“你是說，康斯坦絲·璨星，我的小姑姑？”

泰爾斯下意識地重複了一遍：

康斯坦絲。

小災星。

逃婚。

還有……

“第十巨頭？”

“嗯哼，”莫里斯先是會心一笑，繼而悶悶不樂：

“我還記得，當我們歷經千辛萬苦，好不容易回到星辰國境的那天，小災星提出要大醉一場以作餞別，於是我們就溜進了某個狗大戶的酒窖，邊哭邊笑喝到天亮，然後給了她這個名號。當然咯，我們醒酒後才發現，她找到的那個堆滿酒的‘酒窖’，其實是拱海城總警戒廳的物資庫。”

泰爾斯眉頭一挑，想起伊麗絲姑姑向他講述過的，康斯坦絲的“光榮”過往，試探着道：

“我聽說，她很‘活潑’？”

“活潑？”

莫里斯憶及往昔，無奈嘆息：

“黑劍說，落日女神大概是在創造康斯坦絲時感冒了，失手把她的靈魂掉進獄河涮了一遍，只能裝作若無其事，趁着沒神注意的時候趕緊撈出來，胡亂塞好……”

“為了她和她一路上闖下的禍事……”

莫里斯的表情甜苦交織。

但他搖了搖頭，果斷地與過去斷開，重新變得凝重。

泰爾斯聽着對方的話，不禁莞爾，開始暢想自己那位出了名不靠譜的姑姑與“九巨頭”流浪在外的表現。

但一想到璨星墓室里那個冰冷的小石瓮，他的笑容隨即消失。

“所以這就是你們與賀拉斯的相遇。”

泰爾斯回到當下，正色道：

“你似乎不怎麼喜歡他？”

重新聽見這個名字，莫里斯的表情也變得不太好看。

“沒人喜歡他。”

兄弟會的胖子冷哼道：

“反之亦然。”

沒人喜歡賀拉斯。

看見他對賀拉斯的觀感，疑惑湧上泰爾斯的心頭。

“那你們為何還要為他賣命？”

王子皺眉道：

“為他冒險，行大逆不道之事？”

莫里斯略含深意地盯了他一眼。

胖子輕嗤一聲，面帶不屑。

“我們不為他賣命。”

他冷冷道：“賀拉斯，那個冷血的屠夫，沒有人性的變態。”

冷血的屠夫。

泰爾斯越發不解：

“可是——”

“我們願為黑劍兩肋插刀，正如他也願為我們赴湯蹈火，”胖子打斷了他，似乎不欲多談：

“僅此而已。”

泰爾斯咀嚼着他的話語，疏理着其中的邏輯。

“你是說……為賀拉斯賣命，這是黑劍的決定，”王子眯眼道：“而你們只是……從旁協助？”

莫里斯扯了扯嘴角，不置可否。

“我想起來了，你說過，黑劍跟賀拉斯是舊識？”

少年抬起頭，重新整理思路。

黑劍。

看來，他才是關鍵。

”他們之間是什麼關係？他欠了賀拉斯什麼？或者賀拉斯給了黑劍什麼？”

“以至於他甘心為第二王子出生入死，還拉上你們這些生死兄弟作陪？”

莫里斯依舊不答話，只是細細地盯着他。

幾秒後，胖子輕輕地笑了，但他看着泰爾斯的眼神越發有趣。

“怎麼了？為什麼停下了？”泰爾斯眯起眼睛。

“是啊，”莫里斯狡黠地笑着，重複他的話：

“為什麼停下了？”

泰爾斯的表情變了。

而胖子的目光依舊死死鎖在他身上。

“好吧。”泰爾斯冷哼一聲，心道這傢伙真是做得一手好買賣。

他開始想念北地人的痛快爽朗了。

“雖然線索凌亂，互不相關，”王子凝重地道：

“但就我的所見所聞而言，王國秘科最近所做的事情，大體朝着三個方向彙集。”

莫里斯仔細地聽着。

“最有可能，也最緊迫的，是西荒。”

泰爾斯想起安克·拜拉爾，不由心情沉重。

“這涉及軍隊體制，貴族恩怨，政治歷史，一個不好就是戰爭與流血——而那裡恰好是血瓶幫的發源地與老巢。”

莫里斯略一蹙眉，似有不解。

“其次是南岸領。”

王子淡淡道：

“據我所知，那裡商業繁盛，生活富足，如果說王國秘科有什麼地方用得到你們和血瓶幫……你理應比我更熟悉。”

莫里斯若有所思。

“最後是刀鋒領，但我不了解那裡，只知道這可能與當地的分封格局有關。”

泰爾斯閉上了嘴巴。

兩人之間重歸沉默。

“就這樣？”

莫里斯略有失落，追問道：

“就三個地名？三個公爵領？沒了？”

泰爾斯輕聲嗤笑。

“那可是秘科，怎麼，你還想要更多？”

莫里斯努力消化着情報，表情漸變：

“西荒，南岸，刀鋒，還有我們——你他媽在開玩笑吧？”

泰爾斯絲毫沒有跟他客氣的意思：

“怎麼，你覺得一國王子來到臭名昭著的下城區，就為跟一個黑幫頭子開玩笑？”

“誰知道呢，也許你真的就是好色，為了調戲婦女？”

泰爾斯露出一個禮貌但是虛偽的笑容。

莫里斯凝重地思索了一會兒，重新抬頭。

“好吧，假設你說的都是真的……如果背後真的涉及這麼大的事情，那你又能指望我們做什麼呢？”

“換句話說，王國大事，我們這些街頭小混混又能怎麼辦呢，躺平任操罷了。”

泰爾斯沉默了一瞬。

“告訴我，莫里斯，當年，當你們九巨頭接下那個天價的差事時，”王子淡淡道：

“可曾想過，你們會接觸到這世上歷史最悠久的王室家族？”

“可曾想過你們的今天？”

莫里斯表情微斂，眼神陰翳。

泰爾斯嘆了口氣，做了個深呼吸。

他走到下一面貨架。

很奇怪，雖然這裡狹窄逼仄，不比閔迪思廳明亮寬敞，更不比復興宮古典大氣，可是泰爾斯卻覺得呼吸順暢，遠勝在後兩者的時候。

但唯有一點不變。

鎖鏈。

“莫里斯老大，這個世界，充滿了一道道不可見的鎖鏈，連接着每一個人，每一件事，每一項因素。”

莫里斯側耳傾聽，但神情疑惑。

“但它們不是簡單地前後相繼，簡單地首尾相連，不是簡單地扯動一頭帶動另一頭。”

“相反，每一道鏈條都彼此鑲嵌，你中有我，我中有你，每一對鑲嵌都方式各異，推撞拉扯，擠壓摩擦，每一個結點都獨一無二，自有法則，絕不重複。”

泰爾斯幽幽地望着兩面貨架中的縫隙，想象着一道道鎖鏈左右穿刺而來，最終彙集到自己的身上，把他牢牢鎖錮。

凱瑟爾，復興宮，基爾伯特，御前會議，馬略斯，閔迪思廳，安克·拜拉爾，王室宴會，拉斐爾，黑先知，王國秘科……

這一次，他卻感覺到這些鎖鏈如有實質，在他的身上捆了一圈又一圈。

少年緩緩伸手，彷彿摸到那一寸寸金屬獨有的冷酷。

“這才是我們的世界，各個層面上的作用交互集合，形成最複雜微妙不可琢磨的影響機制——哪怕是兩道看上去最不可能相連的鏈條，也可能隱藏着超乎想象的聯結。”

泰爾斯伸着手，閉上眼睛恍惚道：

“扯動一頭，帶動的卻是其餘的所有，然後它們再扯回來，影響最初的鏈條。”

“你相信嗎，有時候，一次黑幫團伙的流血鬥毆，可能影響一國王權的最終歸屬。”

莫里斯聽得不明所以。

泰爾斯左手輕輕一收，將掌心的傷疤，連同想象中的鎖鏈全部收進拳頭裡，再死死地按在胸前。