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東跨院仰止齋。
“事情經過就是這樣，女兒怕您傷神，便讓下頭先瞞着。”左滴細心幫母親掖掖被角，將來龍去脈說了一遍。
楊氏經過謝寧歌的調理，面色紅潤許多，她含笑看着小大人似的女兒：“我的寶貝女兒長大了，知道心疼娘親了。”
左滴皺皺鼻子：“滴兒一直都很心疼娘親的。”
楊氏寵溺地點點她鼻尖：“你少惹出些禍來，娘就燒高香了。查案是官府的事，你少跟着摻合。”
左滴嘟嘴：“女兒不關心孫姨娘，但那個兇手很有可能也是毒害祖父的人，女兒豈能袖手旁觀？”
“你啊，也不知道隨了誰，生來就有操不完的心。難道諾大的左府沒能人了？還得事事讓你出面？”楊氏滿臉的不贊同。
“娘放心，女兒悄悄查，不會驚動旁人的。爹爹打聽後宅之事總歸是不便，女兒多少也能幫襯些。”左滴拉着楊氏胳膊撒嬌。
楊氏拿她沒辦法，嗔怪的搖搖頭，不再費口舌。
……
出了仰止齋，左滴帶着秋菊回到曲徑園。
秋菊看着滿臉沉思之色的主子，忍不住道：“小姐，這不是明擺着嗎？二夫人先是鬼鬼祟祟去刺探卧床的老太爺，之後孫姨娘前腳找過她，後腳就被毒死了，若說只是撞破大姑爺來索要錢物，何至於殺人滅口？說不得就是聽到些要緊話，才遭此橫禍。”
左滴收回心神，看着一臉篤定的秋菊，忍不住笑：“你做丫鬟屈才了，該去做個女捕快。”
秋菊跺腳道：“小姐又挖苦奴婢，您倒是說說，奴婢說的在不在理？”
“你說的都在理，”左滴不再開玩笑，正色道，“可是你覺不覺得太巧了？所有的矛頭都對準二伯母，就像是故意安排好的。二伯母掌家這麼多年，想弄死個姨娘很簡單的，何至於留下這麼多把柄？況且，有幾件事讓我很在意……”
秋菊驚呼：“小姐，您的意思是，莫非兇手另有其人？”
左滴皺眉：“現在還不確定，只是有些疑惑，待寶芽和寶枝回來再說，我讓她倆去打聽些事情。”
秋菊想不明白，索性不再費神，橫豎聽主子安排就好，忽聽左滴道：“今兒個還沒給祖父請安呢。走，咱們去正院。”
秋菊滿頭霧水，怎就突然說到請安去了？
她心裡疑惑，手底下卻沒停頓，利落拿起外袍，追上主子的腳步。
……
正房內院。
左老太爺眯着眼坐在樹下躺椅上，身上披着厚厚的長毛毯，臉色比前幾日好了不止一點半點。
除了雙唇微紫，面容瘦削，其他都瞧着與常人無異，任誰見了都無法跟之前那個行將朽木的老人聯想到一起。
他旁邊坐着的左老太太，臉色就不怎麼好看了。
“老爺，知道的是大郎秉公辦事，不知道的還以為咱們家風敗壞。誰家死了個姨娘還要大張旗鼓鬧到官府里去？嫌不夠丟人怎地？”
左老太爺置若罔聞，昏昏欲睡地曬着太陽。
左老太太念叨半天，瞧見老太爺的模樣，愈發氣憤。
她重重拍拍椅背：“老身這麼多年來，養育子嗣管理後宅，沒有功勞也有苦勞。如今大郎回來，老爺就立刻如此不待見，難道想將老身休棄不成？”
左老太爺耳朵動了動，眼睛睜開一條縫，嘆息道：“你想哪兒去了，國安諾大一個康國都治理得了，難道會查不清後宅里的小案子？你這般處處阻攔，瞧在外人眼裡，還道是心虛呢。”
左老太太驚駭地睜大眼，臉上褶子都被撐平不少，顫顫巍巍道：“你我夫妻三十餘載，竟會疑我？”
她將拐杖往旁邊一扔，兩手叉腰氣勢洶洶：“你今兒個要是不把話說清楚，老身就跟你沒完！”
左老太爺無奈掏了掏耳朵，聽着耳邊老妻連珠炮似的喋喋不休，重新將眼睛闔上，換個舒適的姿勢，繼續眯着。
……
左滴帶着秋菊，打算直接去看祖父，結果剛走到偏院，就聽到內院傳來祖母的憤怒咆哮。
她頓住腳步，心中犯嘀咕，這會兒進去豈不是正好撞在槍口上？
本想着先回去，過會兒再來，餘光瞥見有個白色身影蹲在地上忙忙碌碌。
左滴心中好奇，走近瞧，發現原來是祖母身邊的沈姨娘，她手裡拿着把小鋤頭，正蹲在角落裡翻土。
“沈姨娘，您這是作甚？”左滴看了一會兒，見她只是全神貫注，忍不住出聲問道。
沈姨娘聽到聲音，慢慢抬頭，看到是六小姐，臉上一抹輕笑：“陪老太太過來的，老太太要跟老太爺談事情，奴婢就自行找點事做，也好避開。”
左滴聽她一口一個奴婢，想到之前的疑問，便對秋菊道：“你先回吧，我跟沈姨娘聊聊天，橫豎沒別的事。”
秋菊應下，將手裡拿的外袍擱在石凳上轉身離開。
沈姨娘扶着腿站起來，輕拭額上香汗：“六小姐莫要過來，免得弄髒鞋襖，奴婢過去敘話便是。”
左滴沒強求，坐在花亭里等她過來。
沈姨娘將身上浮土拍乾淨，又拿帕子凈手，後施施然走過來，舉手投足從容淡定，瞧上去分外賞心悅目。
“沈姨娘好興緻，這麼冷的天還來培土。”
“叫六小姐見笑了，奴婢平時就愛擺弄些花花草草，一時手癢。”沈姨娘神色淡淡。
左滴抽抽鼻子，面露訝色：“難怪沈姨娘身上的香味這般好聞，淡雅別緻。”
沈姨娘從腰間解下一個香包，遞給左滴：“自己閑來無事配的，六小姐喜歡就拿去。”
左滴不好意思道：“只是說說而已，怎能真收下。滴兒只是想到娘親不喜濃香，若沈姨娘有多餘的，滴兒便厚着臉皮替娘親討要。”
沈姨娘不以為意，收回荷包，歉意道：“是奴婢想岔了，怎能將用過的香包送給大夫人。改日奴婢做個新的，給東跨院送過去罷。”
左滴感激笑笑：“有勞沈姨娘了。對了，”她忽的話鋒一轉，狀若不經意道，“沈姨娘為何總稱奴婢？卻是平白矮人一頭。”
沈姨娘面色微變，彷彿沒想到她會有此問，臉上浮現一絲苦澀：“身不由己罷了，做奴婢還是做姨娘，橫豎不過老夫人的一句話。”
語畢她欠欠身子，輕聲道：“六小姐想必是來探望老太爺的，您且進去吧，奴婢告退。”
左滴看着她輕飄飄的身子，彷彿一陣風便能颳走，心中不由閃過一絲憫意。
所謂身不由己，大抵就是像她這般吧。
……