黑夜沉沉，風過山頂，枝葉沙沙，搖擺不停。

一彎月牙兒從陰雲中探出腦袋來，將昏暗的光芒灑向山川曠野，朦朦朧朧，好似層紗隔阻。

山頂上，眾人牽馬而立，心急如焚，不約而同地將目光聚集到李三娘身上，不知是走是停。

只見李三娘思索片刻，對身邊的嚮導說道:“咱們上山時，我記得有一片林子，在山間小道的下面，枝葉似乎頗為茂盛。”

“是的，公主殿下，那片林子就在半山腰，”嚮導欠了欠身，回答道。

“從小道上往林中去，有路可行嗎?”

嚮導搖搖頭，說了聲“沒有，下了小道便是斜坡啊。”

李三娘眉頭微蹙，問道:“若我們這四十餘騎到那片林中去，能否悉數隱伏其中?”

嚮導抬起頭來，看了看面前的數十騎，一點頭，回答道:“那林子纏繞在半山腰上，算是這丘隴中最大的一片了，不要說咱們數十騎，我估摸着，若能進入其中，百餘騎也不成問題啊，只是...”

“那就好!”

李三娘不待嚮導說完，便舉起手來，朝着馬三寶和申珂揮了揮，示意二人靠近。

“山下有敵軍游哨上來，我們不可打草驚蛇，暴露行蹤，”待二人來到跟前，李三娘低聲說道，“咱們上山時，曾路過半山腰的一片林子，你們還記得嗎?”

二人稍一回憶，都點了點頭。

“我打算讓你們帶着人馬隱伏其中，待梁軍的游哨離開後，再撤回金明城，”說著，李三娘側過臉來，看着馬三寶問道，“嚮導說，從小道去林中，無路可走，儘是斜坡，你可有辦法帶着眾人下去?”

馬三寶抬起鼓突的雙眼，瞅着黑黢黢的夜空，眨眨眼，想了想，回答道:“公主殿下，那個斜坡無草無樹，儘是沙石，雖然不利於騎行，但我想，有辦法帶大伙兒下去!”

“好!”

李三娘點點頭，對二人吩咐道，“男卒一分為二，前十五人跟着馬三寶開道，然後是女弩手跟進，最後留下五名男兵，用枝葉掃去斜坡上的馬隊痕迹，不可讓敵人起疑心!”

“遵命!”二人拱手應道，分別走回各自的坐騎邊，抓韁執綹，認鐙上馬，握拳舉手，示意眾軍士跟隨前進...

半柱香兒的功夫，四十餘人的騎隊順着小道往下走，來到了半山腰。

馬三寶一馬當先，在小道邊拉住韁繩，瞅了瞅腳下的林子，又看了看面前的斜坡，一翻身，躍下馬，撫摸坐騎，繫緊它的勒口，又輕輕地拍了拍它的脖子，繼而拉住綹頭，離開小道，身體後仰，倚着戰馬的前胸，在坡上呈“之”字形緩緩而下。

馬匹下山，四足用力，沙石簌簌，滾落林中。

身後的軍士見狀，也紛紛下馬，效仿馬三寶，倚身執綹，順坡而下。

小道邊，在離鞍之際，李三娘抬眼俯瞰，只見一里開外的山下，遠遠可見數十隻火把，正緩緩而上，火光遊動，好似螢蟲。

......

林中漆黑，不可視見，眾人隱伏，屏息而待。

大約一刻之後，頭頂的小道上傳來了話說聲和腳步聲，由遠而近，漸漸清晰，數十隻火把將半山腰照得紅光一片，枝葉的陰影隨風搖曳。

“媽的，老子五天之內當值三次了，真是累人啊，走起路來都想睡覺!”

頭頂上，一個梁軍的軍士停下了腳步，坐在路邊的一塊石頭上，大口喘氣，連聲抱怨道。

“咳，誰叫你得罪隊正了，他可是不好惹的。”

另一個軍士也停歇下來，解下身上的水囊，遞給旁邊的同伴，說道。

“那能怪我嗎?博戲時，他自己輸給我三錢銀子，又不是我伸手去拿的。”

“你呀，太倔了，打從朔方城出來，就勸了你多少次，不要得罪當官的，穩穩噹噹地做完這趟差事，拿着軍餉回去孝敬爹娘，你卻偏不聽...”

“怎麼著，難道博戲時，他輸了，我不收他的銀子?”

“你真是死腦筋，”同伴笑道，“你就不要讓他輸呀，你甩色子的那幾下子，在咱們鄉里也小有名氣，你難道不會故意讓着他點嗎?”

“哎，算了算了，不說了，晦氣，”軍士搖搖頭，說道，“大不了，老子以後不和他玩了。”

說罷，軍士舉起水囊來，“咕嘟咕嘟”地仰頭痛飲，繼而站起身來，走到路邊，撩起袍角，打算便溺...

頭頂上兩人的一舉一動，林中的眾人看得一清二楚。

見梁軍士卒如此粗鄙，林中的女弩手們紛紛側頭一邊，避而不見。

就在這時，不知誰扯動了一下綹頭，戰馬勒口，不能嘶鳴，只用蹄子刨了刨林中的沙石，發出了“嘩嘩”的幾聲。

“誰——”

頭頂的軍士一撂袍角，“唰”地一下抽刀出鞘，厲聲喝問。

他身邊的幾個士卒也聞聲趕來，舉着火把左右晃動，提刀在手，夠着腦袋，視看坡下。

林中眾人一時緊張，個個睜大雙眼，翕張嘴唇，不約而同地緩緩抽刀，以防萬一。

只見李三娘輕輕地搖了搖頭，抬起右手，堅起食指，輕壓嘴唇，示意大伙兒沉住氣。

眾人見狀，這才慢慢地收刀入鞘。

再看時，只見李三娘十指扣合，手掌拱成一個小號的模樣，放到唇邊，呶呶嘴，然後側過頭來，給馬三寶遞了個眼角。

馬三寶一點頭，心領神會，合掌成螺狀，鼓起腮幫，用勁地吹了起來。

“咕咕—咕咕—”林中瞬間傳出幾聲夜鵠的鳴叫，打破沉寂的深夜，四周都可聽聞。

“媽的，是什麼鳥兒?嚇老子一跳，”頭頂上的軍士罵罵咧咧地說道，“嘩”地一下，把刀插回了鞘中。

“哈哈，哈哈，”軍士身邊的幾個同伴開懷大笑，舉起火把，照亮他的臉，打趣道，“你莫不是夜間當值，撞到鬼了...”

“要真是撞到鬼，那倒好了，”軍士一邊系著褲腰帶，一邊低頭嘟噥道，“老子就可以不用夜夜當值，受這份活罪了...”

說笑着，梁軍士卒邁開步子，揚長而去，山腰間的火光漸漸暗淡下來，又變成了漆黑的一團。

林中，傳來一片低低的吐氣聲，眾人如釋重負，紛紛抹去額頭上滲出的細汗...

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