皇后一走，屋子裡的眾人這才各自尋位置坐下。三寸人間有幾個還抹了抹額浸出的細密汗珠。
靜謐帶着壓抑的氣息。
終於，有個老者放下一直在揉額頭的手。嘴唇顫了顫，連帶着花白的鬍鬚都抖了抖。他瞧着坐在主位的男人。
“大人，雖然皇后娘娘站在我們這邊會順利瞞過去。可皇並不是好蒙蔽的人，若是讓他知道這次的評試題目被篡改……”
老者尚未說完，男人抬手示意他停住。
“那死扛着！閉緊嘴巴做得到吧？我們已經和皇后娘娘一起順水推舟走到這步，沒有回頭路了。”男人雙目微紅，是連連的熬夜熬出來的。
其他人互相對視一眼，沒敢說話。
剛才的老者又說：“尋一個年輕的昏迷驅魔師，這種題目算扛過去，也不保不會受到責罰。和往年的題目起來，這試題和新一點邊都沾不。”
“若要是硬說能沾邊的，只能是沾了荒唐的邊。這日後皇要是問起來，可要如何說？”老者雙手一攤，面色焦灼的看着男人。
男人瞥他一眼，笑容的意味都是冷冰冰的。
“這不是我這個掌管學監的官員所考慮的範圍了，楚夫子。”
他在主位調整了一下姿勢：“你是眾夫子的表率，每年的試題都由你帶着幾個得力的夫子擬定。出了問題，該反思、該被問罪的也是您老人家。”
每聽男人多說一個字，老夫子的臉色白幾分，嘴唇顫抖得越來越厲害。
像是極力想要說些什麼反駁，卻又一個字都說不來。連坐在他後面的幾個夫子的臉色都難看至極。
“當然，學監也有監管不力的責任，才會讓試題被偷換。這裡不追究你們的責任了。你們還是儘早想想怎麼應對將來皇的問話吧。”
男人彷彿沒看到幾人的臉色，毫不留情說罷，再也不看他們一眼。
老者直接從椅子滑落到地面，他顫顫巍巍指着男人。
“你明知道評試完成之前我們擬了試題的夫子都要被關在最偏的小院子里避嫌，你還說該被問罪的是我們？！”老者氣得直喘粗氣。
他身後的幾個夫子也面帶怒容起身過來扶起老夫子。
其一個更是接過了老夫子沒說完的話：“那裡四面都有守衛，我們根本不可能知道外面的消息。自然不會曉得試題被偷換。”
“可你竟然在知道試題不是原來的試題的情況下，連去問一問我們、重新拿一份試題都不曾有過。如何是我們該悲問罪了？”他一口氣說完，整個人都氣得發抖。
幾個人一起連托帶扶，把老夫子重新扶回椅子。
男人微微揚着的唇緩緩放下，他忽然站起來，瞥一眼一直縮在一邊的女夫子：“本官知道的時候題目已經公布，不可能再撤換。”
“那活該我們這些老頭子來背罪名？！”
“學監不能有污點！你們擬定的題目是這個！不管以前的那個小捲軸寫了什麼，如今都只能是這個。”男人狠狠瞪一眼頂撞他的夫子。
女夫子捏皺了衣袖的邊緣，她昔日里優美修長的脖子縮得更短了。
男人用警告的眼神掃視其他人：“至於試題是否合理，請你們自己考慮。算是找，也得找一個最合適的理由來！”
一場表面齊心協力為學監着想的商議這樣不歡而散。
夫子們謹言慎行，噤若寒蟬。他們走後，女人這才拖着小步子摸摸索索湊到男人身邊。
“對不起，都怪我發布試題的當日不小心，沒發現捲軸已經被換過。”她一開口紅了眼睛。
男人看她一眼，親自起身關了門。
他回身過來抱住她，循着唇湊過去，輾轉着說：“這不怪你，而且皇后娘娘也是站在我們這邊的。是那幾個老傢伙杞人憂天——”
女人細聲細氣的還說了什麼，卻被淹沒在越發粗重的呼吸里。
夜色已深，屋檐落下一隻黑鴉，偏了偏小腦袋。屋子裡的燈光滅掉之後，又展翅飛走了。
恰時，銀杏樹卻飄起點點淡綠色的熒光。
樹的頂端站着一大一小兩個身影，正是天機和在這裡守了好一段時間的雲。作為蟻妖的他一回來趕緊把信物交給天機拿酬謝。
可這個老樹妖是討厭得很，又改了主意。
非要看見彌芥安全回來才把剩下的銀杏子給他，他只好爬到樹守着。好幾次都差點沒忍住叫幾個螞蟻在他的樹挖洞……
“人你也看到了，該把剩下的銀杏子給我了吧？”雲的目光盯着一個送葯回來的姑娘。
那姑娘打着哈欠，不多時進了女舍的一個房間。
房亮起燭光，天機笑笑，摸出裝着銀杏子的小袋子遞過去：“數數，一枚都不少。確切來說還多了一枚，心情好，賞你的。”
“算你還有點良心。”雲打開袋子數了數，輕哼一聲。
收起袋子，他的身子漸漸矮下去。卻原是螞蟻們沿着樹榦往下跑。“以後要是還有符銀杏子這種好報酬的事，記得找我！”
雲抓住最後的機會說完，整個人都消散在葉間枝頭。
“我可不希望還有這樣心思放不下又提不得的事再發生了，你去吧。永無交集才好。”天機客客氣氣道。
雲撇撇嘴，徹底消失。
翌日，皇宮裡午才來了旨意。這場評試完美收場，成績也會在天子親設於學監門口的皇榜公布。
天知道早晨的時候，皇后娘娘給皇帝遞交這次評試的書時，皇帝發了怎樣的雷霆。
他一直在拍着桌子罵，說學監的夫子們想出這樣荒唐的題目也好意思給學生做？是不是不把司幽國未來放在眼裡。
除了皇后偶爾會勸幾句，其他臣子沒幾個敢說話的。
不過，氣了一陣之後。皇帝的氣並未消，他連連數落這次的評試簡直是個兒戲。會鬧出人命的！
若是有人不思進取、不想腳踏實地的去尋找，隨便打昏了人帶過去交差可如何是好？
那可是禍事！14