中元節，凡塵的氣氛很足。百姓無論貴賤都會重視，皇宮中的人也不例外。
祭祀地點設在祭祀台，那裡地勢高、風水好，是皇室舉行祭祀大典才會有人去的地方。
祭祀台終於迎來了熱鬧，這孤寂清涼的地方被人群佔據，每一處台階都有人站立，中央的日月祭台上擺放着幾張黑色桌子。
黑雲壓得很低，風吹動旗子的聲音突兀而寂寥，安靜的氣氛里彌散着肅穆莊嚴。
大祭司已經設好了靈壇，準備好了一切祭祀用品，只待皇上和太后的出現。
另一邊，劉禮已經在太后的寢宮裡等待許久了，卻遲遲不見太后的身影。
宮殿中一片安靜，但現在卻不是休息時間，也不是太后賞花的時間，她沒理由不見劉禮。
一個時辰過去了，太后終於走了出來。慢悠悠的步調，凄惶無感的面容，太后的臉色與一身華貴佳彩格格不入，令人生出幾分好奇。
太后看了一眼劉禮，便不再想看第二眼她直接坐到了榻上，無精打采地聽着劉禮說話。
“到底何事？”
“母后，你難道忘了今天是中元節了嗎？”
太后沒有說話，臉色凝重得難堪，心想：先皇的忌日，我當然不會忘記！
“母后，你若是休息好了，便隨兒臣一道去祭奠列祖列宗吧！”
太后清冷地回道：“哀家身子不舒服！”
“可是，今天不僅是節日，還是父皇的忌日啊！就算母后曾經與父皇有何過節，都不應該年年避諱今日，那畢竟是北華君主、你的夫君啊！”
太后冷哼一聲，瞠目而視：“大膽，竟然如此與哀家說話！”
“母后息怒，兒臣只是實話實說，忠言逆耳利於行啊！”
“成天做些沒用的事情，能不能有點出息？這活着的人你不好好珍惜，非要在乎這些儀式。你帶哀家去了，你父皇能活過來嗎？上柱香，磕個頭，到底有什麼用？”
“母后，此節雖然流於形式，但是廣傳至今，一定有它的道理。即便皇宮要務令母后費心勞神，但是一年之中這樣的時刻也不過幾次，既能弔唁，又能寄情，何樂而不為？再者，我們身為皇室，時常身不由己，節日需要作出表率，外面還有許多人等候着呢！”
太后不耐煩地瞟了劉禮一眼，絲毫沒有放下傲嬌和清冷。“說夠了嗎？哀家困了，你早些出去！”
“母后！”
“快點！”
太后說罷，將身邊的東西全部摔在劉禮面前。“哀家讓你退下！”
劉禮無奈而失望地看着太后，心中浮現陣陣悲涼，那是他溫柔懂禮的母后嗎？
自從青鳥湖一事，太后的神色日漸衰敗，還有幾分暴戾脾氣，對誰都是如此。她不僅性情大變，還時常閉門不出。她的儀態情緒更是變得無法接受令人，人前還好，她會忍着情緒不言不語、盡量收斂，卻在人少或是獨身一人的時候暴露心境、兇狠可怕，活脫脫是變了個人。
高海說太后因為政務操勞，身子不適，恐怕要讓權給劉禮了。但是劉禮卻一點也不開心，他倒是寧願母后身體安康，畢竟只要能治理好國家，他並不在意是誰當權。
風行倒是過得不錯，杏花村內有歡喜的調子，風暖的笑顏像一朵美麗的葵花，充斥着不該秋日有的炎炎光亮和煦。
這件事情，蓮子開心了許久，接二連三地誇雪澤。不過，雪澤並沒那麼開心，她總感覺蓮子會越陷越深，那畢竟是不屬於她的坎坷情路。
劉禮走後，太后摒去了所有宮女，獨自躲在房間里。躺在床上，猙獰了許久，滿臉汗水，渾身火燙，最終她昏厥了過去。
那一瞬間，一團火焰從她身體里分離了出來，落地化為一個人身。
身高體長，健碩有力，俊俏模樣，帶些戾氣。那身着裝甚是不凡，一種魔頭的意味散在一衫一袖之中。
他看了看床上的中年女子，不禁摸了摸她的臉蛋。
“真是個風韻猶存的美人啊！”
話音剛落，太后驚醒了過來，慌張地看了看床邊的人。“你”
“你醒了？你說，你這麼美，為何先皇就是不喜歡你呢？”
“尊師，別開玩笑了，快扶我起來！”
“扶你起來作甚？年年這個時候，我都替你回絕了，難道你今年還想去參加祭祀不成？”
太后躺在床上，皺着眉頭看着槊，“你現在度過劫了，還要我怎樣？你說，要不是我以自身為保，你是不是就死在湖裡了？”
“哈哈哈！”槊笑了笑，“你我風雨同舟二十年，難道你還想要我道謝不成？”
“我不是要這個，我要你別死，不然我的目的何時能夠達到？二十年前，我冒着多少風險，在青玄山谷救了你，然後日夜替你操勞。如今，你終於練就法身，但是卻莽撞行事，差點招來殺身之禍！”
“你別激動，我豈是那麼容易殺死的？既然精魄融於紅日神珠里，那我便不管不顧了，現在我可是鳳凰涅槃。要殺我，必須天女的血來祭奠，否則就是你死。不過，你不是已經將那顆雪蓮吃了嗎？青春永駐，不老不死。所以，我不會那麼輕易就死”
太后的困惑驚疑散了些，心情也好了許多。“那你的兩個藏身點都被端了，你打算怎麼辦？”
槊靠近太后的臉，輕輕撫摸了她的臉，輕聲道：“不如，你住在你床上？反正你這裡沒人敢來，我也捨不得離你太遠，你應該也離不開我吧？！”
“尊師，別開玩笑！”太后往一邊挪了挪，帶着慌亂的調子說：“這裡可不適合你！”
“怎麼不適合？”槊躺在太后挪開的位置上，抱住太后，歡笑道：“美人，別叫我尊師了。雖然，我曾經自恃修行頗高，又歲數長老，但是與你相處久了，我也只是四十多歲了，不如”
“你放開！”
“別動，我還沒說完呢！不如，你就叫我槊好了，我早就想聽聽這個名字重現江湖的聲音了！曾經我叫炎槊，如今就去了肉身，那就少一個字吧！”
他輕輕撫了撫太后的髮絲，又慢慢地將手滑到她的鎖骨上，貼近她的耳邊輕語：“現在天山那幫人，應該發現了我們的秘密了吧？你可就危險咯！這個時候，不應該溫柔地喚我一聲嗎？”
太后愣了愣，推開了槊，艱難地坐了起來。“你我還是談正事吧，不要再說這些了。此次沒有消除對手，反而處於下風。雖然平定了兩大兇案，但也損失頗多，我們還需從長計議。你那個幫手呢，到底死沒死？”
槊一把將太后拉下來，抱在懷裡。“你真是好定力啊，此刻還在關心她？”
“我不關心她關心誰？難道你還有幫手？她到底活着沒，會不會被人發現她的身份？”
“這就不用你操心了！”槊將太后摟在懷裡，上下其手。“你別推我，這二十年沒男人難道就不飢渴嗎？我長相可不輸那個文弱書生吧？”
太后滿臉通紅，卻又無法動彈，低聲回道：“不是因為這個，你放開我！”
“休想！不管你因為什麼，我都有理由。我幫你了那麼多次，現在坐着太后的位置就忘本了嗎？一萬年了，我可沒你那麼好的耐力。來吧，我可是會給好處的哦！不如我幫你把皇位傳給你的大皇子？”
太后瞪着槊，疑惑地問道：“你有什麼辦法？”
“我自然有辦法，我可是你最大的靠山啊！”
槊輕笑一聲，心想：你以為我真的愛慕你的美色？呵呵，我要跟你解除這約束，免得你死了連累我！只有解除契約，我才能練就不死之身！只有練就不死之身，我才能不屑於天山的每個人，這樣我就能