“瞧瞧，竟都是些水靈的丫頭。”曹貴妃面上露出似笑非笑的神色，目光在一眾宮奴中轉了一圈，最後卻落到了蘇堇漫的身上。
這個丫頭的模樣生得並不出色，她原是不曾注意到的。可惜，這丫頭千不該萬不該，便是試圖分走皇上的寵愛。對於這樣的人，她從來都只有一種法子。
便是讓她再也沒有機會同自己爭寵！
“好好乾活吧，都仔細些。”曹貴妃說完這一句便朝太后寢宮去了，也再未看宮奴們一眼。
但蘇堇漫卻總覺得那道目光似乎仍然壓在自己頭上，壓得自己有些透不過氣。這樣的感覺早已不是第一次有，可她卻依然無法適應。
過往看宮斗作品的經驗告訴她，曹貴妃必然容不下自己這個‘已被皇帝另眼看待’的女人，她會使盡各種手段來害自己。而今日她之所以並未發作，不過是暴風雨前的平靜罷了。
在宮斗戲中，往往只有懂得隱忍的人才能活得長久，活得更好！曹貴妃顯然屬於懂得隱忍的那一類，照蘇堇漫的估計，她甚至都不大可能親自對自己動手，而會採用聰明人的方式——借刀殺人。
若是借刀殺人的計劃沒有成功，她也極有可能會選擇對自己身邊的人下手，譬如慧兒。只不過這一次慧兒應當也被她列入了要對付的人的名單中，畢竟當日慧兒也被杜梓藤親自帶去了內侍省。
曹貴妃進了太后寢宮，卻被告知太后仍在昏迷中，自從上次太后中毒之後她便甚少醒來，就算偶然醒來，卻也只是胡亂囈語幾句，又再次沉沉睡去。
“母后，妾媳來看你了。”幾乎是在見到太后的一剎之間，曹貴妃眼中便已湧出了淚水，很快將卷翹的羽睫沾的透濕，順着白皙的面頰落成透明的兩行。
“嗚嗚，都是妾媳不好，讓母后遭受這樣的痛苦。是妾媳沒有管好後宮，沒有盡到自己的責任，才讓那些個壞心腸的人有了可乘之機！老天吶，求你把母后身上所承受的痛苦都挪到我身上來吧，快些讓母后醒過來吧……”跪在太后床前的曹貴妃一聲聲哭道。
曹貴妃面上的悲痛不似半分作偽，就連伺候太后的老嬤嬤都看得有些於心不忍。她勸了曹貴妃幾句，卻是半點用處也沒有。
平日里自家太后主子對這位曹貴妃的態度從不熱絡，甚至還曾數次讓她丟了臉面。萬萬沒想到，太后如今身子不好，曹貴妃倒是這般有孝心。老嬤嬤心中有些感嘆，面上卻是半點也不顯露。
哭了許久，直到將胸前的衣裳都哭濕了一片，曹貴妃才總算止住了些眼淚。
“嬤嬤，日後，就讓本宮親自來照顧母后。為了母后的身子，本宮已經在佛前誠心跪拜數日，為母后祈福。就算不能感動佛祖，只要有一絲的希望讓母后醒來，本宮都不會放棄！母后是被皇上敬重的人，也是本宮理應盡心侍奉的人，本宮從前多有疏忽，如今也正是盡心的時候了。”曹貴妃哽咽的說著，淚水算是稍稍止住了，可這幅強忍淚水的模樣倒是更惹人憐惜了。
“太后日後若是醒來，老奴自會將娘娘的這份心意轉達給她，還請娘娘保重自己的身子才是，切莫太過傷懷。”老嬤嬤低聲勸道。
曹貴妃微微頷首，心痛的目光卻始終不曾從昏迷不醒的太后身上挪開。
老嬤嬤心中閃過一絲詫異，從前可沒見曹貴妃對自家太后娘娘這般看重過，今日倒真是有些奇怪。只是思及曹貴妃說自己一直都在佛前跪拜為太后祈福，她心中的疑慮不免又消散了許多。若是曹貴妃是真心想要侍奉太后，她也自然是樂見其成。
幹完活，從壽康宮中離開後，蘇堇漫並未立刻回到宮奴院，而是同慧兒一道離開了宮奴們的隊伍。只是身後跟着的尾巴依舊存在，蘇堇漫在慧兒身後耳語了幾句，兩人便相對頷首，一起在宮裡開始繞起圈子來。
既然那些人一定要跟蹤，便讓他們跟個夠又何妨？
“姐姐，咱們這樣真的可行嗎？”慧兒心中有些沒底氣，這些日子她也日日被人跟蹤，卻是始終沒有半點應對的法子，在宮中胡亂兜圈子這個法子她不是沒有試過，卻是半點作用也沒有。
“待會，看我的便是。”蘇堇漫撇了撇嘴，面上是信心滿滿的笑容。
一個人被跟蹤，別說是慧兒，就連自己也很難甩掉那些跟牛皮糖似的跟蹤者。可兩個人在一起，卻又是另一種情況。
蘇堇漫帶着慧兒在宮裡繞了又繞，連自己的頭都快繞暈了，在經過一個十字路口時，她忽然向慧兒使了個眼色，兩人立刻以最快的速度朝相反的方向跑去！
跟在兩人身後的人雖不止一個，卻是實實在在的愣住了！他們都是受了不同的主子的吩咐來來分別跟蹤宮奴蘇堇漫和董慧兒的，可是他們一路跟着的兩人穿着同樣的衣裳，梳着一樣的髮髻，僅憑背影他們一時也無法分辨出兩人的身份。
到底該去追哪一個？他們一時陷入了思索中，當然也有不糾結的選了個方向追出去的，但到底是慢了許多，一時也沒法追得上了。
終於如願甩開跟蹤者的蘇堇漫立刻開始找路去朝陽宮，事實上有了當初每次繞遠路去朝陽宮看竹生的經驗，她對後宮中的條條道路早已經熟悉了許多，找到朝陽宮對她來說並非難事。
此時天色也不過稍稍有些昏暗而已，還未到點燈的時辰。到了朝陽宮之後，蘇堇漫便是一刻也不停的沖向寢宮的位置。
她的竹生！昨日她偷溜出來看他之時，他早已經睡熟了。縱然她刻意說了那些話給站在屋外的皇帝聽，卻也並未將他吵醒。天知道她到底有多想聽一聽他的聲音，聽他喚一聲‘媽媽’。
輕輕推開寢宮的屋門，蘇堇漫倒有些緊張起來，抬眸朝屋內望去，躺在床上的依舊是那個小小的身影。
走的近了，方才能夠看清他的模樣。
蘇堇漫最先看到床上的小身子動了動，似乎是手腳正在半空中揮動，隨後便有一道奶聲奶氣的聲音傳入耳中：“媽媽，抱。”
幾乎是在聽到聲音的剎那，蘇堇漫眼中的淚水便不爭氣的落了下來。