……
左滴鬆開左漸，後退幾步，滿眼的不可置信。
已經送進宮去了……他知不知道這意味着什麼？
她不再多言，轉身欲走。
左漸一把拉住她胳膊：“你要做什麼？”
左滴頭也不回道：“進宮，將她帶回來。”
“胡鬧，你如今沒了異能，要怎麼進去？”左漸太陽穴突突直跳，再次懊悔之前沒能沉住氣。
左滴猛地回頭，眼眶微紅地瞪着左漸：“我沒了異能還有本能，她呢？她連本能都沒有！”
左漸無言以對，這副模樣的左滴是他陌生的，就連從前跟家中鬧矛盾時，這個妹妹都不曾這樣對他過。
“我們……會努力護她周全。”左漸覺得自己的聲音聽上去是那麼有氣無力。
左滴凝視着左漸的雙眸，冷聲道：“墨琛幾時進宮的？”
左漸下意識便要扯謊，卻見左滴的眼神前所未有的冰冷，遂小聲道：“剛走小半個時辰。”
“我不管你用什麼法子，將她換出來，若非要送人進宮，送我去！”
左滴斬釘截鐵道。
左漸鬆開她，頹然一笑：“不是我只心疼自己妹妹故意搪塞你，巴旗部諾大的名頭，怎會無人知曉紅蝶的樣貌？我承認，此番的確有些冒失，思慮欠妥，可事已至此，只能努力彌補遺漏。”
左滴看着面帶疲色的兄長，心如刀絞。
她知曉這些年來墨琛與左漸在昇國打拚的有多麼不易，亦知曉墨琛背負的責任有多重，她捫心自問，若今日被送進宮的並非巴旗紅蝶，而是其他部落隨意的誰誰，她會不會這麼心焦？
答案是，她不會。
那麼，她又哪裡來的立場這般義正辭嚴的指責這兩個為了目標幾乎拼盡了一切的人？
思及此，左滴停下掙扎，滿心的無力感。
“被送進宮的貴女能帶婢女么？”左滴的聲音不復之前衝動，變得有些干啞。
“不能。”
聽到左漸的回答，她閉上雙眸，良久才睜開，“你們……好好保護她……”
語畢，不等左漸的回答，左滴踉蹌着走出書房，只給左漸留下一個蕭瑟的背影。
左漸心頭髮苦，他見過各種模樣的左滴，可這樣狼狽的她，記憶中還是第一回見。
他揚起手，想再說點什麼，最後終究沒說出口。
……
而讓左滴掛心不已的巴旗紅蝶卻半點擔憂都無。
她好奇地打量四周，看着面前魁梧的御前侍衛統領問道：“這位大叔，四殿下說要將我送去甘露宮，這裡便是嗎？”
被稱作大叔的是個中年漢子，個頭高大，古銅膚色眼若銅鈴。
他對巴旗紅蝶微微一笑：“他們都叫我古老大，你稱呼古叔叔即可。”
巴旗紅蝶吐吐舌頭，很乖巧地改口：“是，古叔叔。”
“這裡不是甘露宮，是善嵐宮。四殿下的母后生前便住在此處。”
巴旗紅蝶吃驚地張開小嘴：“原來這裡是古皇后住過的地方。”
她興奮地四下打量，剛想問為何要來此處，便看到有個年長的婦人板著臉走進來。
婦人對古老大福身一禮，語調平緩道：“見過古統領。”
古老大對她微微點頭，轉身道巴旗紅蝶：“此去甘露宮危機四伏，為了保障你的安全，殿下命我為你安排個隨行婆婆。”
他一指婦人，“她是崔婆婆，會隨你一道去甘露宮，若有不明白的事可以問她，遇到事也莫要逞強，多聽聽她的意見。”
巴旗紅蝶眼露喜色，墨琛至少還是關心她的：“還請古叔叔替我謝過殿下，有勞崔婆婆。”
崔婆婆不苟言笑，僅以點頭示意。
見二人打過招呼，古老大道：“甘露宮禁止出入，一會兒姑娘跟着崔婆婆前去中安宮拜見祖後，她會將你送過去。說辭什麼的不用擔心，路上崔婆婆會教你。”
頓了頓又補充道，“你不用害怕，崔婆婆會些武藝，她會保護你。”
巴旗紅蝶驕傲地昂起頭：“我可是巴旗部的紅蝶，自然不怕！”
古老大離開後，崔婆婆便帶着巴旗紅蝶前往中安宮。路上細細交代了半天要說的話，可惜巴旗紅蝶總是記住前頭便忘了後頭。
崔婆婆無奈之下只好交代她莫要多言，乾脆便由她來作答。
巴旗紅蝶既不屑又忐忑地來到中安宮，誰料卻被告知祖後有要事並不在宮中，讓二人一路的準備全部打了水漂。
巴旗紅蝶正滿頭霧水地準備打道回府，忽然有個太監急急忙忙走了過來，正好跟崔婆婆撞到一起。
“大膽奴才，走路不長眼？”太監五旬上下，微胖身材，沖二人喝道。
巴旗紅蝶當場就脾氣上來了，一把將崔婆婆拉到身後，直接還嘴：“你不也是個奴才，碰一下而已，凶什麼凶？”
崔婆婆暗中翻個白眼，不知道將這個姑娘帶去甘露宮到底是福是禍。
她趕忙走到前頭，對太監福身行禮：“老奴年邁眼花，不小心衝撞了慶公公，還請公公饒恕。”
慶格從鼻孔輕嗤一聲，掃一眼崔婆婆陰陽怪氣道：“這不是崔尚宮么，跑來中安宮做什麼？這位脾氣不小的姑娘又是打哪兒來的？”
巴旗紅蝶奇怪地看一眼崔婆婆，心道四殿下果然厲害，本以為是個不起眼的婆婆，沒想到竟然是六尚之一的尚功？
崔婆婆一板一眼道：“太后娘娘殯天多年，老奴早就不是尚宮了。此番是巴旗部送女進宮，老奴進宮前曾得巴旗族長恩惠，自願隨身服侍巴旗部的貴女。”
慶格聞言眼睛一亮，帶着說不出的意味扭頭打量巴旗紅蝶：“嘖嘖，倒是個美人胚子，就是年歲小點，叫什麼名？”
“貴女名為巴旗紅蝶，乃巴旗圖族長的親生女，年十四。”
“呵，巧了，又是個十四的。”
慶格揮揮手，“既然祖後沒在，你倆就直接跟雜家走吧。”
巴旗紅蝶剛要質問他是什麼人，卻被崔婆婆搶先道：“慶格公公乃陛下身邊的大總管，跟他過去也是一樣的。”
巴旗紅蝶這才不情不願地咽下話頭，心道阿爸說的沒錯，皇宮裡頭的人最是討厭，連皇帝身邊的大總管都這幅德行，難怪不願意讓自己嫁進宮裡來。
慶格領着二人往甘露宮去，邊走邊道：“你們也是運氣好，陛下最近狀態不錯，好歹還能多待些日子。不然剛剛才少了個烏托海兒，怕你們都……”
他似乎意識到自己說的太多，乾咳一聲止住了話頭。
巴旗紅蝶滿頭霧水不知他何意，崔婆婆的眼中卻閃過一道精光，很快散去。
……
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