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昇國四方館西院。
“這都第幾回了？真沒見過這麼不要臉的女子，跟左二小姐比起來，她連提鞋都不配。”古十七守在待客廳門口嘟嘟囔囔。
“行了，不是已經攆走了嗎？就別抱怨了，這麼熱的天你也不嫌聒噪。”古十一腦袋上搭着個涼帽，遮擋着頭頂的烈陽。
古十七閉上嘴，湊到古十一身旁：“帽子給我戴戴，裡頭還不知道得聊多久，再曬下去就要跟十五、十六一個顏色了。”
古十一靈活地往旁邊一晃，讓他撲了個空，呲牙道：“你細皮嫩肉的正該晒晒，省的越長越像個娘們。”
“討打是不是？”古十七急了，擼起袖子來嚷嚷。說啥都行，就是不能說他娘，誰說跟誰翻臉。
古十一將手中涼帽一甩，提身迎了上去，二人你來我往地打成一團，進退有度默契十足，看來像這樣的打鬧定然不是頭一回。
待客廳內。
愈發風姿卓絕的墨琛端坐在上首，右手邊坐着左漸，左手邊則是一位面生的大鬍子。
許是大病初癒，墨琛俊朗的面龐略帶疲色，但目光卻深沉如汪洋大海，再不是從前的清澈如泉。
“少族長此番主動登門，可是終於想通了？”墨琛面帶微笑，注視着大鬍子。
大鬍子名叫杭日勒，蒙漢混血，是杭部的少族長。他顴骨很高，眼窩凹陷，愈發顯得目光銳利。
聽到墨琛問話，杭日勒驀地站起身來，單膝跪地，兩臂交叉擱在胸前，粗聲道：“我杭日勒，今日在烏哈的見證下立誓，杭部全族願以四殿下為尊，聽從您的調遣。若違此誓，必遭烏哈唾棄，永墮無間地獄。”
烏哈，是所有昇國人心目中的神靈，是自然之神。沒有任何一個昇人敢違背以烏哈之名立下的誓言，杭日勒能說出這番話，足見誠意。
左漸目露激動之色，向墨琛看去。
六年，他們花了整整六年時間，終於爭取到了杭部的支持。
原本以為杭部是六部中最容易爭取的一族，沒想到卻是塊硬骨頭，整整啃了六年！
墨琛卻沒有左漸那般激動，面色平靜無波：“哦？本王花了六年時間，卻始終沒能得到杭部的忠誠，為何今日少族長卻主動登門效忠？”
杭日勒沒有起身，仍舊保持行禮姿勢，微微低下頭：“四殿下消息靈通，想必早就聽說過祖後要從六部中征女納妃。”
墨琛微微點頭：“有所耳聞。”
祖後名叫祖含玉，是昇國皇后。當年墨琛的母后古宛絲在世時，祖含玉只是個嬪妃，古宛絲死後，昇帝立她為繼後。
之所以不稱皇后而稱祖後，只因祖含玉背後的祖家，祖家跟古家曾並列為昇國兩大隱世家族，古家覆滅後，只留祖家一家獨大。
礙於祖家勢力不弱於墨族皇室，故大家都尊稱其祖後而非皇后。
杭日勒聲音轉低：“她看上了我的妹妹吉雅，杭部不與墨部聯姻，這是祖爺爺傳下來的規矩。何況吉雅是杭部最珍貴的寶貝，墨向天年邁且命不久矣，根本配不上我的妹妹。但祖後態度堅決，杭部不願坐以待斃。”
墨琛仍舊面色淡淡：“記得杭部族長最初拒絕本王時，說過此生絕不做墨家走狗，本王雖是墨家棄子，卻仍舊是墨家人。”
杭日勒忽然抬頭，目光如炬：“阿爸年邁固執，四殿下跟其他的墨家人不同，我必定說服阿爸，以烏哈的名義。”
墨琛站起身來，走到他面前將他扶起，面上終於露出淡淡笑容：“本王相信你，等你的好消息。”
杭日勒重重點頭，毫不猶豫地轉身大踏步離去。
等他消失在門口，左漸方出言道：“你可是懷疑他別有用心？”
墨琛微笑搖頭：“並未懷疑。”
“那你為何這般搪塞？咱們一直在拉攏杭部與巴旗部，好不容易有一部願意鬆口……”
墨琛眼神閃爍：“正道可曾想過，若他剛開口我便應下，他心裡會如何想？”
左漸先是微愣，繼而恍然大悟：“杭部與墨部本就有讎隙，若你輕易鬆口，必會被他小瞧……是我太急了。”
墨琛輕嘆：“何止是你，我又何嘗不急？初來昇國時，除了九個復生衛我再無一人可用，可如今，皇宮上下處處都有咱們的耳目，朝中重臣也已拿下十之三四。正道，這六年我們並未虛度。”
左漸跟着嘆息：“是的，並未虛度。可祖含玉好端端的為何要納妃？墨向天不是病的快死了嗎，還有心思花天酒地？”
墨琛眼神轉冷：“莫要小瞧他，他若真是個昏庸帝王，也沒法將皇位守到現在。”
“你的意思是……”
墨琛冷言道：“你不覺得奇怪么？他已經病了半年多，但所有人都只知道他病了，根本無人知曉他所患何病有何癥狀，就連靈師都避而不見。咱們在宮中安插的耳目也探不到半點消息，這本身就是最大的問題。”
左漸跟着點頭：“沒錯兒，我也好奇過，但他若是裝病，到底是為了什麼，這點我始終想不明白。”
墨琛眸色轉深：“想不明白就不想了，裝得再久總有水落石出的一天，比起他裝病，我更想知道，杭部投靠過來之後，能告訴我多少當年古家滅門的背後真相。”
左漸神色變得凝重。
之所以一直留在昇國，最大的目的並非扳倒昇帝，而是查出古家滅門的真相以及墨琛生母古宛絲的死因。
但奇怪的是，每當他們查到一點眉目，便會立刻被人斬斷，彷彿有人暗中窺伺他們的一舉一動，故而每每搶在他們前頭動手。
起初墨琛懷疑的是祖家，也一直往那個方向努力，但經過六年的時間，反倒洗清了祖家的嫌疑，無他，只因祖家也在日漸衰敗。
若非如此，昇國的皇帝早就改姓祖了。
墨琛斷定，縱使祖家插手過古家滅門一事，也不會是幕後主謀，真正策劃這件事的，必然另有其人。
而那人、或勢力，才是他真正要揪出來報仇的對象！
“杭部投靠過來差不多已是板上釘釘，接下來，我們要爭取到巴旗部。”
墨琛聲音變得堅定，轉頭道左漸，“祖後強行納妃對我們而言，真是送上門來的機會，咱們必須把握住。”
……
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