剛進陰曆九月，一場紛紛揚揚的大雪，就過早地造訪了邊陲的古城。

大地，還沒完全從暖秋中，涼爽過來。初來的雪花，羞怯地結成小粒，從無際的蒼穹，悠悠地跌落下。一着地，便立刻被熱情的地面，親吻成一片清涼的濕氣。

院牆邊的幾株月季花，矜持地將一團絨白的雪花，高傲地頂在頭上，不理不睬。而多情的雪花，似乎已經戀上了晚開的花朵，任憑微風搖曳。卻溫柔地纏綿在花朵上，一動也不動。別看已經見到了雪，西北人都知道，離真正冬天的來臨，還有陣子。

姚掌柜吃過早飯，便急急地來到黃興的房間。扯了幾句閑話，姚掌柜面帶難色，吞吞吐吐地說：“自從上次遭劫到現在，也有小半年沒去吐魯番進貨，眼看庫房都見底咧。前些日子，實在沒轍咧，就從二道橋子弄了些貨。那價格，簡直就是白乾么，根本沒啥賺頭。嗨！”姚掌柜說著，顯出一副難悵的樣子。

黃興聽了，反倒精神一振，說：“您是想去吐魯番進貨吧？”

姚掌柜難為情的，囁嚅道：“是那麼想哩，可我這身子骨。嗨！”

黃興微微一笑，爽快地說：“您就在家吧，我去就行。”

姚掌柜小眼兒一亮，臉上立時笑出了一堆摺子。虛套說：“咋好意思勞駕你哩？”

黃興聽說，虎眼一瞪，道：“老哥你這就見外了，我在你家，白吃白喝的快半年了。你這麼說，是想趕我走么？”

姚掌柜，趕忙滿臉堆笑地說：“不是那意思。你是我家的恩人，別說是半年，就是吃喝一輩子，也是應該的。”

黃興乾脆打斷他的話，說：“啥話也不說了，哪天動身？”

姚掌柜，像是把心放踏實了似的。朝黃興跟前湊了湊，說：“過兩天，山鷹鏢行要去吐魯番。我和齊鏢頭是老熟人咧。這回，咱們還是隨鏢。”

頓了一下，姚掌柜又面帶神秘的樣子，說：“聽說，上次搶咱們貨的那伙土匪，被官軍給收拾咧。眼下路上，倒也太平。”

原來，上次打死馬彪的那伙人，是從關內流竄過來的一幫逃兵。在達坂城一帶，滅了一股土匪，搶佔了地盤，就當起了老大。仗着槍法好會打仗，不但不把其它綹子放在眼裡。而且，道上的貨，不論是官是民，一律通吃。竟然把盛世才的貨，也給劫了。這可是太歲頭上動了土。

盛世才，先派人化裝偵查，摸清了那伙人的底細，和huódòng規律。用一個連的精銳，扮成商隊。再派一個騎兵連，迂迴包抄，一舉全殲了那伙人。竟連一個活口都沒留。真是一報還一報，惡人自有惡果嘗。

姚掌柜帶着黃興，去見過了齊鏢頭。並將一摞銀元交到了他手裡。

齊鏢頭，是個高條個，細眯眼。臉上刮不下二兩肉，一眼就能看出，是個陰毒的主兒。

他斜眼瞅了瞅黃興，一副蠻不在乎的樣子說：“還是老規矩，人貨隨鏢走，生死兩不欠。另外，你的馬車我要捎貨。”

姚掌柜，忙點頭哈腰應承道：“莫麻搭，就當自家的車用。”

齊鏢頭，鐵板似的臉上，像是有了點活肉。沖姚掌柜咧嘴說：“明天後響，讓人把車送過來。後天，日頭出來前起鏢。”姚掌柜，諾諾連聲地離開了鏢行。

在回家的路上，黃興有些忿忿地問道：“那個齊鏢頭，是啥來頭？譜擺得大的很吶。”

姚掌柜，無奈地搖搖頭，說：“他小舅子，在警局當個小頭目。聽說，私下裡和山上的土匪有勾搭。這一來二去的，幾個鏢局都讓土匪給禍害咧。沒給禍害的，也不敢輕易走吐魯番。眼下，要從吐魯番進貨，還非找他不行。

但那小子，心忒黑。別人隨鏢都收半價，他卻要收八成，還要白用人家的車。”

若按從前，黃興肯定要跳起來罵娘。但他現在，經歷了一些變故後，性情倒變得沉穩了許多。再說，他對這一帶的情況，並不熟悉。也只能走一步，看一步了。

鏢隊，天不亮就出了南門。一路上，雖說是小上坡。但齊鏢頭催得緊。太陽剛剛開始烤人，車馬已經進了板房溝。

一股橫貫天山山脈的河水，蜿蜒地順着山脈流下。將山谷，優美的分成了東西兩岸。而眼下的馬路，便是依着河岸修成的。

黃興上次路過這裡，正置沮喪的情緒，像秋天的蚊子般，軟軟地盤旋在頭頂，揮之不去。所以，今天在他看來，眼前的山山水水，都格外的新鮮。像是第一次見面。

鏢隊，在一處平坦的草地停了下來。齊鏢頭嚷嚷着，教大夥來快吃點東西。於是，黃興也學着其他人的樣兒，把饢掰成幾塊，在河水裡蘸一下，再放到嘴裡吃。

你還別說，原本干硬的饢，經這一蘸，馬上變得清涼脆軟。吃起來，別有一番滋味。嚼幾塊饢，再喝兩口河水。一股清涼甘甜的感覺，滾下了肚子。不由得令人精神一振，疲乏的感覺，便悄然消失。

正當黃興沉迷在西北地區，特有的粗獷而又彪悍的景色里。齊鏢頭又扯着嗓子，嚷嚷着趕路。說是天黑前，要出溝。

太陽，早已躲在了西邊的山後。把一片明亮，落在了東邊的山頂上。只給蜿蜒的山谷，留下了絲絲清冷的風。兩邊的山勢，明顯的平緩了下來。極目望去，隱約間，似乎露出了山那邊的景色－－要出溝了。

黃興，依然騎馬走在鏢隊的後面。馬掌擠壓着路面的碎石，發出令人心煩的聲響。突然，前面傳來兩聲“呯呯”的槍響。黃興憑經驗判斷，槍聲來自二百米開外。

聽到了槍聲，黃興渾身的細胞，瞬間興奮了起來。他催馬來到了鏢隊的前面，鏢局的人，都顫顫巍巍地躲在車後，或是石崖下不敢露頭。齊鏢頭，躲在一塊牛大的青石後面，高高舉起鏢旗，喊道：“我們是山鷹鏢局！敢問來的是哪路英雄？”

對方，也扯着嗓子喊道：“爺爺不管啥鳥鏢局，識相的，留貨走人。若說半個不子，一個活口不留！”

齊鏢頭，又扯着嗓子，焦急地喊道：“我們是警chá局，趙隊長的人。”

對方嚷道：“管你趙隊長馬隊長哩，見一個，殺一個。甭拿警chá嚇唬人，我們殺的就是警chá！”

說著，便一陣亂槍過來。齊鏢頭，貓在石頭後面抖個不停。嘴裡，自言自語般地嘟囔道：“這幫孫子，不對路數啊，這可咋整哩。”

黃興拴好了馬，閃身來到齊鏢頭身邊，仔細觀察了周圍的情況，說：“土匪是想要貨，並不想傷人。”

齊鏢頭哭喪着臉，說：“沒了貨，不就要了我的命？這批貨，都是從巴基斯坦過來的，老值錢咧。空手跑回去，還不逼我上吊啊。”

黃興，輕輕拍了拍齊鏢頭的肩膀，說：“我有辦法。”

齊鏢頭聽說，立刻像是通了電似的來了精神。黃興輕鬆地瞅了他一眼說：“這伙土匪，既然不講規矩，就得給他點顏色看看。不然，日後這條道，可就沒法再走了。”

齊鏢頭，狐疑地瞅着黃興。聲音近乎絕望地嚷道：“你看那伙人，足有二三十。就我們幾個，咋整哩？”

黃興沖他微微一笑，說：“讓你那個兄弟，把槍借我一用。”

說著，用手指着不遠處，躲在石崖後，蜷縮得像個受驚的刺蝟似的年輕人。他懷裡確實抱着一桿好槍。

齊鏢頭見說，忙沖那人吼道：“小六子！快過來！”

那人，先是楞了一下。又伸頭朝崖外瞅了瞅，才連滾帶爬地，竄了過來。齊鏢頭指指黃興說：“來快把槍給他。”

黃興接過槍，“嘩啦”，一聲子彈上膛。他先豎起拇指測量了距離，然後定好標尺。以大石頭做依託，槍口對準一群，騎在馬上胡亂朝這邊放槍的人。只聽“呯”的一聲槍響，二百米開外的人群里，一人應聲栽下了馬。

那群人，立刻像受驚的螞蟻似地，朝後慌亂地退了幾十米。卻像是依然不死心的樣子，聚在那裡，指指點點的，不肯離去。

黃興收起槍，對面帶驚愕般欣喜的齊鏢頭說；“給我三四個精幹的兄弟，我繞到前面那個山包後面，打龜孫子個措手不及。讓他日後，見了咱就怕。這邊你放心，有了剛才那一槍。他們一時半會，不敢冒然過來。”

齊鏢頭算是開了眼。他還是頭一次見人，在這麼遠的距離一槍命中。現在，黃興說啥，就是啥了。

他馬上扯着嗓子喊過三個人，加上小六子一起，交給了黃興。黃興從衣襟下，拔出一把烏亮的駁克槍，說聲：跟我走。身影已經閃出了石頭。

黃興五人，從一處山包後繞到了土匪的側面。藉著零星的樹木掩護，黃興竟然摸到了，離土匪只有五十米的地方。

黃興壓低聲音說；“別緊張，瞄準了打。推子彈別發出聲。準備！”

見四人都子彈上了堂，便一躍而起，站在山包的頂上，手中的槍，像是在點名似的。轉眼間，那群人中，已倒下一片。剩下的人，竟然一槍未放，撥馬拚命地朝着南邊的溝叉跑去。

黃興打空了槍里的子彈，看着幾個，像是被獅子追趕的野豬似地，飛馬奔跑的土匪。伸手抓過小六子的槍，抬手一槍撂到了一個。推上子彈，又是一個。再次擊發時才發現，槍膛已空。

黃興回頭瞅了眼四個，像是僵在夢裡的人，說：“去撿幾件有用的家什。”

說著，便縱身朝着那片，七零八落的屍體走去。一共撂到了十三個，撿到七桿漢陽造，三個老套筒，和幾把大刀片。

黃興，朝齊鏢頭揮了揮手。齊鏢頭便催着鏢隊，急急的向前走來。