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對於程金枝這番觸動心弦的言辭,周帝心中本就有動搖之意,再加上岑風的話他素來會多聽進幾分,思慮片刻,還是微微頷首,示意最後願意給程金枝一個機會。

“看來岑長司對燕王和燕王妃的罪行還真是寬宏大量啊。據本王所知,燕王之所以有機會逃竄在外,似乎是因為有人提前告密。”

見周帝轉變態度,齊王和太子眸色擔憂地互相對視了一眼,不約而同地顯出了不悅的神情。

說到“告密”二字時,眼神更是直指岑風,若非苦於沒有直接證據,他早已在周帝面前揭露告狀,根本不會給岑風替程金枝說話的機會。

然而,對於齊王如此明顯的指桑罵槐,岑風卻舒展眉宇,表現得很是不以為意。

“王爺,自從燕王妃亮出身份之後,您就在陛下面前橫加阻攔,步步緊逼,讓下官總覺得,您好像在害怕些什麼?”

“哼,本王行得正坐得直,對陛下和大周江山皆是衷心耿耿,又有什麼好害怕的?本王只是擔心,有些人表面上一片赤誠,實則仗着陛下的信任包藏禍心,實在不得不防。”

“夠了!”

聽着齊王和岑風無止無休的口舌之爭,周帝擰緊眉角有些不耐煩地喝了一聲,繼而目光沉沉地看向了面前的程金枝。

“程金枝,既然你口口聲聲說有證據可以自圓其說,那朕今日就在群臣面前給你這個機會,你若是敢有半分欺君之意,朕定然要你人頭落地!”

“是,謝陛下隆恩。”

程金枝很是恭敬地朝着周帝躬身謝恩,趁着彎腰的那一霎那,神情凝重地咬緊了下唇。待抬起頭時,又恢復了方才的從容鎮定之色。

“其實,臣女想證明的事情很簡單,只要陛下能給臣女準備一碗清水,陛下自然能得到想要的答案。”

“程金枝,此處是商議家國大事的朝政之地,你一介女流之輩竟然敢在這裡如此胡作非為,你未免也太把朝堂,把父皇當兒戲了!”

見程金枝似乎有“大招”要放,太子心中一緊,擔憂之餘,卻只能咬牙切齒地加以阻攔,心裡恨不得將她除之而後快。

畢竟他才剛剛被免罪回宮,萬事都得小心謹慎,如果再當著周帝的面做出什麼衝動逾矩之舉,對他而言自然是百害而無一利。

“琛兒,你稍安勿躁。”周帝略顯詫異地看了太子一眼,隨機吩咐身旁的近侍道,“去,就照燕王妃去弄碗水來,朕倒要看看,你還能耍什麼花招?”

“父皇……”

太子見狀本還想再爭取一番,卻被一旁神情陰沉的齊王使了個眼色,也只能勉強鎮靜下來。

“不過程金枝,你要知道,你現在提的這些無理要求,朕即便答應你,可如果到時候什麼都證明不了,朕一定會加倍懲治於你,絕不手下留情,你最好考慮清楚。”

“是,臣女方才說過,臣女今日竟然敢冒死闖宮,早已將生死置之度外。如果臣女稍後的回答不能讓陛下滿意,要殺要剮,臣女全都欣然接受。”

“好!”

望着程金枝堅定不移的神情,周帝眸色一凜,似乎做好了看戲的準備,少頃之後,只見一名宮娥已經步履輕盈地端着一碗清水步入殿中,擺在了眾人眼前。

“自古以來,百年之前便有滴血驗親這一說,時至今日,依然行之有效。只要二人各取一滴血入碗中,若血能融為一體者,即能認定是有血緣關係。”

程金枝此話一出,無論是堂下的朝臣還是龍座之上的周帝,包括她身旁的太子,都已經猝然明白她接下來到底要所行何事。

可無論太子的身世是否真有可疑,畢竟此事事關皇家顏面,不該這樣毫無遮掩地在群臣面前暴露曝光。

但偏偏也正是因為如此,大家此刻均已經猜到程金枝的目的何在。如果這個時候周帝突然調轉態度阻止她的滴血驗親之舉,未免會讓在場所有人以為他有心虛之意,更會惹得眾人心中起疑,議論紛紛,從而撼動儲位。

這也是為何,明知此事事關皇室名聲,程金枝方才卻沒有請求周帝讓群臣迴避的原因。

當初對於太子身世的謠言,若非來勢太過兇猛,周帝其實並沒有多加在意,只以為是南楚圖謀不軌所行的卑鄙之舉。

加之高珩後來勾結敵國的謀逆,他便更加勸慰自己此事是高珩為了陷害太子而蓄意捏造。

只是雖然如此,可在他心裡那根刺卻還是會在某個夜深人靜的時刻生根發芽,還是無法盡數剔除。

於是在權衡一番之後,還是默許了程金枝看似有些荒唐的行徑。

但是太子不同,縱使趙皇后已經極力否認這場謠言純屬子虛烏有,然而每每提起此事,他從自己母親的眼中總是能看到一些閃爍隱忍的神采。

讓他總覺得,在這件重大的事情上,趙皇后其實對他隱瞞了什麼。

“滴血驗親?程金枝,你到底想幹什麼?”

看着面前這碗映照出自己驚恐容色的清水,太子攥緊衣袖,整個人開始變得愈發緊張,

他從“官銀舊案”中捲土重來,如今好不容易扳倒高珩穩固的儲君之位,再也經不起任何的風波和打擊。

更何況,倘若他身上的皇室血統真的有疑,這種打擊,無疑是萬劫不復的。

然而程金枝並沒有去理會太子的躁動不安,而是走到盛着清水的碗前,率先拿起一旁的匕首劃破指尖,向著碗內滴進了一滴血。

眼見程金枝竟然將自己的血滴入碗內,而不是按照他們所料請太子驗證,眾人皆神情詫異地顯出不解之色,開始不明白她到底想要驗證些什麼。

緊接着,只見程金枝對周圍疑惑的視線視而不見,又將目光移到了早就躍躍欲試的高勛身上,朝她做了一個請的手勢。

高勛在上朝之前就已經得知程金枝的計劃,此刻很是自然地走上前來,學着程金枝方才那樣劃破手指,將自己的血滴入了水碗之中。

片刻之後,在眾人不可置信的驚嘆聲中,只見碗中兩滴無論如何都沒有血親關係的血,竟然悄無聲息地融合在了一起......