月黑風高夜。
繁星點點，光線黯淡，寂靜清寒的夜裡散布着孤寂和陰謀。
任憑黑夜如何寂寥，劉忠守着那幅畫卷不肯收手，侍者都輪番提醒他入睡多次了。
“我高興，不睡又何妨？”
淺笑和歡喜肆意在他臉上遊走，眼神裡布滿了歡欣愉悅，似乎找到了黑暗裡的一束光，那是可遇不可求的微妙緣分。
一個被權謀和利益熏陶得無法安寧的世界，劉忠的生存環境如此，他從來不敢祈求除了權位之外的東西。然而，天意弄人，有些人和事會自然穩固地在心裡紮根。
“這可能是天意吧！既然上天將你賜給了我，那我就一定要好好珍惜！”
話音剛落，一陣奇風吹來，桌邊的燭台滅了。
劉忠一驚，向四周看了看，屋內的侍衛、宮人全部倒在地上了。
“來者不善！”
劉忠小心翼翼地收了畫卷，慢慢地走到桌邊，輕輕拿出了佩刀。
屋內黯淡的光線里只有一派安然的景色，劉忠聽得到自己的呼吸聲，卻再也捕捉不到任何聲音。不速之客讓劉忠感到恐慌，畢竟這是一個讓他沒有把握的高手。
“是誰？”劉忠看了看手串上的珠子，安心了幾分，開口問道：“既然來了，為何不現身？”
突然，屋內的燭台全部熄滅了，屋內只有一片漆黑和壓抑。
劉忠還沒有來得及反應，只感覺脖間有一陣冰涼，那感覺與這秋季里刺骨的寒意相差甚遠。
“你？”劉忠摸了摸那冰冷的刀刃，急促地說：“你可不要激動，要什麼直說，一切都好說！”
“是嗎？”
“是啊，是啊！”劉忠似乎覺得這滄桑低壓的聲音有些熟悉，卻又不敢隨意猜測，畢竟他已經火燒眉毛了。“大俠，你要什麼？”
“我要……你不準娶南宮小姐！”
劉忠一愣，驚愕地站着一動不動。“為…為何？”
“你到底要命還是要娶妻？”
劉忠往後退了退，他感覺那刀刃幾乎割進了他的皮膚，一股生冷刺痛傳到他的腦海里。“不娶便是，不娶便是！”
剎那間，所有的燭光都亮了起來，整個屋子都被照亮了。
劉忠身後的人取下小刀，走到劉忠身邊站着，冷笑道：“你可要記得你說的話！”
這正常的聲音一出，劉忠一時難以辯解，似乎像舊人，又似乎像身邊人。
“你？！”劉忠冷冷地往後退了幾步，他的眼神里儘是不願不甘和陰險狡詐，心中更是波濤洶湧、憤慨難擋。
“怎麼？”
“你先闖入我的地盤，那就別怪我不客氣了！”劉忠往後退了一步，摸了摸手中的刀，心想：即便他武功高深，但我有神珠，怕他作甚？
這人認識劉忠，也了解劉忠，卻並非劉忠的友人。這種人，劉忠向來是見一個殺一個！
“我勸你不要動邪念！”
“邪念？”劉忠笑了笑，淡定地說：“我這是明媒正娶，哪是什麼邪念？倒是你，夜闖本王宮殿，這才是不折不扣的惡行吧！”
“她不屬於你！”
“是我的就是我的！”劉忠利落地拔刀出來，揮向一動不動的那人，疾馳而無風卻直取他的腦勺。
那人目光一轉，抬手扔出一把小刀，刀刃相遇擦出火花，刀鋒也偏轉了大半。
“你！”劉忠又驚又氣，“我的疾風刀你竟然能解！”
身邊的人淡定地取下了面罩，冷冷地看着劉忠。“二哥，你當真看不出來是我？”
“你？！”劉忠瞪大了眼睛，慌亂地向四周看了看。“你是如何做到的？”
劉禮在劉忠眼裡只是一個略懂武功的人，今晚的簡單幾招倒是足足地驚艷到了他。
“你別管這些，我讓你吃驚的地方還有很多。你們拿走的東西，我會一個個拿回來，只是時間問題罷了。我勸你不要跟我作對，尤其是這件事情，根本沒得商量！”
劉禮堅定的眼神和凝重的語氣讓劉忠不知所措、進退為難，卻仍舊感受得到滿心不甘。
“侯王對你來說就那麼重要？你不是不爭權勢嗎？為何要這樣做？”
“二哥，你還是不要知道太多得好！”
劉禮不願說出實情，他不想帶給雪澤任何傷害。與其讓別人知曉他對雪澤的感情而讓她處處為難，還不如讓所有人認為他只是為了拉攏侯王、--
爭權奪位。
“可是，這並非我能決定的，這件事情是太后賜婚！”
劉忠還是不願放棄青苓，他認為自己還有籌碼。
劉禮看了劉忠一眼，似笑非笑地說：“你覺得你有選擇嗎？”
劉忠低頭不語，只是慢慢地往後走，暗自摸了摸手上那顆珠子。要不要和他決鬥呢？這可是皇宮，他可是天子！不過，難道能輕易放棄嗎？
“二哥，你從我這裡拿走的神珠可還歡喜？”劉禮跟了上來，迎上劉忠驚恐的目光。“我早知道是你，卻一直沒有戳破，你覺得我在等什麼？”
劉忠屏住呼吸，驚疑地看着劉禮。“你…你竟然深藏不露……”
“呵呵，這麼多年了，你是我會如何？難道我要一直被你們欺壓？”劉禮笑了笑，眼神中儘是狂傲，讓劉忠無可奈何。“你若是敢向他人說出半句，我覺得你會走得更快！若是不忤逆，或許我還能顧念兄弟情義！”
“你到底想我怎麼樣？”
“很簡單，讓步而已！只要你請太后收回成命，今晚的事情我們就可以當作是一場夢！”劉禮走到劉忠跟前，一把捏住他的手串，笑道：“這神珠什麼都好，只是…我沒有明着傷害你，它並不能保護你！”
劉忠點點頭，唉聲回道：“我明白了！”
陽光有些刺眼，雖是秋季，午後的太陽也光亮耀眼、溫暖貼合。
茶香飄了很遠，大殿里每一處都有香味，似乎蓋過了香薰的味道。
“太后！”李公公將太后喚醒，小聲說道：“二皇子還跪着呢！”
太后回過神，看了看劉忠，笑道：“你起來吧！”
“多謝太后！”劉忠低着頭，絲毫不敢看太后的神色。
“既然你覺得南宮小姐不合適，那我就按照多數人的心思將她賜給皇上吧！”
太后喝了口茶，看着劉忠放鬆下來，心中湧現許多歡喜：這倒是不用我勸你，你自己想得聽通透啊！看來，我兒想得是對的，這鎮寧侯王的大閨女更適合給皇上！
劉忠歡喜地笑了笑，感激地說道：“太后英明，這樣我們也有很多利益。皇上拿到這侯王大權也不足為懼，畢竟侯王不喜歡爭權奪勢，一定對他沒有絲毫用處。相反，我們還可以擾亂他的視線，趁機拉攏其他大勢力，比如正一品的三個官員！”
“好吧！”太后輕輕嘆了聲，心中泛起萬千感慨：既然這一切要這樣，那我就順勢而為吧！為了讓我兒回來，犧牲一些又如何呢？
“多謝太后！”劉忠跪下來，拜了又拜。
太后嘴角漸漸浮現起笑意，此刻她腦海里上映的是她和劉義的對話：
“母后，既然你說我回來後就一切和我商議，我們一起做決定，那為何不答應此事？諸多因素我都陳述清明了，難道母后覺得我說得不對？還是說…母后，你只是嘴上說說，根本不想和我一起共商要事？”
她尷尬地笑了笑，連忙解釋：“皇兒，你多心了，母后怎會如此？我做的一切都是為了你，你能回來，我自然是要將一切交予你，又怎會不聽取你的建議呢？只是，這與鎮寧侯王聯姻之事……”
“我認為三弟比二弟更合適，諸多原因我已經說明了。母后可以不考慮其他，但是你就不怕失去鎮寧侯王的心嗎？”
她愣了愣，沉思良久，依舊無法做決定。“我知道皇兒說得對，但是母后若是將南宮青苓賜給皇上，你就會待在母后身邊嗎？”
劉義點點頭，低頭回道：“四處不安，情況多變，我應該陪在母后左右！”
她欣慰地點點頭，笑道：“那此番你就別回去了吧！留下來，熟悉皇宮大小事，也順便喝喜酒！”
劉忠見太后沉默不語，有些驚惶又有些尷尬，畢竟太后答應得太快了……
“太后，接下來可有打算？”
“沒有，你有何提議？”
劉忠愣了一下，輕緩地說：“我見三弟似乎對南宮小姐格外看重，或許有真心之情意，這可能幫助我們捏住他的弱點！一個人若是動了感情，那軟肋就將顯露無疑了！”
“不錯！”太后點了點頭，頗為欣賞地盯着劉忠，暗想道：他還懂這些，看來是我小瞧他了！不過，我從未聽過他有任何情感瓜葛，又是如何懂這些的呢？
太后咳了一聲，笑問：“之前，你似乎對她也有情意？真的甘願拱手讓人？”
“這個……”劉忠皺了皺眉，神經緊繃，一時回答不上來。
“真是有趣！”太后抿嘴一笑，心中嘆道：天下從不缺情愛之男女，也不缺複雜之戀情！這後宮，以後就會熱鬧起來了！我倒是很期待，她來了會如何，有沒有良妃的本事？