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邕都西區的一家客棧。
娜波神色黯然地低頭不語，在她面前坐着個面色鐵青的女子。
女子身着半舊布衣，粉黛未施，容顏帶着憔悴之色，若是有旁人瞧見，定然不會相信這是曾經號稱南諭明珠的琅軒郡主，西奈蘇靈。
“他還是不肯來嗎？”西奈蘇靈嘴唇顫抖，眼中失望與憤恨交替。
娜波終於忍無可忍，撲通一聲跪在地上：“小姐，咱們一點盤纏都沒了，還是想想往後住到哪兒吧。”
西奈蘇靈置若罔聞，模樣有些癲狂：“是不是因為我沒了郡主的身份？所以才會這般對我，娜波，你再去找他……”
“小姐！”娜波聲音轉大，滿臉的失望，“您現在要考慮下一頓吃什麼，奴婢是個下人，餓幾天也不打緊，可您餓不成啊。”
西奈蘇靈怔住，良久方茫然地看向娜波：“怎會沒錢吃飯？不是才典當過一根金釵？”
“是，是典當了，可是已經交了住店費。”娜波的語帶疲憊，“那根金釵是咱們最後的值錢物件，如今再沒東西可當了。”
西奈蘇靈這才驚慌起來，六神無主道：“那要怎麼辦？”
娜波凝視着自己的主子，打從六歲被賣進令王府，她便被分派給西奈蘇靈。
從洒掃的粗使丫鬟爬到主子身邊成為心腹，不知躲過多少明槍暗箭，當初跟着主子嫁到昇國來，也是受到許多人的羨慕與嫉妒，本以為會在昇國皇宮謀得一席之地，怎料會落到今天這般？
她深深地嘆口氣，聲音苦澀沙啞：“小姐，您將娜波賣了吧。”
“什麼？”西奈蘇靈震驚地看着這個她最重視的丫鬟。
“您將娜波賣了，換些盤纏回去南諭，王爺雖然倒台，但往日總有些情分好的官員，您去求求他們，定會有人肯收留，往後也能謀個好歸宿。”娜波滿臉疲倦道。
“胡說什麼？”西奈蘇靈太過吃驚，直接站起來喝道。
娜波心中一寬，不管她做了多少蠢事，總歸還念着這些年的主僕情份。
“我才不會回南諭，與其嫁給那些令我作嘔的人，留在這至少有見到墨琛的機會。不過你倒是點醒了我，賣掉你能換多少銀錢？”
沒等她高興太久，便聽到西奈蘇靈補充道。
宛若晴天傳來一道霹靂，將娜波心中僅存的期望打了個粉碎。
就在這時，門外傳來一陣腳步聲，緊跟着是敲門聲。
“敢問此間可是西奈姑娘的住處？”好聽的女子聲音，卻是耳生得緊。
西奈蘇靈眉頭微皺，想不出這個關頭還有誰會來找她，沖娜波使了個眼色，整整衣衫端坐回椅上，慢條斯理地端起茶盞。
娜波面無表情地爬起來上前開門，動作機械且僵硬，就像沒了靈魂的傀儡。
門打開，是個錦緞紗衣的年輕女子，容貌平平氣質卻十分出眾。
她對娜波微微一笑：“奴婢芍安，是沈貴妃娘娘身邊的宮婢，奉娘娘懿旨帶話給西奈姑娘，西奈姑娘可願賞臉一敘？”
娜波瞳孔微縮，卻什麼話都沒說，身子微側，為她讓出路。
芍安對她點點頭算是道謝，裊娜走進房內。
西奈蘇靈看着這位宮婢，面色有些難看。
該女子雖容貌不及她但氣度不凡，一看就不是干雜活的小婢女，對方的錦緞紗衣將她的尋常布衣對比得格外狼狽，直叫她氣不打一處來。
遂語氣也沒有多好，硬聲道：“找我何事？”
芍安像是理解她的心態，不以為忤地輕笑着：“西奈姑娘果然貌美，難怪陛下都想納您進宮。”
西奈蘇靈的臉色更加難看，聲音轉冷：“你家娘娘就是讓你帶話羞辱我不成？”
芍安施施然坐於她對面，搖頭道：“姑娘誤會奴婢了，奴婢是真心稱讚您。娘娘得知您的遭遇後十分惋惜，便遣奴婢過來看看可有需要幫襯的地方，貴妃娘娘可是十分喜歡姑娘您呢。”
西奈蘇靈面色稍緩，卻帶上疑色：“沈貴妃見過我？”
芍安眼神微閃：“姑娘剛到大昇時不是曾入過宮嗎？就是那時候見的，宮中嬪妃眾多，姑娘大抵是沒瞧見。”
西奈蘇靈半信半疑地點點頭，若是如此倒是有可能。
“如今見到了，你能幫襯我什麼？”她毫不客氣道。
芍安神秘一笑：“姑娘，您可還想進宮？”
西奈蘇靈睜大眼睛驚呼：“我還能進宮？進去幹嗎？伺候你們那個快死了的皇帝嗎？”
芍安的聲音轉低：“貴妃娘娘知曉您心中屬意的人，又怎會做那等棒打鴛鴦之事？”
“難道……”西奈蘇靈眼睛放光，既期盼又渴望地盯着芍安。
芍安抿嘴輕笑：“娘娘喜歡姑娘，也心疼四殿下身邊連個服侍的人都沒有，便想助姑娘一臂之力。”
西奈蘇靈一把抓住芍安的手，迫不及待地連聲道：“進宮，我進宮！”
芍安滿意地點點頭，輕拍她手背：“姑娘莫急，待奴婢回去稟告娘娘之後，再找機會接您進宮。”
旁邊默不作聲的娜波，眼中閃過一陣懷疑之色，但想到西奈蘇靈適才的話，復又回歸平靜無波。
……
昇國後宮。飛羽宮。
“娘娘——娘娘——”
一連串的吆喝聲由遠及近傳來，焦急中帶着些喜悅。
沈貴妃正側卧在榻上小憩，聽到聲音不由黛眉皺起，沖旁邊使了個眼色。
收到指示的宮婢趕緊福了福身，輕手輕腳地走出偏殿。
少頃，門外傳來細微的對話聲。
“怎麼也沒個輕重，不知道娘娘晌午要歇息嗎？驚擾到她你可是不想活了？”
“菊鈴姐姐，天大的好消息啊，奴婢得着信兒後半刻都不敢耽擱。”說話是個小太監，一臉難遏的喜色。
“什麼好消息讓你連命都不要了？”菊鈴恨不得捂住他的嘴，自從上回墨琛皇子進宮之後，娘娘變得愈發喜怒無常，打殺個人更是家常便飯。
小太監喜笑顏開，並沒在意菊鈴的提醒，高聲道：“三殿下回來啦，三殿下從別關回來啦！”
菊鈴吃驚地掩住小嘴。
“什麼？你說什麼？”殿內傳來沈貴妃的聲音，帶着激動帶着不敢置信，“進來，說清楚，可是延兒回來了？”
聽到主子發話，菊鈴趕緊帶着小太監步入偏殿。
小太監撲通一聲跪在地上，喜滋滋道：“恭喜娘娘，賀喜娘娘，三殿下從別關回來了，正要前往壽正宮面見陛下，之後便會過來看您。”
……
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