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被關押的二寶已經放回。左滴怕長姐觸景傷情，便讓二寶收拾出瀟湘閣的花廳，留長姐暫住些日子。想了想又讓寶芽跟撫琴一起身邊伺候，免得人手不足。撫琴急忙道謝，寶芽起先嘟着嘴有些不情願，被左滴一個眼神立時秒的噤若寒蟬。倒是寶枝，很是感動涕零——當然，仍是感動的很有氣質。
左滴遣退下人，獨自一人前往柴房。剛走出院子，樹上有人喊道：“喂！”她抬頭一瞧：竟是左漸！
“你跑到內院來幹嘛！不怕我去找爹爹告狀？”左滴不客氣道。
左漸縱身躍下。左滴不得不承認，這個哥哥深得父親遺傳，長得煞是正直挺拔，玉竹臨風這個詞兒簡直為他量身打造！
左漸譏笑：“二妹妹怎的今日不稱呼兄長？可是裝累了？”
左滴頭疼的看着這個叛逆期少年，想到父親說起他時的愧疚與傷懷。心軟了軟：“你是自家人，我無須在你跟前裝模作樣！你找我何事？別說你是迷了路不小心走進來！”
左漸聽得自家人時愣了愣，瞬間又恢復笑模樣：“哦？那我這個自家人想跟妹妹多親近親近，有何稀奇？”
左滴心中記掛抱畫，不想跟他扯皮，直言道：“左漸！你不過是個少年，別總學大人陰陽怪氣的！我問你，若是爹爹辭官，你可願與他親近？”
左漸斂笑，危險的眯了眯眼：“左太傅可是朝中支柱，辭官什麼的，妹妹休得胡言！”
左滴瞧見四下無人，近他兩步：“我知你不是因為親娘的死怪罪府里。你在意的，是爹爹從未關注過她，甚至錯過了你的成長！”見左漸臉色驚愕，她壓低聲音：“我不信你不知左府危機！你是爹爹的兒子，便是打上左府烙印！一輩子都去不掉！你問我為何不稱你兄長，等你當自己是兄長時，滴兒定會真心實意喊你一聲兄長！”
語畢，她後退兩步，轉身離去。身後呆愣的左漸忽然道：“不是昇國！”
左滴訝異，轉回身。
挺拔少年彆扭的將頭擰向一旁，倔強道：“信不信由你！”。左滴突然咧嘴一笑，也沒說話，只笑吟吟的看着他。
左漸看着少女精緻面龐綻放一朵微笑，似百花盛放般美的令人心驚。面上閃過一絲緋紅，他不知自己為何出言提醒！只覺鬼神神差！窘迫之下，縱身躍起，逃也似的竄了！
左滴瞧着少年狼狽而逃的身影，心生安慰。還不算是無可救藥！旋即皺眉，竟然不是昇國？那會是誰？不過這個哥哥倒是有很多秘密！竟然連這都知道！好在他對左府還是有感情的！這，就夠了！
到了柴房，李嬤嬤已在此侯着。抱畫醒來，神情絲毫不見慌張。無悲無喜的模樣跟當年的李嬤嬤如出一轍。左滴示意，李嬤嬤扯下抱畫捂嘴的布條。抱畫不喊不叫，甚是安靜。
“你是苗人還是漢人？”
抱畫：……
“背後主子是誰？”
抱畫：……
“你們想在大朝會上做些什麼？”
抱畫：……
接連問了幾個問題，抱畫始終一聲不吭。左滴也不氣惱，讓李嬤嬤過來附耳幾句。最後看了一眼抱畫，轉身離開。
……
左章恆書房。
“事情就是這樣，抱畫什麼都沒說。”左滴回稟父親。
左章恆皺眉：“此事我已向聖上稟明，雖然抓不到他們的痛腳。好歹不至全然無知，當前只得先做好防備！”
左滴道：“滴兒本不願用手段，可她如此冥頑不靈，明日里少不得做些手腳。”她抬眼看左章恆，“還望爹爹切莫覺得滴兒心性殘忍才是！”
左章恆嘆氣：“為父怎會怪責與你？讓你一個稚女做這等事，為父心中慚愧！”他說的情真意切。
左滴笑笑：“為了滴兒的家，滴兒什麼事都做得！”
話畢，左章恆遣她回去瀟湘閣。忙活一整日，需得好生歇歇。
……
是夜。
漆黑一片的柴房內，抱畫跌坐在地，不再是白日那般視死如歸。蜷在一起的身子瞧上去分外弱小可憐。她抬頭越過天窗瞧着外面的皎潔明月，目光中全是對生的渴望。如果有可能，誰願意死？正在她彷徨自憐的時候，吱呀一聲，柴房的門開了！
她猛地一驚，扭頭看去，藉著月光瞧見一黑衣蒙面男子。抱畫靜卧的身子劇烈扭動起來，眼中兩行清淚流下！把臟污的面頰衝出兩道白溝。蒙面男子彷彿沒瞧見她的狼狽，柔聲道：“吃苦了吧？你倒是個忠心的，瞧這可憐的模樣！”
他走過去解開繩索，又將抱畫嘴裡的布條扯下。抱畫這一整日未飲未食，聲音乾澀：“你的……身份……”
蒙面男子從懷中掏出一銅牌，在月光的照射下，能清晰看到上書一個大字：青！
抱畫鬆一口氣，道：“我還以為我死定了……”
蒙面男子語中帶笑：“你沒有背叛主子，就自然有人會來善後。能站起來嗎？”他對着抱畫伸出手。
抱畫慘然道：“走不得，那些狠心的丫鬟婆子為了討好主子，把我的腿打折了！”
蒙面男子眉頭一皺，心道麻煩！背着一個人定會驚動太傅府！
抱畫看着面前這人：“放心，即便我死了，也不會透露半個字！”她哽咽道：“我只想知道，辦這事究竟是為了什麼！好歹讓我死個明白！”
蒙面男子收回手：“主子的事哪兒是我能知道的！”他語氣一轉，冷漠道：“既然你已知自己下場，不如讓我來送你上路！左二小姐手段頗多，死在我手裡至少沒那麼痛苦！”
抱畫一驚，低聲喝道：“慢着！”蒙面男子正欲上前，聞言一怔：“你還有何要說？”
抱畫一字一句沉聲道：“主子可是姓鄭？！”
蒙面男子悚然大驚，怒喝：“你怎知道！”猛然反應過來，惱羞成怒：“賤人，竟敢套我話！”
他正欲上前下殺手，驀然間，四周燃起無數支火把！映的柴房大亮！蒙面男子驚慌失措。
這時，地上“雙腿被打折”的“抱畫”慢悠悠站起身來，清脆道：“終於見面了——閣下貴姓？”
蒙面男子明白過來，這是個陷阱！被人算計了！他看着面前年幼少女，反而鎮定下來。冷笑一聲道：“左二小姐，當真是好手段！”
左滴抹了把臉上黑灰，施施然站在他對面：“我該如何稱呼閣下？青使？還是羅公子？”
蒙面男子面色如常：“哦？左二小姐何出此言？在下不明！”
左滴笑笑：“剛剛閣下不是拿了牌子給我瞧？小女子不才，卻也認得那個大大的青字！”
“那說我是羅公子又是何道理？”蒙面男不動聲色。
左滴道：“罷了，誰讓我心善，就為閣下解一回惑！此事只為鴻臚寺卿的職位，除了溫修文必不可少，那個女子卻換做任何要臣家眷皆可！”她忽然聲音壓低，只得近前的蒙面男一人能聽見。