大周新業十四年七月末，臨近秋收之際，夏明殊和連絕帶着大軍和戰俘返回上京！
上京的百姓早早就聽說雍王率兵在玉門關打了大勝戰，聽說大軍今日進京，紛紛聚集在朱雀大道兩側駐足觀望，只為欣賞這新晉少年統帥的風姿！
“我聽說這次在玉門關，鐵勒軍全軍覆沒，連他們的首領都被活捉回來了，雍王才不過十八歲，前途不可限量啊！”圍觀人群中有一人感嘆道！
“我也聽說了，不過要說雍王如何能耐，我看倒未必，聽說連絕連將軍此次在戰場上起了至關重要的作用，就是他設計引誘了鐵勒大軍進鼠雀谷，才將鐵勒軍的首領生擒住的！”另一人反駁道！
“那連將軍是雍王下屬，若是雍王不同意不支持他，就算他有辦法也無能為力啊，不管怎麼說，雍王殿下獨具慧眼，知人善用是一定的！”之前的那人說道！
“這個倒是，以前我還以為這次沒了連徹侯，我們恐怕會輸呢，看來，江山代有才人出啊！”有人感嘆道！
阮夢溪擠在圍觀的人群中，臉上不由自主露出欣慰的笑意，他們口中的那個英雄出少年的雍王，是她的兒子，才不過十八歲的他，已經成長得無比優秀了，讓她心中油然而生了一股自豪感，聽到他們誇獎夏明殊，比她聽人誇自己還要令她高興！
“快看，大軍來了！”
隨着一聲禮炮聲，雍王夏明殊身披黃金戰甲，連絕，韓崎等二十五將緊隨其後，上千鐵騎從明德門浩浩湯湯，整齊劃一地進入了京城，聽着朱雀大街兩側的歡呼聲，夏明殊的臉上帶着意氣風發的笑容，令阮夢溪不由自主地看得痴了！
這麼多年來，這是阮夢溪第一次看到夏明殊笑得那麼開心，他的臉黑了些，身體也因為這幾個月的風餐露宿而瘦弱了幾分，可他的精神卻是極好的，戰場上的磨礪讓他的臉上多了几絲成熟穩重，還有那上位者獨有的尊貴與威嚴，她的兒子，從這一刻起，是真的長大了！
阮夢溪的心中突然生出了一種無力感，她看着夏明殊漸行漸遠的隊伍，心中不由自主泛起了一絲酸澀，她的兒子長大了，越來越好，和她的距離也越來越遠了，她只能躲在熱鬧的人群中遠遠地看他一眼，他的目光甚至從來不曾在她身上停留，他不會知道，他離開的這幾個月，他的母親一直在為他擔驚受怕，茶飯不思，明明是母子，她卻不能和他相認，這樣的日子，也不知道什麼時候才是盡頭！
太廟之前，皇帝夏宸英和太子夏明彰領着文武大臣，親自迎接了凱旋的隊伍。
夏明殊領着大將翻身下馬，一步一步往台階上的夏宸英和夏明彰走去，夏宸英望着他們，滿臉都是欣慰的笑，夏明彰盯着最前面的夏明殊，嘴唇緊抿，雙拳握得死緊，若不是滿朝文武在此，他真是恨不得上前掐死這個恨之入骨的弟弟！
夏明殊感覺到夏明彰眼中毫不掩飾的恨意，淡淡一笑，領着身後的大將整齊劃一地在夏宸英身前跪下，雙手捧起虎符恭敬地遞到夏宸英身前，沉聲道：“兒臣幸不辱命，大敗鐵勒軍隊，生擒契苾烈，俘虜敵軍五萬餘人，押解回京聽侯父皇發落！”
夏宸英接過虎符，親自將他扶起，拍着他的肩膀大笑：“好，好，好！果真是朕的好兒子，這次的戰果真是出乎朕的預料，大大地揚了我國威，明殊，你做得實在是太好了！”
聽到夏宸英毫不吝嗇的讚美，夏明殊臉上升起一絲少年人身上特有的靦腆，不好意思道：“功勞不是兒臣一個人的，大家都有功，特別是連絕，若不是他獻計引誘鐵勒大軍入雀鼠谷中，藉機伏擊將他們一網打盡，這次兒臣還不一定能抓住契苾烈呢！”
契苾烈曾經打戰的輝煌事迹雖然不多，但逃命卻是一流，這次能抓住他，對夏宸英來說確實是意外之喜，他聽了夏明殊的話，看向夏明殊身後的連絕道：“連將軍此次也辛苦了！”
夏宸英說著，煞有介事地看向身邊的連奕鳴，笑道：“奕鳴，看來你們連家又出了一個了不得的將軍了，你說朕賞他什麼好呢？”
連奕鳴聽了他的話，上前恭敬道：“能為陛下分憂解難，是我們連家人的福分，不敢求陛下賞賜！”
“這是什麼話，有功當然要賞了，朕一向論功行賞，公私分明，奕鳴可別因為朕提拔了連絕，就在心中埋怨朕喜新厭舊哦！”夏宸英如同玩笑般道！
“陛下折煞微臣了，微臣怎麼可能在心中怨陛下！”連奕鳴誠惶誠恐答道！
夏宸英見他如此，也不再逗弄他，他看着夏明殊和連絕，笑道：“你們放心，國之棟樑，朕誰都不會虧待的！”
說完，看了身邊的趙高遠一眼，趙高遠大步上前，尖細的聲音在偌大的廣場上響起：“飲至之禮開始！”
他的話音落下，契苾烈以及俘獲的一大批戰利品被押送上來，獻祭於太廟，趙高遠拿出聖旨，對此次出征的將領一一論功行賞，夏明殊領兵部尚書一職，增邑一萬戶，連絕則被封為了雲麾將軍，賜將軍府一座，食邑兩千戶！
眾人領旨謝恩，廣場上響起排山倒海的三呼萬歲聲，震耳欲聾！
夏明彰一回到東宮，便把寢殿內能砸的東西都給砸了，小德子見他如此，跪在地上大氣也不敢出，夏明彰發泄了一通後，赤紅着眼問小德子道：“你今天怎麼不勸孤息怒了，是不是也覺得孤這個太子快做到頭了，不用再巴結逢迎了！”
小德子聞言，嚇得跪在地上，道：“奴才不敢，奴才只是怕勸殿下，會更加火上澆油！”
他說著，聲音越來越小！
夏明彰聞言，一臉頹廢地坐在主位之上，看着滿地的狼藉，苦笑道：“你說，一個出生低下的賤種，運氣怎麼就那麼好呢，父皇安排他做的事，次次都能完成不說，還每次都能給父皇驚喜，上次沒把他弄死，真是太可惜了，如今他處處提防着孤，再想下手也找不到機會了！”