薩克埃爾的話音落下。

整個通道瞬間安靜了下來。

泰爾斯難以形容那一刻的氣氛。

但他清楚明晰地看見，衛隊囚犯們反應各異：布里彷彿被落雷劈中，渾身微顫，嗚咽不已，塔爾丁苦澀地閉上眼睛，表情沉痛，坎農和奈眼神木然，彷彿早有預料。

小巴尼卻愣愣地看着地面，一動不動。

“所以你到底還是說出來了。”

塞米爾冷笑着，似乎長久以來的憤懣得到了抒發。

“薩克埃爾，你。”

薩克埃爾默然不語。

“不……”貝萊蒂手裡的武器幾度舉起，又幾度放下，似乎不敢相信：

“真的，真的是你，長官？”

他的眉心糾結成一團，表情憤慨，想要向每一個同伴求助。

納基獃獃地回望着他，下意識地搖着頭。

快繩似乎也受驚不小，他小聲地對泰爾斯嘀咕着：“我的天……他們說得對，你們星辰人的心思真多……”

“白刃衛隊就沒這麼多屁事……”

泰爾斯僵硬地扯扯嘴角，沒有理他。

“顯然，我先前質問他的時候，他的狀態就不對。”

塞米爾冷冷地插話，語氣裡帶着一股莫名的酸澀：

“而現在……”

“還有人懷疑嗎？”

衛隊囚犯們沉默了一陣。

看着這一切，泰爾斯突然明白了。

早在快繩放小巴尼等人出來的時候，七名衛隊囚犯就識破了冒名頂替的“懷亞”。

但這七個狠角色沒有選擇立刻做掉這個蹩腳的騙子，因為自作聰明的快繩還提供了另一份添油加醋的情報：

薩克埃爾正在追殺王子。

很諷刺，某種程度上，正是快繩的多嘴救了他自己一命。

因此，七名衛隊囚犯們懷着別樣的心態跟上快繩，不僅僅是為了履行曾經的誓言，保護璨星的血脈。

更是為了確認他們的懷疑。

確認那個折磨了他們十餘年的夢魘，是否就在薩克埃爾的身上。

現在，他們終究如願以償。

奈的刻薄嗓音響了起來：

“自首吧，薩克埃爾。”

“無論你是因為什麼，跟我們去向陛下——無論是什麼人，去向他們自首。”

後勤官看樣子在很努力地剋制自己，說到“陛下”一詞的時候臉色一黯：

“去為擔負污名十八年的衛隊兄弟們——無論他們在生與否——澄清真相，洗雪冤屈。”

“然後領取屬於你的判決……”

“和刑罰。”

他用力地咬出最後那個詞。

作為場中的焦點，刑罰騎士本人顯得異常沉着。

聽了奈的話，他先是頓了一下，才默默開口。

“我不能。”

衛隊眾人的臉色變了。

甚至有人下意識地摸上武器。

薩克埃爾的臉龐沉浸在黑暗裡，看不真切，唯有額上的罪人烙印暴露在火光下，詭異非常。

他的一雙眸子映射着幽幽火光，向泰爾斯望來，讓後者一陣不舒服：

“如我所言，我必須完成未竟之事。”

未竟之事。

塞米爾輕哼一聲：

“看來還是要暴力解決。”

但薩克埃爾卻紋絲不動。

彷彿他已經沉入深不見底的深淵，不曾聽見，更無法回答。

這讓本就忐忑的泰爾斯更加不安。

一直低着頭的塔爾丁似乎再也受不了了，他上前一步怒吼道：

“狗屁的未竟之事！”

“守望人薩克埃爾！”

塔爾丁的吼聲傳揚在通道里。

面對着如此冷靜的刑罰騎士，塔爾丁似乎被激怒了，他格外暴躁：

“你真的知道你在做什麼嗎？”

“難道你十八年前就已經瘋了嗎！”

薩克埃爾微微一動。

十八年前……就已經瘋了嗎？

他抬起頭，在光線下露出一副沉靜如水的面容，眼神飄向無人的虛空。

“也許吧。”

他扯起嘴角，似笑非笑，竟像是在對着看不見的人說話。

我必須這麼做。

必須。

塔爾丁見狀，更是怒上心頭：

“你這個混……”

但一聲平穩的喝令，打斷了眾人的思緒：

“安靜。”

是小巴尼。

衛隊諸人回過頭，或者憤慨，或者疲憊，或者痛苦地等待着他們的首席先鋒官發話。

後者眼神迷離，麻木空洞地看着地面，一動不動。

只有起伏的胸膛證明着他的清醒。

“薩克埃爾，”小巴尼緩緩抬起頭來，嗓音卻麻木而空洞：

“你還記得，老隊長是怎麼戰死在群星廳的嗎？”

薩克埃爾的呼吸輕輕一滯。

老隊長……

聽見這個名字，衛隊諸人，包括塞米爾在內都奇異地沉默着。

泰爾斯從中嗅到一股淡淡的悲哀。

“你還記得托尼是如何力竭而亡……”

“你記得我的父親，記得他是怎樣面對複數的敵人……”

小巴尼話語一頓，似乎說不下去了。

薩克埃爾沉默了很久，粗重的呼吸聲清晰可聞。

幾秒後，小巴尼嘶啞着嗓子，一頓一頓：

“還有其他人，好多好多人，那些跟我們同生共死，以為能把性命身家交託給我們的人，全都死在當年。”

“死於你的背叛。”

薩克埃爾輕輕地鬆開斧柄，斧頭重重地頓在地上。

“咚！”

他把整個人的重量都倚靠在斧頭上，胸膛略微起伏。

“當然，我記得。”

刑罰騎士肩膀微顫：

“我全都記得。”

小巴尼愣愣地看着他，慢慢扭曲起臉頰。

“你記得。”

他一臉不可思議地看着薩克埃爾：

“而你就這麼簡簡單單地承認了：‘背叛者，薩克埃爾’？”

小巴尼的聲音有些顫抖，但隨着話語推進，他的嘴角卻勾起一個笑容：

“落日啊，你的樣子……好像在說‘對，是我偷吃了你的午飯’。”

薩克埃爾張口欲言。

但小巴尼說著說著深深地彎下腰去，好像想到了什麼有趣的事情，嘶笑出聲：“‘偷吃了你的午飯’……”

“哈哈哈哈哈……”

笑聲很難聽，很刺耳，回蕩在周圍的牆壁間。

但薩克埃爾沒有笑。

衛隊眾人也沒有笑。

“哈哈哈……”

泰爾斯感覺得到，此刻瀰漫在周圍的氣氛，一如小巴尼的笑容：無比苦澀。

小巴尼終於笑夠了。

他緩緩直起腰，彷彿捏出來似的笑容卻依舊硬掛在臉上：

“你這副樣子，你讓我覺得——天啊，好像我們過去牢獄裡的十八年，好像三十七名故去的衛隊兄弟，甚至包括塞米爾，好像他們所經受的痛苦與折磨，都毫無意義。”

衛隊的諸人表情悲哀，納基甚至痛苦地捂住額頭。

小巴尼的笑容變得令人心寒起來：

“因為這對你而言，不過是吃飽飯後順帶一提，對么。”

薩克埃爾抿起了嘴唇。

小巴尼向前一步，笑容依舊，話語中卻湧起深深的悲哀：

“掌握刑罰，守護傳承，你本應是我們的楷模，薩克埃爾。”

“多少衛隊的年輕人都把你當做偶像，將你的事迹口耳相傳，有多少人想要追逐你，擊敗你，超越你？”

貝萊蒂悲哀地看着薩克埃爾，緩緩地搖頭。

刑罰騎士的神情恍惚了一瞬，臉色越來越白。

小巴尼把眼中的熱氣逼回眼眶，語氣開始咄咄逼人：

“你本應是每一個帝之禁衛的目標。”

他重重捶了自己的胸口一下：

“包括我！”

包括我。

小巴尼顫抖着，笑容化作寒霜：

“而你卻選擇了這樣一種結局，來告別你的衛隊生涯，回報你的禁衛誓言？”