眼下。眾人聽肅遠急來報告，這才知曉大老爺引出大事了。
過完禮儀，老太太示意讓下人們都退下，原也要讓姑娘們迴避，可諸人不願。所以，整府家人俱在。
當得知肅遠要報說大老爺的事，小姨娘趕在前頭，淚流滿面求他務必說詳盡些。
於是，肅遠道：“半年來，洋教血案接連發生，朝內多方安撫，顯有成績。十件里有四五件是親家大老爺主辦，亦是妥的，可洋人不肯依饒，諉上書信求我政府庇護，又下了壓力擠壓，朝內某些大人趁勢彈劾。無非說是主辦洋教案，有人私吞了錢兩。如今賠償給外國洋人不說，我朝內一些人因禍發國難財，有人私囊收了不少錢。故此，皇上和皇太后大怒，才下狠手辦理。”
老太太眾人聽畢大驚。
庄璞有些不滿了，正氣道：“我們府上還為此貢獻了錢兩，怎就成我們府上老爺私吞錢財了？這等處理，朝內不叫人心寒么？他日國將有難，誰願出頭？虧我們大老爺為人忠耿，勇於奉獻。太后和皇上實在糊塗，不知聽誰人彈劾亂奏，竟連夜辦理，也不問清楚明白。”
庄勤聽畢，狠狠叱責庄璞：“這哪有你說話的份！你給我住嘴！”
庄璞哼道：“江山雖好，蛀蟲常在，所謂螻蟻朽木扶不得，一顆老鼠屎壞掉一鍋粥。老爺不敢說，我又沒半點官職，一介平民，有何不能說的？因我說幾句就要治我死罪？哼，真是可笑了。”
庄勤怒指庄璞，連連制止，罵他不知天高地厚，混畜之子。
肅遠知庄璞脾性，那會在北府宴席，領受過的，如今聽這席話，不免氣滿，道：“如表哥所言，平民見如此要揭竿而起？是要反內還是御外？”
庄璞冷笑道：“國址不穩，民心如何定？歷朝歷代，走過來的路你還不知？”
庄璞說完甩袖出去了，根本沒把他父親庄勤放在眼裡，走時也沒相下禮儀。令眾人啞眼。
郡主怕庄璞生事，追出去幾步，又趕不上，便讓外頭的人去追。老太太嘆息道：“夠亂了，由着他。”於是，眾人稍安。
肅遠又道：“我阿瑪說，不止私吞錢的事兒，如今北境又生多起流血教案。兩天前北境傳來信息，朝中派了人去平，興許人還未到，那邊又來了消息，報說死傷無數人。也怨不得聖上和太后惱怒。再說，親家大老爺不才從北境回來？只怕聖意怪他辦事不盡，余留尾巴所致。如這樣，便是前頭的公事差池，有人借題發揮，冠出個胡亂辦理名頭。”
庄勤急道：“那你阿瑪和幾位王爺是知道的呀！給太后說了沒有？”
肅遠搖頭。
庄勤慌了，去拉四老爺庄耀，道：“我們去王府一趟，遲了就不好了！”
肅遠攔住：“姑丈且慢。如今別說王府說不上話，連洋人跑事親近那些人，洋人他們自己出面保舉都不頂用。我阿瑪說等明日上朝，先看看風向，還沒到嚴重的地步。所以讓我來知會一聲，免得府上自亂陣腳，生出事端來。”
聽畢，老太太對眾人道：“都挺住了，幾府的人好好的獃著。別出事連累東府，管好你們自家嘴巴和腿子。對了，璞兒，快快叫人看住才好！”
就此，又派人把庄璞看住。肅遠報告完，連夜回自家不提。府內眾人憂慮議論一陣子，值是下夜，老太太命他們各自回府歇息。
次日。
新娘子該是拜祖祠，過醒辰大禮，因大老爺的事，此系列門面禮儀免了。
晨早天微亮，庄祿、庄勤、庄耀先來壽中居請安安撫，管家後趕來，報說王府的王爺和幾位親宗大人協商放話，今日要在朝上遞話。老太太等人讓管家再去盯着打聽。管家才去，各府的媳婦兒姑娘陸續來請安，老太太一概免掉，讓眾人不必進來，讓他們都在各自院里。
且這麼等大老爺的消息。
至午時。
管家派四兒回來回話，四兒說：“裡頭辦理了許多人，有幾位大人還定了死罪，降職官員連有數十位。我們老爺暫且安着，沒牽出來。管家說，讓拿些銀子打點。”
老太太和幾位兒子聽了，嚇得面如灰土。
老太太忙道：“那還等什麼？拿銀子！拿銀子！”
庄祿管錢，老太太放話，他即刻出去親自辦。回到北府，把情形給曹氏說一道，曹氏心疼錢，還督促庄祿少拿些，大體說府中支出剩餘不多等語，庄祿本就心煩，聽曹氏嘀咕這些，更是煩悶，敵懟幾句，依舊簽下取銀條子，交給下人們送到商內兌現。
這方妥當，庄祿又趕回壽中居陪伴。
至午後，管家回來了，歡天喜地的，說有幾位王爺保舉，又送銀子進去，大老爺本掛在案上的名頭被消了，過不了幾日便能放回。一日之間，起起落落，眾人坐立不安。如今聞得結果，皆十分歡喜，因此，老太太命道：“把各府通知齊全，都給祖宗磕頭去！”
吩咐下去，着人一一通知各府，近晚十分，府中全家老小僕眾，聚在祠堂給祖宗磕頭燒香。到晚間，大老爺庄熹被放回來了。
庄熹一頭先趕到壽中居給老太太磕頭，並說道：“官職扔在，只降兩級。現今還蒙主上和皇太后器重，給個戴罪立功的機會。讓連夜往北境平亂案。”
老太太淚流滿面扶起庄熹，道：“此次務必盡心辦理，不可大意了。這一整府的人，一榮俱榮，一損俱損，你知厲害的。”
庄熹點頭，狠狠磕頭，並起誓：“不平息此案事，我將軀死北境，絕不沾辱我庄府門楣。”
庄熹連東府都沒回去，讓下人趕去給秦氏等人說清楚，又收拾好行李來給他。就此，庄熹連夜趕去北境。
約是有七八日，庄熹傳回書信報平安，大致簡述辦案通妥等事宜。接而，往下至十一月，庄府所有人惶惶不可終日，日日擔憂。直至冬至這日，朝內才鬆動對外公知洋教案平定了，卻又有說反教人等還集眾起義，消息一日不同一日，庄府人等隨那消息起落，日夜不安。
至十二月初，朝內陸續發布上諭，反教被剿平。十二月十一日，又出一道上諭，確認反教覆滅，懲辦多少人等；同時，朝中擬出賞賜此次有功的官將大員上諭。
至此，鬧得沸沸揚揚，全國動蕩的洋教血案塵埃落定。
上諭傳到庄府，庄府安排擺席慶賀。老太太指定擺席在東府，定席於十二月二十。
竹兒第一時間來鏡花謝告知庒琂，庒琂聽了，自然為止歡喜。再想，慧緣成親至今，深受大老爺牽連，都沒怎麼跟她面向說話。趁這時，是該好好拉近她們之間的情份了。
十二月中旬上諭傳來那時，葯先生悄然來鏡花謝見過庒琂。
葯先生先得知大老爺被洋教血案牽連，頗為擔憂她。來鏡花謝那會子，庒琂命三喜把守好院門。
葯先生在裡頭則對她道：“我原還擔心姑娘為此受牽連。我這幾月來打聽，你卓門老爺疑是也跟洋人那事有牽連。如今，庄大老爺倒沒事，想必後頭有人保舉。”
庒琂知有人保舉，府里過明眼沒多大避諱，可不就是肅遠他們王府的人保護？
葯先生道：“既這樣，是時候問問你那外祖母。皇帝能免釋他，也能為你父母翻案。這個時候正是問清楚的好時候，姑娘可不要錯過了。”
庒琂臉面上應着，心裡卻不那麼想。
葯先生看她不大言語，以為她身子又壞了，遂而幫把脈，庒琂道：“我倒沒事，只是我想真問清楚，未必有人願意將全盤真相告知。先生何等聰慧，難道不明白？我入這府這段日子，看他們行為處事，也摸得出許多虛實。皆是一眾表裡不一的人。”
葯先生聽完後嘆息，又道：“我心力盡了，看姑娘自己定奪了。”
原本庒琂想把密道的事告知葯先生，最後聽到葯先生那句，覺着他不太想管理自己的事。便話到嘴邊咽了回去。等葯先生離開，三喜怪問庒琂：“姑娘怎麼沒把裡頭的事跟先生說？”
庒琂道：“日前我覺得跟先生說，先生能給出法子。眼下先生比我們還着急辦理庄府的人，跟他說多了，豈不是逼我們快快動手？況且，裡頭的事，不知還藏有多少秘密。我想摸摸清楚再定奪，慢火殺豬，一個個的端掉，不怕他們跑。”
三喜道：“那姑娘不想讓慧緣早早回來么？”
庒琂道：“回來？回不來了！”
慧緣嫁過去這些時日，明顯有心疏遠她們。不說慧緣誠心背叛，隻眼下情景，不似如前那般情深意重。如自己真有心，便是想借慧緣一絲關係，快快楸出庄府惡行。慧緣今日之冷淡，也難怪庒琂會這般想。
子素道：“這些日子你們去請安，大奶奶一句話都沒跟你們說過。這人翻臉比翻書，早日我還當她是人，哼，真是知人知面不知心啊！”
庒琂笑道：“或許她有難言。”
庒琂願意這般想，或能讓自己寬心些。
子素道：“有多難的言語，竟連一句話一聲問候都沒有？三喜還特意去找她說話，我在院里看到呢，她連眼神都不抬就去了。這你別怪三喜，我親眼瞧見的，三喜沒給我說半句。”
庒琂聽完笑了笑。心裡想，可不是人情淡薄，人心天凉？
等這日竹兒來通知東府擺席，庒琂才想起那日跟她們的這些說話，才想起自己該去拉攏拉攏慧緣。
然而，宴席未開，首先傳來一件奇事。