這一日，永安門前車馬如龍，喧囂聲震天動地，遷都的大部隊排列整裝待發。
歷時兩月，朝堂上經過無數次激烈磋議爭論，大夢朝天子與眾臣以及貴族們最終達成一致，遷都南海。
最終能促成一致賴於河下游白城傳迴音訊，河下游水量驟減。
天上的太陽猶如一顆燃不盡的火球，紅暈詭異的刺目。
美麗繁華的都城再無一絲綠色。
太極殿門口，幾名太監公公擎起一柄大傘，秦湛自宮殿大門上了車攆，邁出大殿他不曾回頭看一眼，棄物不值留戀。
余蔓枝蹬上另一輛馬車，素手拂簾，目光頗複雜地望着一座座朱甍碧瓦的宮殿，龍樓鳳閣終將鹿走蘇台。
“起駕！”太監尖細的聲音打散思緒，余蔓枝擱簾嘆息一聲，嘆息聲微不可聞。
宮門外車輪滾滾，車象流水，馬象游龍一般緩緩駛向城外官道。
車駕兩旁奴僕揮汗奔跑，車駕駛過百尺，百姓拖家帶口自發墜其後。
永安門喧囂遠去，茶肆酒樓空空蕩蕩，四通八達的街道亦空無一人，安靜無聲，徒留一座空城。
“芳璃，忠沅他們動身幾日了？”余蔓枝盯着鳳鳥綉制的窗帘有些出神。
芳璃應道：“回娘娘，一月餘八日。”
“嗯，快馬加鞭許已到了吧，也不知南邊情況如何。”余蔓枝低聲細語呢喃，手指撥了撥窗帘，一股熱浪迅速自簾縫淌入車廂：“天氣真是熱啊！芳璃呈碗沙冰。”
“娘娘稍等。”芳璃跪地揭開冰坨子上厚重的絨布，鑿了一碗冰沙遞過去。
片刻，余蔓枝擱下空碗道：“再鑿一碗。”
芳璃垂頭道：“娘娘，冰寒涼不易多食。
余蔓枝恍若未聞：“加些蜂蜜。”
“是。”芳璃不敢多言，舔了舔稍顯乾裂的唇半跪着鑿冰。
數日，車流從烈日炎炎行至落日西下，隨車奔跑的奴僕自高溫中不斷倒下，暴屍荒野。
隨着奴僕的減少，貴族們舒適的生活受到極大影響，皇族貴族們似才意識到，白日不宜趕路，轉而改為白歇夜行。
暮色下一對祖孫追着車流快步而行。
“爺爺，熱，我好累！”
中年漢俯下身將裹在孫兒頭上的粗布揭開道：“太陽下坡了，把布解開便不熱了。”
“爺爺我渴！”孩子抬起紅彤彤的小臉，舔唇喊渴。
中年漢朝四周瞅了瞅，等周圍的人走遠了才抱起7歲大的孫兒躲去一塊大石後，小心翼翼掏出藏在衣衫內的水囊，小聲道：“誠兒喝一小口。”
“嗯。”孩子抱着水囊輕輕抿了一口，眼睛落在水囊上帶着不舍的渴望：“爺爺你也喝。”
中年漢抑制住舔唇的衝動，乾巴巴道：“爺爺不渴。”隨後摸索出一個布包，掀開層層布，掰了一小塊粗糧餅遞給孫兒：“誠兒，吃塊餅在喝口水，咱們繼續趕路。”
衛誠接過餅一掰為二：“爺爺你吃。”
中年漢扯了一絲笑：“誠兒吃，爺爺不喜歡吃餅。”
衛誠瞅瞅他手中的樹皮道：“爺爺，樹皮嚼不動。”
中年漢深吸一口氣：“嚼的動，爺爺牙口好，誠兒快些吃了餅趕路。”
兩祖孫寡言各自吃完今天的第一餐，中年漢拍拍手上的樹皮屑，蹲下身子道：“誠兒，上來，爺爺背你走一段路。”孫兒剛進完食，疾步快走恐傷了胃。
衛誠乖巧爬上他的背：“爺爺，前面馬車上坐的真的是皇上嗎？”
中年漢：“嗯。”
衛誠：“以前爹不是說皇上管着天下百姓嗎，可是為什麼皇上不管我們，我們不是百姓嗎？”
中年漢：“我們是百姓。”
衛誠：“那他為什麼不管我們。”
中年漢抬頭仰望星空，長長嘆息，喃喃道：“是呀，為什麼？？”
長久的沉默，衛誠想了想又問：“爺爺，那咱們為什麼還要跟着他？”孩子的想法很簡單，皇上都不管我們了，為什麼還要跟着他。
中年漢悲戚道：“因為跟着他或許尚有一線生機，他們會去水多的地方，有水咱們才能活下去。”
“哦。”衛誠似懂非懂，不過他知道水多便再也不用小口小口喝水了。
沿途不斷有富商百姓加入遷都大隊伍，隊伍拉至數十里之長。
河下游，魏志勛指揮士兵下河取水，看着乾涸一半的大河裡圍堆着泱泱取水的百姓，眉頭皺了皺，轉身走向龍攆：“壽公公，煩請通傳一聲，微臣有事需面見皇上。”
壽德尚未開口，便聽見龍攆里傳來一道低沉的聲音：“准。”
壽德躬身道：“是。魏將軍請。”
待他入內，秦湛揉揉眉心道：“何事？”
魏志勛跪坐案前：“回稟皇上，下月初便可抵達三不管地帶，據探子傳回的消息，夷原朝邊防大城芴城人去樓空，已是空城一座，不知遷去了何處。”
秦湛：“既如此倒省去一戰。”
魏志勛繼續道：“芴城附近滯留下大批百姓，我朝百姓多隨遷都隊伍遷移，若在加上夷原朝的百姓，人過多過雜微臣擔心起民變。”
秦湛神色不明道：“愛卿的意思？”
魏志勛道：“依微臣之見，驅趕或坑殺。”
秦湛目光掃視過去，問了句題外話：“你跟隨朕幾年了？”
魏志勛愣一下，回道：“微臣八歲入秦府，十三歲入軍營，軍營一呆便是九年，如此一算已有十四年。”
秦湛淡淡道：“是啊，軍營九年，帶兵打仗朕不及你，治國你不及朕。”
魏志勛全身一震，頓冒虛汗，跪伏在地道：“微臣惶恐……”
秦湛神色如常，語氣甚淡：“建都，苦役，耕種那一樣少得了百姓，細數史記，有哪朝哪代皇座之下唯剩君臣貴族的，沒有普通百姓的國如何能稱之為國。”
魏志勛汗顏道：“微臣慚愧，微臣明白了。”
秦湛彎了彎嘴角：“明白就好，退下吧。”
魏志勛抬頭道：“皇上，微臣預備派一萬兵馬前去開路擴路，以便龍攆順利通過。”
秦湛頷首：“准。”
魏志勛：“微臣告退。”