阿珠兄長沒過多久便請來了大夫，看着兄長忙裡忙外，阿珠若有所思。
難不成一年沒見，大哥轉了性？
飯菜的香味傳來，阿珠嫂子正彎腰往大鍋里放肉，肉香味傳出去老遠，引來不少孩子吞着口水張望，更有大人時不時問一句：“祥嫂子，你家有客啊？竟然炖肉。”
阿珠嫂子語氣難掩得意：“是啊，找到我們小姑了。”
問話的婦人立刻停下來：“喲，可是你們說的那位在大官家做事的小姑？”
“對，我們小姑可有出息啦，是大家閨秀的貼身丫鬟呢！”
“嘖嘖，這可了不得，前邊王老漢家的丫頭自從當了貴人家姑娘的貼身丫鬟，時常往家裡送米送面送銀錢呢。翔嫂子，以後你家有好日子過啦。”
阿珠嫂子抿嘴笑起來，發現兩個兒子圍在鍋台前流口水，一人打了一巴掌：“一邊玩去，把口水滴進鍋里怎麼辦？”
招財和進寶委委屈屈跑走了。
“姑姑，還有糖嗎？”進寶仰着小臉問。
“有的。”阿珠拿出窩絲糖分給兄弟二人。
見她一臉和善，兩個孩子圍着不走了。
“招財，你們大姐和二姐呢？”阿珠見兩個孩子對她越發親近，不動聲色問道。
“大姐和二姐被爹娘賣掉了——”招財的嘴忽然被捂住了。
阿珠面色微沉看着兄長：“大哥，幹嘛不讓孩子說完？”
阿珠兄長鬆開手，踹了招財一腳：“帶着你弟弟玩去，別在這添亂！”
等兩個孩子走了，阿珠靜靜看着兄長。
阿珠兄長尷尬撓撓頭，一臉討好道：“我和你嫂子也不想啊，手心手背都是肉，可是家被大水衝垮了，我們帶着娘趕路，連口吃的都沒有。娟兒啊，你想想，咱們一大家子總得活下去吧，我和你嫂子沒法子，只能把吉祥和如意賣了。不過你別擔心，她們跟你一樣，都去大戶人家享福了呢”
“別說了。”阿珠冷冷打斷了兄長的話。
享福？
現在她跟了姑娘，確實過上了以前想都不敢想的好日子，可先前她過的是什麼日子？
先前伺候的姑娘是個小性的，人前溫柔嫻雅，可在人前忍下的不快轉頭就發泄在貼身丫鬟身上。
她的後背上就有幾個疤是被先前的姑娘用炭火燙的，而且為了不讓人發現，先前的姑娘不許她們用藥，只能生生熬着。
後來那家老爺犯了事，她們這些奴婢重新被發賣，曾嫉妒過她的粗使丫鬟沒少說幸災樂禍的話，可她們卻不知道她心中的慶幸。
但凡能過下去，錦衣玉食的日子又怎麼樣？誰不願意與家人生活在一起呢？
阿珠的耳邊彷彿又想起了當初老母親對她說的話：阿珠啊，手心手背都是肉，可是家裡實在太窮了，你哥哥連媳婦都娶不上，你總不能讓咱家斷了香火吧？你放心，爹娘會給你找一戶好主家的……
阿珠只覺心口發悶，讓她喘不過氣來。
就因為是女孩，所以永遠是被賣的那個？她是這樣，兩個侄女也是這樣，憑什麼呢？
“娟兒，娟兒——”
聽到兄長的聲音，阿珠回神，淡淡道：“大哥別叫我娟兒了，姑娘給我賜了名叫阿珠。”
“阿珠？”阿珠兄長連連點頭，“阿珠好聽，阿珠好聽。”
見請來的大夫走出來，阿珠沒再理會兄長，迎過去細細問着情況。
阿珠嫂子悄悄扯了扯男人衣袖，沖阿珠努努嘴。
阿珠兄長不耐煩抽回衣袖，低聲道：“知道了，急什麼！”
“這是預付的診金，勞煩大夫每日過來替我娘看診，有什麼事的話——”阿珠遲疑了一下，“我隔幾天都會過來看看的，有什麼事到時候大夫對我說就好。”
看到阿珠遞過去的那一大塊銀子，阿珠嫂子險些把眼睛瞪掉了，死死抓着阿珠兄長的手：“那麼大，那麼大——”
老天，這銀子要是留下來都夠他們一家子過兩年了，小姑子居然就這麼給了那個老不死的大夫！
“你給我閉嘴！”阿珠兄長低聲罵了一句。
待大夫走了，夫妻倆全都圍上了阿珠。
“娟兒——呃，阿珠啊，你現在在哪家府上做事啊？”阿珠兄長笑眯眯問道。
阿珠避而不答，岔開話題道：“娘現在病着，這裡實在不適合居住，我回頭找人賃一處房子你們搬過去吧。”
阿珠嫂子大喜：“太好了，這裡哪是住人的地方呀，還趕不上咱家以前的牛棚呢，遇到天災真是造孽喲……”
阿珠不耐煩聽嫂子抱怨，當天就在東城尋了個合適的民宅。
民宅並不大，只有三間正房，左邊兩間矮屋做了廚房與柴房，右邊則是茅廁與雞圈。小小的宅子安排得很緊湊，灰牆綠瓦顯得乾淨整齊，院中還有一棵石榴樹，這個季節剛發了新芽。
招財與進寶兩個小孩子在院子中跑來跑去，滿臉興奮。
阿珠嫂子眉梢眼角透露出滿意，卻依然拉着男人悄悄抱怨道：“小姑怎麼不在西城給咱們找房子住呢？這東城住的都是窮鬼……”
“時候不早了，我該回去了。”
“阿珠，你看家裡連買柴火的錢都沒有——”阿珠兄長乾笑着。
阿珠皺了皺眉，把一個小荷包遞過去：“只有這麼多了，大哥先用着吧，我明天再過來看娘。”
阿珠回到黎府，翻出存月錢的匣子默默數着數目。
黎府並不寬裕，像她這樣伺候姑娘的貼身丫鬟月銀不過五錢，但大太太疼女兒，為了讓她和冰綠伺候更用心，大手一揮給她們每人另加了一兩銀子，再加上姑娘時不時賞賜，她雖只跟了姑娘一年不到，卻攢了不少積蓄。
“阿珠。”
輕柔的聲音傳來，阿珠立刻站了起來：“姑娘——”
喬昭走進來，輕瞥了匣子一眼，淡淡道：“有什麼困難就和我說。”
阿珠忙搖頭：“不用了，姑娘，婢子這些夠用了。婢子想着兄嫂一家這樣子不是長久之計，所以打算弄個攤位讓他們做點小本生意。”
喬昭讚賞點點頭：“授人以魚不如授人以漁，錢不夠就和我說。”..