塞爾瑪從最初的驚愕和疑惑中回過神來。

“你要帶我走？帶我回星辰？”

用餐室四處的燈火在風中微微搖曳，彷彿在呼應少女的話語。

她抬起頭，聲音輕顫：“這是你的真心話嗎？”

面對着少女的碧色眼睛，泰爾斯反倒一陣語塞。

淡淡的尷尬和解脫的輕鬆，同時爬上他的心頭。

我。

我剛剛說了……

泰爾斯頭疼欲裂，但話已出口，他只能不斷地思索着這個突然冒出的念頭，以及實施它的可能性。

王子不住地搓着手，觀察着女大公的表情：

“我是說，我覺得……你現在……”

但泰爾斯隨即閉上了嘴巴：此時此刻的女大公，正用一種泰爾斯無法理解的眼神，透過王子送給她的夾鼻眼鏡，靜靜地盯着他。

那一刻，泰爾斯感覺自己有些不認識眼前的少女了。

“但是，為什麼我要跟你走呢？”塞爾瑪輕輕開口，她的聲音像是從數十米開外傳過來的，朦朧而縹緲。

“我又該以什麼身份，什麼理由，跟你走呢？”

塞爾瑪輕輕地扭過頭，聲音平穩，語句斷續，彷彿負着無與倫比的重量：“難道，像當年努恩陛下所說的那個約定一樣……作為你的未婚妻？”

那一刻，少女的眼睛彷彿有某種可怕的力量，逼着泰爾斯把目光轉往他處，彷彿對方的表情是世上最可怕的毒藥。

第二王子從來沒有如此窘迫過。

或許只有第一次面見凱瑟爾王的場合，可堪與此時媲美。

特別在他這才意識到，自己可能說了什麼容易遭人誤會的話之後。

泰爾斯猛喘了兩口氣，急急忙忙地搖頭：“哎，不對，塞爾瑪，我剛剛的意思並不是要你跟我私奔……”

那個瞬間，彷彿有人凝固住了室內的空氣。

女大公低下了頭。

“那是為了什麼？”塞爾瑪緩緩開口，聲音轉冷。

越發尷尬的泰爾斯痛苦地吐出一口氣，花了好幾秒鐘，重新整理好自己的情緒。

“自由同盟，婚事，封臣，黑沙領，祈遠城，”他生硬地擠出這幾個詞，語句不太連貫，“所有的這些，這些都只是開始。”

“在日後，你甚至會面臨更多更可怕的事情，比如不得不做出殘酷的選擇，比如敵人醞釀了好幾年的陰謀……”

比如，你也許終將失去的大公之位，還有隨之而來的悲慘命運。

“你將看到更多更可怕的事情，而你卻站在最弱勢的位置，手上的籌碼少得可憐，就連身邊的人……”

想到尼寇萊遮遮掩掩的樣子，以及里斯班認真肅穆的舉止，泰爾斯下意識地住口不言。

“我無法一直保護你，塞爾瑪，其他人也不行，”泰爾斯喘了一口氣，越說越覺得心情沉重：

“為了你的安危，為了遠離這些危險……”

女大公輕輕地抬起頭，打斷了王子。

“原來如此。”

塞爾瑪的表情變了。

“帶我離開，是為了我的安全，”塞爾瑪看着別處，似笑非笑地哼了一聲：“我明白了，這就是理由。”

“我明白了。”

“也不可能有別的理由了，是么——你就是沒法說出那個詞。”

那個詞？

泰爾斯看着她的這副樣子，一種難言的滋味漫上心間。

不。

不，塞爾瑪，你……

“就像過去一樣，”少女輕嘆一聲，眼神帶着微微的憂鬱：“你擔心我，愛護我，可憐我——只是因為我很弱小，需要保護，就像某隻小狗一樣。”

“所以你要帶我走。”

“就像過去一樣，就是這個理由——唯一的理由。”

泰爾斯深吸一口氣：“塞爾瑪……”

但塞爾瑪似乎沉浸在自己的世界裡，沒有理會他。

“也是啊，那就是我，那個弱小無助，閉目待死，永遠只能等待他人伸手的我。”

泰爾斯微微一愣。

少女的眼神定格在空中，聲音微微顫抖：

“你還記得嗎，六年前，當我被那個怪物——血之災禍抓走的時候……那裡面全是人，或者全是人的部分：眼球，嘴唇，耳朵，內臟，手腳，浸透了鮮血，全都在你的眼前顫動……黑暗，滑膩，血腥。”

泰爾斯的記憶被帶回到多頭蛇基利卡——吉薩的寵物——體內，想起那些斷體殘肢，覺得一陣不適。

他低下頭，沒有說話，也無話可說。

“我記得我止不住地顫抖，忍不住地哭泣，”塞爾瑪捏緊了手裡的桌布，臉色蒼白地看着桌上的食物，“因為我只能哭，我只有哭，我只會哭，我所能做的，就是哭着等死。”

“那個時候，你能想象我的感受嗎？”

用餐室里的燈火微微搖曳，兩人的影子也隨之顫抖。

泰爾斯只覺得口舌沉重。

“對不起，那是……”他艱難地開口。

那是我的錯。

王子在心底里小聲道。

是我，害得你……

塞爾瑪突然抬起頭來，緊緊盯着泰爾斯，眼神柔和了不少。

“直到你，泰爾斯，你抓着那把奇怪的短劍，渾身血污，滿面疲憊地出現在我眼前，”女大公語氣平靜，卻難掩聲線的起伏：“就像你在同一個晚上，頂着努恩陛下的威嚴，從他的身邊毫不猶豫地把我拉走一樣。”

泰爾斯微微一頓。

“最絕望的時候，是你來拯救我了。”她淡淡地道。

“你是那個噩夢裡唯一的亮色，泰爾斯。”

“你又能想象，那種感覺嗎？”

泰爾斯怔怔地看著錶現不比尋常的塞爾瑪，心裡頗不是滋味。

“就像現在一樣，又一次，”女大公微微嘆息，表情複雜地看着手旁的刀叉：“你又要來拯救我了么？”

“拯救那個一直以來受你照顧和庇佑的女孩，拯救那個畏縮的、膽怯的、顫抖的小滑頭？”

“因為這就是我在你心中的唯一形象，是么？”

“所以，我永遠沒法被你正視，被你平等地看在眼裡。”

泰爾斯深深地皺起眉頭，只覺眼前少女給他的陌生感越發深重。

她……

“塞爾瑪，”泰爾斯的聲音不知不覺帶上了一分疑慮和不安：“發生什麼了，你為什麼會……會這麼問？”

塞爾瑪冷笑一聲。

“你知道，一個多月來，夏爾都試圖讓我相信，跟你靠得太近不是好事。”

女大公用力搖了搖頭，彷彿要把什麼髒東西從腦里甩掉似的：“但我跟他說：從六年前那噩夢般的晚上開始，我就知道，哪怕夏爾，哪怕尼寇萊勛爵，哪怕賈斯汀，哪怕整個龍霄城都背叛了我。”

“你，泰爾斯·璨星也會毫不猶豫地站在我身前保護我——就像六年前面對災禍一樣。”

泰爾斯猛地一顫。

“如果這樣的你，我都不能相信，”塞爾瑪垂下頭，嘴角挽出一個苦澀的弧度：“我還能相信誰呢？”

少女轉過視線，試圖用眼鏡的反光擋住眼眶裡的晶瑩，但泰爾斯還是抓住了那個瞬間。

“我知道你有很多秘密，泰爾斯，”塞爾瑪的語氣帶着疲倦和失望，聲音沙啞：“無論是執着要尋找關於終結之戰和巨龍的記載，還是每月一次出門下棋的請求，抑或是當年的血之災禍還有那個藍衣災禍，以及他們為什麼要找你的原因……”

那一刻，泰爾斯沒有說話。