肖義讓人開了輛軍用大卡車，把三位老人、城城以及媳婦、兒子，連同一堆行李和日用品，送去劉坪，自己回了嚴家。

回去的第一天，他就後悔了。

家裡忽然少了那麼多人，尤其少了媳婦和兒子，肖義很不習慣，飯都少吃了兩碗。回屋一個人枯坐到半夜，還是沒有睡意。

平時有蘇漪陪着，跟他說話，他覺得連屋裡的空氣都是甜的。

這媳婦一走，好像把他的魂兒都帶走了。

肖義睡不着，乾脆開燈，拿出信紙和鋼筆，給蘇漪寫信。洋洋洒洒寫了一大堆，交待了許多話。

他讓蘇漪注意照顧自己和孩子，不要喝冷水，也不要用冷水洗臉洗腳，記得每天鍛煉，把身子養好。

還說她一個人做飯洗衣，打掃衛生，照顧老人和小孩兒，太累了，讓蘇漪在鄉里請個年輕媳婦幫忙，平時也可以讓周教授、周師母、費老和老爺子幫幫忙，別什麼事兒都自己扛。

他讓蘇漪每隔一天給他打個電話，每周周五回城陪他，把兒子也帶回來給他看看。平時要是想他了，就給他寫信，等周末回家時給他看。不用寫太頻繁，一周一封就行。

信的末尾，肖義直白地表達了他對蘇漪的思念。他是這麼寫的：

媳婦，你走了，我覺得屋子很空，床也冷，吃飯不香，覺也睡不好，總是不自覺喊你，轉頭找你，總覺得你就在我身邊。

看不到你，聽不到你的聲音，我說話也沒人接，這感覺真是糟透了。你快點回來吧！好想馬上見到你。

肖義把信寫好，裝入信封，填上地址，貼上郵票，看眼時間，才凌晨兩點。他把信塞在心口，倒床上躺了幾小時，等天微微亮，便起床去郵局寄信。

寄完信，他又買了一堆郵票，等着以後慢慢用。

從郵局出來，肖義去武裝部食堂買了三包子，打了一碗稀飯回辦公室吃。叫他驚喜的是，蘇漪在大彎村公社給他打電話了。

“肖大哥，你吃早飯沒？”

肖義的食慾一下就來了，他大口咬掉三分之一個包子，邊嚼邊回：“正在吃。你呢？”

他的聲音柔軟帶笑，臉上的表情十分溫柔，能把人溺死其中，“怎麼想到給我打電話？”

“就是……想你了。”後面三個字，蘇漪說得特別小聲，羞答答的。

入了肖義耳朵，他彷彿聽到春天百花齊綻的聲音，不自覺開始傻笑：“我也很想你。昨晚你不在，我都沒怎麼睡。熬夜給你寫了封信，剛去郵局寄了。估計過個兩三天，你就能收到。”

“你還給我寫信啦？！”蘇漪原地蹦了蹦。

劉元清見狀，雞皮疙瘩掉一地，他受不了她，看蘇漪給他遞眼神，找借口把辦公室另外兩個同事帶了出去。

他們一走，蘇漪馬上將門掩上，對着話筒大聲地啵啵啵，“我太高興了。肖大哥，你在信里寫了什麼？好想馬上知道。”

她感覺自己又找回了和肖義戀愛時的悸動，心臟激顫，血液沸騰，一顆心彷彿在鋼琴的琴鍵上滾過，耳邊隱約有樂聲傳來。

“咳咳，寫得有點多，一時半會兒說不清。等你收到信，自己回屋看，別給別人瞧。”昨晚頭腦發熱，寫的那些話，現在回想起來，自己都臉紅耳熱。

肖義喝口稀飯，心說：那種信，最好只有他和蘇漪知道。太難為情了！

“喔，知道啦。昨晚大寶小寶不見你，哭了一通。我想這周周末還是你開車過來看我們吧。孩子很想爸爸呢。”

“嗯。你有沒有想要的東西？我買了給你們帶過來。”

“暫時不用。才載了一車東西回來。你人來就好啦。元清他們回來了，不說啦……”

“等等，小蘇，記得後天也給我打電話。”

“嗯。”

肖義臉頰酡紅，忍住羞意，對着話筒啵了兩下，不等蘇漪回應，猛地掛斷電話。

大清早的，都暮秋了，他還是覺得很熱，抓起文件扇啊扇。

跟蘇漪結婚後，他變了很多。換做三年前，他絕不能想象，自己有一天會想一個女人想得心疼，無法入眠；會在兩人分開的第一晚，腦子發熱給她寫情信；會在電話里對她訴說濃烈火熱的愛意與想念；甚至對着話筒親，想象自己親在了她臉上、唇間。

肖副部長覺得自己得了思妻病，時間太難熬了，主動找活兒干，比如說：訓練新兵，到處開會、做演講……

胡正明看肖義工作一反常態，特別賣力，連他平時最厭惡的思想學習會，也場場出席，甚至在會上發表精彩的講話，一顆紅心向黨，心中十分寬慰。

他觀察了肖義半個月，對他的表現特別滿意，決定指點一下他。

這天，胡正明把肖義叫到他辦公室。

“小肖啊，你最近工作積極性很高，是不是自己也有那個想法？”

胡正明不等肖義回答，自顧自說：“你這小同志哪方面都好，能力強，素質高，思想也進步，出身還正。我很看好你。只是你有個缺點，年紀太輕了。上面可能因為這點，對你產生偏見。”

肖義沒有正面回答胡正明的話，反而問他：“您對我說這些，是……？”

“你這小狐狸，還想跟我裝！最近咱們武裝部因為你做事太賣力，那些老油條都坐不住了。跑到我面前，拐彎抹角說了你不少閑話。”

“我問你，你家那大宅子，怎麼回事？上面不是說了，要儉樸，要節約資源。你們一家人，住得下那麼大的房子嗎？”

“不止我們一家人住，好幾家人住呢。房子小了，住不開。我們就是增加了幾個房間，用的也是舊磚舊瓦，只補了一些新燒的磚瓦。小蘇還嫌弄得寒酸了。”

“現在房子的主架大體立起來了，等過幾天，工人把瓦蓋上，我請您和部里的同事去新屋坐坐，吃頓飯慶祝一下。讓大家瞧仔細了，免得又有人拿它做文章，說我耽於享受，奢侈浪費。”

肖義早和劉大偉幾個光棍說好了，讓他們也搬進去住。等武裝部的人參觀完新房子，再慢慢裝飾屋子，刷牆、鋪青石板、拿新做的傢具替換從前的舊傢具……

胡正明笑吟吟抿口茶，“你心中有譜就好。你們家小蘇能掙錢，又是開飯店，又是搞養殖場的，部里很多同志都羨慕嫉妒你。你自己能力上去了，也別忘了提攜別人。該給的好處，別吝嗇。”

“咱們部里換部長，會進行公開選舉，群眾意見很重要。說白了，你能給別人帶來更多好處，才會更受擁戴，才能坐穩我現在坐的這張椅子。明白了嗎？”

“多謝部長指點。”肖義得寸進尺湊近胡正明，給他點了支好煙，“部長，我年輕沒經驗，您再提點提點我唄。”

“你年富力強，衝勁十足，咱們部里年輕一點的同志，都很支持你，特別是最近選拔進來的兩三批新兵，簡直拿你當人生的奮鬥目標。另外，聽說省局董局長是你親姑父，省武裝部部長是你大學的師兄？別問我從哪兒知道的。你小子後台很硬，只要你不作妖作死，別人想把你擠開，不容易。”