葉青程心下微驚，語氣卻依舊平和從容，“與阿殊無關，再說，阿殊不過是閨閣少女，又怎麼會懂朝廷大事？”
“你也知道她不過是閨閣少女！再聰慧，再能耐，她會的也不過就是些後宅女子的Ｙ-私手段，重眼前，重小利，無眼光，無遠見！”
“何況阿殊才十三歲！十三歲，還是個半大孩子，能懂什麼？你怎能讓個半大孩子左右你的仕途，甚至左右國家大事！”
“父親，真的與阿殊無關，阿殊從來不會問我朝堂的事，我也從來不會和她說外面的事”。
葉守義卻根本不信他的話，更加痛心疾首，“程哥兒，我跟你說過多少遍了！阿殊於你有大恩，沒錯，你感念她的恩情，也萬萬不可一味縱容她”。
“後宅女子往往為私利小事生怨生恨，你甘為她的殺人利劍，也當想想到底是在幫她還是在害她！”
葉青程心中驚疑不定，不知道葉守義到底知道了多少，指的又是什麼，正要開口試探。
葉守義已頹然擺了擺手，“你走吧，我會向皇上上疏，換別人去西北，這幾天你歇幾天假，好生閉門反省”。
葉青程只得先將替支其華求醫的事說了，葉守義聞言臉色方緩了緩，“華哥兒亦是命途坎坷，你們嫡表之親，當要相互照拂，你有這份心很好，快去快回，路上注意安全”。
葉青程恭聲應是，退了出去，想了想，又往芍藥小院去了。
葉青殊正在練字，聽說葉青程又來了，筆下微微一頓，一滴墨無聲落下，將剛剛寫好的“不生不滅，不垢不凈，不增不減”幾字暈染的模糊難辯。
葉青殊愣了愣，放下筆，拿起桌上的一本書蓋住染壞的宣紙，起身迎出幾步，“兄長”。
“不必多禮，坐”。
葉青程將葉守義說的話複述了一遍，遲疑道，“阿殊，我聽着父親的語氣不大對，我不在的這段日子，你不要與父親起爭執，西北之事，無論父親能不能勸得皇上改變心意，都好，一切等我和表哥回來再說”。
葉青殊神色略冷，“語氣不對？怎麼個不對法？”
“我也說不上來，好像，十分失望，又有些心冷的模樣，只，我怎麼想也沒想出父親為什麼會這個樣子”。
葉青程伸手捏了捏眉心，“阿殊，父親不定是在外聽了什麼人的讒言，我馬上就要走，你事事小心，萬不可與父親再起爭執”。
葉青殊無聲冷笑，她倒要看看葉守義到底聽了什麼樣的讒言，失望、心冷？
這四個字，她倒是很想送給他！
“阿殊，你記住我的話”。
葉青程不放心的再次叮囑道，葉青殊笑嗔，“聽到了！這已經到了晚膳時間了，再趕時間也得吃東西，不如在我這用過晚膳再動身”。
葉青程遲疑了一會，到底沒能擋住葉青殊盈盈笑臉的誘惑，點頭笑着說好。
只一頓晚膳的時間，應該會趕在城門關閉之前出京吧？
晚膳期間，葉青程和葉青殊都沒再提起剛剛葉守義的話題，說起了扁師姑和支其華的腿疾。
兩人簡單用了晚膳，葉青程強硬按住了要去送他的葉青殊，急急走了。
葉青殊坐在花廳中，他們慣常一起喝茶的玫瑰椅上，透過窗戶，目送着葉青程的背影在夕陽的餘暉中越走越遠，直至消失。
四年了，他從來沒有離開過她超過半個月的時間，她從來不知道，原來只是單純的離別，就會讓她如此的不知所措……
……
……
葉青程和阿昭騎了四匹馬，日夜兼程，終於在第三天傍晚時分到了扁師姑避居的神農山山下的小村莊。
那小村莊只有七八戶人家，門口都曬着獵物草藥，想是大多都是靠這些養家。
葉青程挑了一戶門口曬的草藥最多的人家，上前叩門，就聽裡面傳來一道嘹亮的嗓音，“誰啊？”
隨着話音，一個二十左右的年輕人從裡面走了出來，打量了葉青程和阿昭一眼，抱拳行禮，“見過兩位貴人”。
葉青程微微一笑，也不問他是怎麼看出自己是什麼所謂的“貴人”的，“這位小哥，我與家弟來此地求醫，如今天色已晚，想在此借宿一晚，不知方不方便？”
那年輕人憨厚一笑，“只要兩位貴人不嫌棄，睡的地方是有的”。
“小哥客氣了，不知小哥如何稱呼？”
“我叫虎刺，石虎刺”。
虎刺，連名字都用草藥名，神農山果然是神農山。
葉青程笑着一拱手，“虎刺兄弟，在下葉青程，這是我弟弟阿昭”。
虎刺還了一禮，並未露出異色，此地離京城甚遠，山中又消息閉塞，他根本沒聽說過葉青程的大名。
虎刺引了兩人進屋，熱情奉上水和飯食，他剛開始還有點拘束，但葉青程是什麼人，簡單幾句話後，就讓他放下了拘束和心防，盡心的為葉青程解惑。
神農山相傳為神農辨五穀、嘗百草、設壇祭天之地，山中多生靈草妙藥，常有來尋寶尋葯的外人到來，傍山而居的人家也多以賣草藥為生。
葉青程問起扁師姑，虎刺卻是只知道山頂附近住了幾個婆子，其中一個婆子頗懂醫理，常指點他們辨認草藥，村民有個頭疼腦熱的，自己治不了，就會去尋那個婆子。
扁恆的師父在信中寫的十分明確，扁師姑就是住在神農山山頂的，那個懂醫理的婆子多半是扁師姑身邊伺候的人。
葉青程又問了一些山中的情況和當地的趣事，請了虎刺明天帶他們上山，便與阿昭簡單洗浴了一番歇下了。
第二天天剛亮，虎刺就帶着二人上了山，幾人腳程都快，等太陽出了山，就到了扁師姑所居的木樓。
木樓有三層，一連三間，位在靠近山頂的平坦處，木樓前方擺着十幾個多層三角架，架子上曬着各色草藥，遠遠就能聞見葯香。
三四個丫鬟打扮的年輕女子正低頭擺弄着架子上的草藥，偶爾低語幾句，空氣中隱隱傳來孩童清脆的說話聲。
那幾個丫鬟聽見聲響，扭頭看來，見了葉青程和阿昭，臉上都露出驚艷之色來，又趕緊低下頭去。
其中一個揚聲問道，“虎刺，你來幹什麼？”
虎刺與那幾個丫鬟十分熟悉，請她們喊了懂醫理的婆子出來，說明了葉青程二人的來意。
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