大宋乾寧十二年七月。
日頭已經漸漸偏西，京城南郊的官道上卻依舊是車來人往熱鬧非常。
在這數不清的車馬中，就有一輛馬車格外引人注目，幾乎每個人從它身邊經過都要看上那麼幾眼。
其實這輛馬車並沒有什麼特別之處，之所以如此吸引人，是因為趕車的人竟是一個滿臉稚氣的男孩子，看着也就七八歲的樣子。
別看他年紀小，趕車的技術卻很是不錯，甚至還能騰出一隻手往嘴裡扔炒瓜子兒。
不時有那好事的人打趣他幾句，他的嘴皮子卻厲害得很，每次都能把對方懟得啞口無言。
離城門大約還有二三百尺，車馬和行人越發多了，馬車的速度也越來越慢。
男孩子身後的車帘子被人掀開，露出了一張俏麗的臉龐。
“史小三兒，姑娘讓把車靠邊停下！”
趕車的男孩子把掛在嘴角的瓜子皮兒抹掉，兇巴巴道：“肥暮沙，再敢亂叫，我就把馬車趕溝里去！”
“姑娘，史小三兒欺負奴婢。”暮沙把腦袋縮回車廂里，忿忿告狀。
歪靠在車壁上的司徒笑睜開明媚動人的眼睛，無奈道：“暮沙，本姑娘記得上個月就及笄了吧，怎的還和一個七八歲的小孩子吵嘴。”
暮沙不幹了，氣鼓鼓道：“姑娘，史小三兒可是先叫的，奴婢們都是學的。
再說了，奴婢明明比您還輕了好幾斤，他這不是瞎說么！”
一旁替司徒笑搖着扇子的淡煙嗔道：“怎的不說姑娘還比高了半個頭呢！”
幾人正說話間，馬車已經靠路邊緩緩停了下來。
司徒笑掀開車帘子看去，只見城門處熙熙攘攘的，沒有一盞茶的工夫，根本輪不到他們進城。
“唉……”她重重嘆了口氣，對趕車的男孩子道：“阿言，京城彷彿比一年前更熱鬧了呢！”
阿言道：“那當然，等姑娘進了城就知道了，聖上說今年恰逢大將軍回京過中秋，要為皇后娘娘和他辦一個隆重的生辰宴。”
暮沙湊到司徒笑身後：“就愛顯擺，要不是為了這事兒，姑娘何必着急着回京？”
阿言笑嘻嘻道：“暮沙姐姐說的是，咱們姑娘是皇后娘娘和大將軍的妹妹，怎麼能缺席如此隆重的盛宴。”
暮沙在他腦門兒上輕彈了一下：“這小東西，連八歲還不滿呢，說起話來一套一套的！”
阿言不服氣地辯駁道：“八歲不滿怎麼了，我從三歲起就跟着三爺和三夫人，大半個中原都跑遍了。
姑娘交待我的事兒，我哪一件沒有辦好？”
暮沙噗哧笑道：“就最厲害，難怪史大哥常說們家三個孩子就屬數最像他呢！”
她說的史大哥就是當年在阮棉棉身邊跑腿的小廝史可奈。
乾寧二年正月，由司徒曜和阮棉棉做主，史可奈迎娶了紅翡為妻。
當年的臘月小夫妻就添了一個小子，隔年又有了第二個小子，本以為第三個能是個女娃，結果阿言還是一個男娃。
小夫妻成婚前就已經脫了奴籍，史可奈還有了個不大不小的官職，按說他們的孩子並不需要繼續伺候主子。
阿言的大哥和二哥便是自小和司徒篪一起念書，和尋常人家的少爺一般無二。
唯有阿言自小便跟着司徒三爺夫妻四處遊山玩水，後來索性就跟着司徒笑做了個小跟班。
司徒笑和鳳凰兒同輩，向來稱呼史可奈為“史大哥”，所以把阿言當自己的侄兒看待。
可阿言卻覺得姑娘並不比自己大幾歲，哪裡肯把她當長輩。
平日里只是礙於身份喚她一聲“姑娘”，暮沙淡煙幾人則直接叫姐姐。
阿言鼓着腮幫子道：“我叫姐姐，卻叫我阿爹大哥，這算什麼？”
暮沙嗤笑道：“本來就是個小不點兒，難道我們幾個還佔便宜了？”
司徒笑嘆了口氣：“們倆怎的一湊在一起就吵？阿言，我讓打聽的事到底如何了？”
阿言白了暮沙一眼，這才道：“回姑娘，忠勇侯五日前就去大同府練兵了，最早也得冬月才能返回京城。”
司徒笑如釋重負一般長出了一口氣：“城門那邊的車馬好像少了很多，咱們趕緊進城吧！”
阿言年紀太小，哪裡懂得少女的心事，脆生生應道：“姑娘坐穩了！”
馬車很快緩緩動了起來。
暮沙和淡煙都是自小就在司徒笑身邊伺候的，年紀也和她相仿，對她不可謂不了解。
但說實話，在這件事情上她們也弄不清楚自家姑娘究竟是怎麼了。
忠勇侯位高權重年輕俊美，想嫁給他，甚至做他侍妾的女子都是數不勝數。
最重要的是他眼中只有姑娘一個，十多年一直等着姑娘長大，身邊別說侍妾，連個伺候起居的丫鬟都沒有。
除了年紀比姑娘大得多了點，真是半分毛病都挑不出來。
她們記得清清楚楚，姑娘小的時候，恨不能化作忠勇侯的小尾巴，一刻鐘都捨不得分開。
可如今眼看着姑娘就要及笄，婚期說話就到了，她卻像是害怕忠勇侯一般，連回京都要打探清楚人家在不在京里。
真不知她那小腦袋裡在想些什麼？！
暮沙性子比淡煙急躁，心裡從來裝不住事。
她湊到司徒笑耳邊，壓低聲音道：“姑娘，您不想見忠勇侯么？”
司徒笑用力搖了搖頭，把臉埋在了暮沙肩上。
她怎可能不想見塗浚？
從她記事起，塗浚就是讓她最為牽掛的男子，甚至超過了父兄。
毫不誇張地說，她就是在他臂彎中長大的。
他寵着她，哄着她，對她的要求從來不會拒絕。
她依賴他，着他，一直盼着自己能早些長大。
可不知什麼時候起，她心裡竟生出了一些奇怪的想法。
塗浚那麼優秀，而她不過是個普通的女孩子，憑什麼得到他的傾慕？
她沒有長姐的傾城之貌，更沒有長姐聰明靈慧。
京城裡比她美貌出眾的姑娘那麼多，一茬接一茬，若不是為了履行那紙婚約，塗浚何必耽誤到而立之年？
淡煙一向穩重，兌了一杯溫水遞給司徒笑，輕聲道：“姑娘喝杯水潤潤嗓子。”
司徒笑抬起頭接過茶杯抿了一口。
淡煙淺笑道：“姑娘是不是還在想着那王家姑娘說的話？”8