偵訊室內，抽完的煙頭很快就填滿了半個煙灰缸。

羅賓遜探長的理智讓他拒絕相信眼前這個男人編的故事，但他的直覺卻在提醒他聽下去。

“所以……你是想告訴我，你是個‘時間旅行者’？”碾滅了又一個煙頭後，探長皺眉問道。

“你的說法並不確切，但你要那樣理解也行。”薛叔回道。

“讓我來順一順這事兒啊……”探長接道，“按照你的說法，假如你什麼都不做，那麼……在今天午後時分，本案的被害人，即吉姆·貝克爾，會與他的同學亞當斯發生一場打鬥、繼而引發一場車禍；這場車禍除了會讓亞當斯當場斃命之外，還會牽扯到一輛校車和一輛超速的SUV，而那輛校車上剛好潛藏着一隻能夠夷平半座城的怪物、SUV上則坐着五個剛剛打劫了基奇納聯邦儲蓄銀行的劫匪？”

“概括的不錯。”薛叔應道。

“呵……”羅賓遜冷笑一聲，接著說道，“於是，在災難發生後的晚上……也就是今天的晚上，你進行了一次時間旅行，回到了今天的中午，趕在亞當斯被校車撞上以前來到那條小巷，制止了這一幕的發生；可沒想到，另一邊的狀況卻又發生了變化——由於銀行劫匪們的車來得比上一次晚，校車與SUV依然是相撞了，只不過撞擊的地點變了而已，怪物終究還是跑了出來，展開了屠殺。”

“是的。”薛叔道，“不過這次，我離事發地點比較近，在怪物出現後不久，我就趕了過去，試圖殺死它，以控制傷亡的數量。”

“哦？”羅賓遜用一種聽人說書般的口吻、挑眉問道，“那你成功了嗎？”

“成功了我就不會在這裡跟你聊天了。”薛叔接道，“那怪物強得難以置信，我差點兒就被殺掉了，還好我可以通過‘發動能力’來逃跑。”

“哦。”羅賓遜已露出不耐煩的表情，“那這次……你又跑到where，或者說when去了呢？”

“早上。”薛叔回道。

“早上的地鐵站？”羅賓遜接道。

“不，比那更早。”薛叔否定道，“早上六點，我去了貝克爾的家。”

“這麼說來……你在殺人之前還私闖民宅了？”羅賓遜又道。

薛叔沒有回答這個問題，只是自顧自地說了下去：“我潛入他的卧室，將他制伏，用他的指紋解鎖了他的電腦，搜查了他的硬盤和房間，並且問了他幾個問題。”

“哈？”羅賓遜聽着這些，只覺得腦仁疼，他在露出疑問的表情時又給自己點上了一支煙。

“長話短說……我發現這個叫貝克爾的高中生和本地的一些犯罪團伙有勾結，他通過下藥、脅迫等手段，打着‘派對’的幌子，來組織針對高校女生的犯罪活動；其主要目的並不是為了錢，而是為了在暗網上跟一群和他差不多的人炫耀。”薛叔接着道，“亞當斯的女朋友就是貝克爾的受害者之一，我想那就是他們今天起爭執的原因……我把人推下鐵軌的時候亞當斯也在，現場的探頭應該也拍到他了，你可以去向他本人確認；而貝克爾今天逃課並出現在地鐵站的原因，就是因為他要去發派對的傳單……”他微頓半秒，再道，“這些傳單，現在就在你們這兒的證物室里放着，不過在我跟你說這些之前，你自然不會因為這種東西而想太多……至於貝克爾的犯罪證據，你找人去他的房間里搜一下就有了。”

一口氣說完這些後，薛叔停頓了幾秒，再補充道：“哦，順帶一提，我剛才跟你說的那些，是我‘第二次回溯’時發生的事情，也就是我所經歷的第三次‘十三號星期五’。”

“那你現在經歷的是第幾次呢？”羅賓遜問道。

“第七次。”薛叔回道。

“那三到六次里你都做了什麼？”羅賓遜道，“或者說……為什麼還有那麼多次？難道你每次都沒能制止災難的發生？”

“對。”薛叔直言不諱，“我剛才跟你說的那‘第三次’，已是最接近成功的一次；那回……我在制伏了貝克爾並搜查完畢後，就把他犯罪的證據全部擺了出來，用他自己的手機報了警，然後離開了他的房間，躲在他家的別墅附近用望遠鏡觀望。

“五分鐘後，來了幾輛外觀很低調的車，但不是警車，車上下來的人也不是警察。

“看起來……本地的幫派也不是省油的燈，儘管他們表面上對這個少爺很客氣，但背地裡還是留了一手的；我不知道他們是在貝克爾的通訊設備上做了手腳，還是在警局裡有內線，總之……他們就這麼闖進了貝克爾的家裡。

“接着，可能是雙方發生了什麼爭執，或者那些人權衡利弊後做了些決定，片刻後，貝克爾全家都被殺了，那些犯罪證據也都被帶走，房子也被縱了火。

“事情到這裡為止，我覺得還是可以接受的，畢竟死的人也不多。

“因此，在確認了消防車趕來後，我就去了市中心的聯邦儲蓄銀行……”

他說到這兒，羅賓遜忽然插嘴道：“為什麼不去小學那邊呢？比起跟銀行劫匪打交道，溜進小學的停車場、扎爆幾輛校車的輪胎……不是容易得多嗎？”

“這我當然也知道。”薛叔道，“但你有所不知……類似這次這種事件鏈，是很難處理的；你剛才也聽我說了，‘第一次’和‘第二次’的情況存在着差異——這種差異，多半是因為時間回溯帶來的‘既視感’讓某些人在某些時刻做出了和上一次不同的選擇，也就是製造出了所謂的‘平行宇宙分歧點’。

“理論上來說，每一個個體每一次的猶豫、每一個‘不確定’的念頭，都有可能製造出一個分支，繼而衍生出一個平行宇宙；這些‘選擇’有的很重要，有的則只是無關緊要的細枝末節，但你永遠無法判斷哪些選擇會被時空自行消化和修正，哪些又會因蝴蝶效應而被無限制地放大……你只能憑經驗去猜測。

“而根據我以往回溯的經驗，結合前兩次‘今天’所發生的差異，我推斷……‘兩車相撞、怪物暴走’這個事件，在時間線上是一個類似‘時空標記’的重要節點；雖然看似偶然，但其背後必定有着大量的‘因果’在推動其發生；因此，當我對這件事進行干預時，如果幹預行為本身所產生的‘因果’不足……那我製造的改變就會被時空自身用各種方式‘修正’掉。

“在‘第二次’時，顯然就是這個情況，早在我‘救下亞當斯’的行為實施之前，時空已經對這條時間線上的一些細節做出調整了，但這種調整並不是為了阻止我救下亞當斯，而是為了促成兩車照常相撞；這就說明——‘亞當斯的死’只是無足輕重的小事，但那兩輛車的相撞、以及車上那個怪物的暴走……是很重要的事件，若其被破壞，會給時空的連續性帶來較大的損傷。