……
昇國四方館。西院。
“報——”
書房內的墨琛與左漸聞聲抬起頭來，只見興高采烈的古十七揚着手中信箋跑了進來。
墨琛微笑：“是什麼好消息讓你這般歡喜？”
古十七嘿嘿一笑，擠眉弄眼：“是左二小姐的消息，萬事通飛鴿傳書來的。”
左漸搖搖頭，不滿道：“你又偷看了？”
古十七連連擺手：“屬下並未偷看，嘿嘿，是萬老頭沒封嚴實，屬下只瞥見個名字而已。”
墨琛輕笑着接過信箋，隨手拆開看去。
漸漸地，他面上喜色凝住，有些怔忪有些錯愕。
“怎麼了？難道是壞消息？”左漸從他手中抽過信箋。
墨琛好看的眸子低垂下來，嘴角苦澀上揚，似笑非笑地低喃：“她身邊有旁人了，終究是我離開太久嗎？”
左漸一目十行將信看完，擰起眉頭。
抬頭看到墨琛的表情，有些心疼地安撫：“萬事通那個老鰥夫，哪裡就能看出什麼來？滴兒向來大大咧咧的不太在意男女大防，興許是他誤會了也說不定。”
墨琛面色稍微好看了點，苦笑道：“他只說瞧着與那男人有些親密，也許是我想太多罷。不知不覺滴兒都十六歲了，我着實沒想到當初一別竟是過了這麼久。”
左漸拍拍他的肩頭：“換個角度想，就算真有意又能如何？橫豎男未婚女未嫁，鹿死誰手尚不可知。何況滴兒來到昇國，這可是天大的好事，該歡喜才是。”
墨琛點點頭，自嘲道：“是我亂了方寸，正道才是明白人。”
古十七看看這個，又看看那個，一頭霧水，為何兩人看上去都心事重重的？
不過管他呢，左二小姐既然來了，那個見鬼的郡主總該消停些了吧？如今都被貶為庶民還厚着臉皮一而再再而三地派丫鬟約見，真不要臉。
古十七喜滋滋地想。
“不說這個，看萬事通的意思，滴兒來昇像是還有旁的要緊事，一時三刻怕是無法見到。咱們還是繼續先前的問題，你可是決議要進宮？”
左漸擱下信箋，有些語重心長問道墨琛。
墨琛放下思緒，對他點點頭：“是的，咱們安插在宮中那麼多探子，沒一人能探明昇帝的病情，這本身就是最大的問題。祖後明知會引起朝臣與各部族長的抵觸，卻仍不停徵集貴女入宮，我們必須弄明白她的目的究竟為何。”
“可你若進宮必然沒法帶許多護衛，萬一墨弘又要對你不利該如何是好？”
墨琛看着左漸臉上的憂色，會心一笑：“正道莫要憂心，上次出事是我魯莽，但今次不同，我必小心應對。何況，區區墨弘便能阻我腳步，日後駐守別關的墨延回來了又該如何應對？”
左漸噎住，嘆口氣道：“我總說不過你，帶上十九，他腿腳快，萬一真出了事也好回來報信。”
墨琛拍拍左漸肩膀：“放心，我會見機行事。”
……
往日安靜肅穆的昇國皇宮，今日炸開了鍋。
太監宮女奔走相告，內容都一樣，那便是四皇子墨琛進宮了，求見昇帝。
祖後居住的中安宮與沈貴妃居住的飛羽宮，是最早得到消息的兩個宮殿。
飛羽宮中。
沈貴妃得知此事，臉色立刻陰下來，咬牙切齒道：“那個小雜種，墨弘上回怎麼就沒弄死他？他傷我兒性命還敢進宮，我要他沒法活着走出去。”
來報信的是年輕小太監，幾時見過這般模樣的貴妃娘娘，嚇得噗通一聲跪在地上。
沈貴妃漸漸平復心情，瞥他一眼，對身後宮婢冷冷道：“賞。”
宮婢福身應下，掏出一隻荷包扔給抖成一團的小太監：“下回遇到要緊事記得第一時間過來通報。”
小太監哆哆嗦嗦地應下，將荷包緊緊攥住手裡，面色略有遲疑。
沈貴妃看到他的表情，皺了皺眉：“可是隱瞞了些什麼？”
小太監趕忙搖頭：“奴婢哪兒敢欺瞞娘娘，只是不知娘娘想不想聽。”
“說。”
小太監看一眼四周，聲音壓低：“祖後那邊也有人前去通知，比奴婢快一些，聽說祖後已經收拾齊整，要去會他一會。”
宮人多半都知曉墨琛和那段過往，對這位主子頗感為難，稱呼殿下不妥，直呼姓名那是萬萬不敢，故而都直接用“他”來稱呼，也算是宮中不成文的規矩。
“哦？”沈貴妃眼中閃過一絲玩味，一改之前暴怒，嘴角微翹，“這倒是有意思了。”
她對身後宮婢使個眼色，宮婢點點頭，道小太監：“你且下去吧，這事做的不錯。”
小太監如蒙大赦般退出正殿。
宮婢見他走遠，方面色凝重：“奴婢還望娘娘暫且忍耐，他如今翅膀硬了，可不能跟他直接衝突。”
“芍安，你的話有些多。”
沈貴妃挑眉，語氣涼涼。
芍安面色大變，趕緊跪下認錯：“奴婢一時忘形，請娘娘責罰。”
“呵，本宮今日心情好，責罰就免了。”
沈貴妃面上笑意漸盛，眼神卻陰冷如毒蛇，“墨琛啊墨琛，想必還沒跟你生母的好姐妹打過照面吧？本宮還真是期待呢。”
“既然祖後出面，就且讓你們爭鬥，待延兒回京，本宮自會找你清算謙兒的賬。”沈貴妃陰惻惻道。
……
墨琛跟着領路太監，走在皇宮的大道上。
算起來他雖在邕都待了六年，進宮的次數卻屈指可數，一方面為著安全，一方面是心中厭棄。可更多的，卻是害怕面對。
想到生母便殞命於此，墨琛便覺得堂皇華麗的宮殿，好似一張吃人的巨口，陰森冰冷。
走了許久，領路太監停下，恭敬道：“還請殿下止步，容奴婢進去通稟陛下。”
墨琛抬頭，看到匾額上書龍飛鳳舞的三個大字：壽正宮，眼眸低垂。
他還是住在這個地方，口口聲聲說要學習漢家文化，難道不知有壽終正寢這個詞嗎？偏生他還沾沾自喜。
“本王知曉，去吧。”墨琛的聲音不咸不淡。
領路太監行了個禮，便要邁步走進宮殿。
“慢着——”
旁邊忽然傳來一道女子聲音，宛轉悠揚，語氣卻高高在上，盛氣凌人。
墨琛轉頭，只見一華服宮裝女子款款走來，面如桃花，鳳眸上挑，整個人散發著十足冷意。
墨琛眼睛微眯，扯了扯嘴角：“祖後？”
出聲制止的正是祖含玉，她得知消息後便第一時間趕過來。
倒不是擔心墨琛會見到昇帝，而是好奇，想親自會會這位古宛絲的兒子。
“你見過本宮？”
……
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