洞，果然是個迷宮，那伙人會從哪條支流走？”