蔣家人跟在瘸了腿的朱三後頭往裡走。
若香雖已出了府十幾年了，路卻是極熟的，眼見着往內院去，心裡頭便有些疑惑，卻不便多問。
她識得朱三，便是那日護送他們進城之人，在門廳上見着時，還十分客氣，直問“醫好了沒”？
可在門廳里等了小半個時辰，還不見人迴轉，也沒人來通傳，好不容易又見着朱三，卻拐了一條腿。
說話也不似先前那般熱絡了。
若香便有些疑心朱三是因為自家才遭了殃，心裡不痛快也尋常，便不好在這個節骨眼兒上多問。
蔣佳月牽了蔣南秋的手走在後頭。
一行走一行留意着，穿過刻了孔子講學的照壁牆往東走，只見這深牆大院裡頭好一幅花木扶疏、草長鶯飛的繁華景象。
內有雕樑畫棟亭台樓閣無數，各個院子由造型別緻精巧的抄手游廊相接，既遮風擋雨又賞心悅目，一人多高的假山、三人合抱的名木應有盡有，又有那奼紫嫣紅百花爭相鬥艷的小花園子，溝渠水塘裡頭菡萏正盛，芙蓉出水蓮子清香，真真兒一幅江陵世家的大族氣派。
一路上來來往往的丫頭、婆子、小廝、媳婦與家僕等人，俱都頭臉齊整穿戴有致，或捧了東西匆匆而過，或三三兩兩互相說笑，也有人盯着他們竊竊私語。
有那膽大相熟的，便湊到跟前兒，問朱三道：“三哥哥，您這是打哪兒來？”
說著眼神瞟着蔣家人，呶呶嘴。
“去去去，少他媽瞎打聽。”朱三揮揮手，指了指拐着的一條腿，“沒見你三哥正心氣不順哪？哪兒涼快哪兒待着去！”
那人不死心，還問：“喲，您腿怎麼了？要不要給您請個大夫瞧瞧？”
“用得着你？該幹嘛幹嘛去！信不信我也給你一腳踹瘸了？”
那人一聽，便溜個空子跑了。
經過的奴婢等人，見他如此嘴嚴，更存了一份好奇。
“什麼人呢？朱三都瘸成這樣了還親自帶路，什麼來頭？”
“嘖嘖，不知道。瞧穿着打扮兒也不像貴人，多半是外頭來的。”
“嘿嘿，這你們可就有所不知了吧！”突然有一人自鳴得意地搖搖頭。
“怎地？你小子還能比我靈通？”
也有路過的丫鬟湊上來插話，“不就是來求四爺辦事的唄！還能是誰？”
“辦事是不假。”先前那人就賣了個關子道，“可事兒已經辦了，這是來磕頭的。”
“嘁，我當什麼稀罕事兒，無聊。”丫鬟聽了，一甩頭轉身就要走。
“不對啊，若是磕頭，怎麼還要朱三領路？”
朱三的名頭誰不知道，雖然這次過來不知怎麼惹惱了四爺，發配到外院去掃地，可他怎麼也是得用的人，早晚是要回四爺身邊兒的。
沒瞅見人家還能見天地往璟萃院裡頭湊么？站這兒的一圈誰有那個能耐、那個膽子？
經這一問，丫鬟也迴轉了來，俱都盯着說話之人。
“嘖嘖，看見後頭跟着的那個丫頭沒？”
“瞧見了啊！好看的緊哪！”那麼大一活人，臉蛋身姿都拔尖的，雖然低頭勾腦地瞧不清楚，一進大門可就被人來來回回打量了幾十遭，誰也不是光長了眼睛配相的。
“你再瞧瞧。”
眾人眼神便跟着蔣家人，都溜到蔣佳月身上去了。
“嘶——”有一人輕輕倒吸了一口冷氣，猶豫着道，“怎地有些面熟？”
“嘿嘿！還算你小子還沒白長了一雙眼睛。”知道內情那人就道，“看見沒？像誰？三哥回來的那一天請咱們喝酒，我可都聽他說了，咱們爺收了一個小娘子進府做丫鬟，八成就是這位了！”
有那寥寥幾人想起前事，紛紛恍然大悟，也有不懂的扒拉着人問，卻問不出個所以然來。
“佛曰不可說。”只得了這麼一句話。
當中卻有個丫鬟，若有所思地盯了蔣佳月背影好半會兒，一言不發地轉身回了內院。
卻說蔣家一行人跟着朱三，走了有盞茶的功夫，終於到了璟萃院的小書房裡頭。
朱三讓他們等上片刻，便尋摸着不能叫爺看見自己對這事太上心，否則又得遭殃，便找了個擦藥油的借口走了。
他的性子哪裡能不好奇？心裡貓抓似的，可這一次，他卻覺得自己是摸准了自家主子的脈。
那就是別張揚，低調，不動聲色，最好是識趣點當做啥也不知道。
所以一路上朱三決定了：他要默默地守護爺的心思，再默默地讓爺知道自己的苦心。他此前就是太急功近利，讓爺臉面上不好看，這才礙了爺的眼。
朱三想通了，誰還沒個不想讓人嚷嚷出來的事么！因此他十分知情知趣地躲了開去。
人已走了，蔣家人獨自坐在書房裡，默然無語。
蔣佳月瞧了瞧娘親的臉色，心情很有些沉重。
爹爹這兩日精神很好，他們託了鄰家的嬸子幫着照看一二，天剛亮便往江陵城裡趕來了。
一是磕頭謝恩，二是定下日子。
蔣南秋望望娘親，又望望姐姐，俱是一模一樣的心事重重，他其實也存了心思，有些難過。
姐姐要到這個陸家做丫鬟了。
那天娘親一進屋子他就有些醒了，迷迷糊糊地聽見她們說的話。
娘親要把房契送到陸家莊子上抵參錢，姐姐說，那參是她許了做丫鬟換來的。
“不行！”若香聽了那話一口斷絕，“咱們現在就去莊子上，找四公子說清楚，用房契抵債。”
“娘！陸四公子對咱們家有恩，女兒既然答應了人家，又怎麼能說話不算話？再者說，房契固然可以抵，但沒了咱們住哪兒？好，女兒可以蹲個草房破屋住，爹呢？爹的病情剛有起色，江先生說了，必須好好調養，才能好起來！”
蔣佳月有些急，她是鐵了心要去陸府做丫鬟的。
“總會有辦法的……”
蔣南秋在夢裡掙扎着，卻醒不過來，但也聽出了娘親的不確定。
“那女兒就做到有辦法那一日！”
“要不，就讓南秋……”若香話里透着一股子無奈。
“我不同意！”蔣佳月急聲道，“您若要再提這事，女兒就賣了陸家做死契！”
她語氣又軟下來，“娘，我算過了，不過是三年，若是當中爹爹好起來，至多不過是一兩年的光景，總比一家人惶惶然然無處寄身要好吧？”
“女兒保證，在陸家絕不出頭，萬事小心，只等還完錢就出來，好不好？”
“還有，若是劉叔真的尋到了外祖父一家的消息，咱們便立時將房契抵給陸家，女兒和你們一起投奔外祖父去！”
蔣南秋聽了，掙手劃腳想要睜開眼，耳邊卻聽到娘親死心般長嘆一聲。
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