今日男女一處，理應避嫌，相互間該有些距離。

庄玳卻沒那些想法，自屋裡被扶出來，請完安便一頭去庒琂邊上。庒琂害羞，左右躲避，可庄玳一把拉住她的手，悄悄對她說，過一會子得玩些花樣逗老太太開心。庒琂見他如此說，不好掙脫，怕動靜大，引人注目，便左顧右望。幸好，那會兒，郡主等人的目光鎖定在老太太那裡，未曾注意。

才剛玉屏把葯端來，庄玳沒吃，庒琂接捧，也沒勸，只聽庄玳叨叨個不盡。《天仙配》唱完了，他還沒停呢！庒琂也不知他哪來那麼多話，天花亂墜的說，可笑的是，庒琂一句都沒聽進去，心裡頭顧忌別人的眼光，以及惦記石頭齋的三喜和鬼母。

梨園尚的藝人獻過《天仙配》，大約在卸妝，要走了，叫人來報說園子里還有局，得回去應酬。按約定，唱完一曲，助興完畢該放人了，此刻，眾人悶悶的，個個靦腆害羞，一旦沒活動，這些個男女如何面對？

老太太讓竹兒把賞銀捧去給藝人，要留他們再獻一出。

梨園尚的人是曹氏請的，竹兒去，曹氏自然要跟去。到化妝的小樓屋，曹氏和竹兒將銀子奉上，又好話說盡，那藝人艱難地應了，又給多加一出。

曹氏跟竹兒款留得人，歡天喜地來給老太太報。

竹兒道：“老太太，兩位老闆雖肯留，只是，戲的名目得老太太來點。”

老太太連連說好，卻不趕着說曲目戲名，而是叫曹氏安排茶果給兩位老闆吃。曹氏不明白，結結巴巴的問老太太這是為何？

老太太道：“你安排着人去便是。”

曹氏看了看貴圓和玉圓，大約想示意二人去招呼梨園尚的藝人，可想想，還須得自己出馬才好，便又去了，安排瓜果茶水，無微不至。回到堂中，見滿座的人圍住老太太說話，笑成一堆。

轉眼功夫，沉悶氛圍，怎一下子開鍋沸騰了呢？

曹氏疑惑走來，臉上也堆着笑，沒到跟前便打斷老太太等人笑語，道：“轉眼功夫，你們就笑得這般開心。得了賞銀還是得了仙瓜蜜果兒？我也來分一撥回去。”

老太太假意啐道：“若是有，你想得肥美。”仍舊笑得合不攏嘴，一把摟住庄玳，一把挽住庄琻，道：“虧二丫頭跟玳兒想到這妙法兒，我覺得十分好玩。如不這樣，你們速速擬來，好叫台上的老闆熟悉。”

曹氏眉頭一皺，疑惑驅使，又問：“老太太，這是要做什麼？孩子們玩，不打緊的，未必是拿梨園尚老闆們作樂？這可使不得。二回，人家不來了。”

老太太正要說，庄琻打斷道：“太太擔心什麼？我們啊，貢獻一出好戲給梨園尚，好叫他們拿回去賺大錢。敢說不來我們府上，我們依得，貝子可是不依的。看敢不敢了！”

庄琻說畢，溫柔甜蜜往肅遠臉上瞟去。

肅遠臉紅勾頭，伸手作揖。

曹氏見狀，白了庄琻一眼，低頭對老太太道：“老太太，別聽二丫頭的，這沒心肝的東西，凈會折騰人。你別給她騙了去。”

老太太快語：“無妨。”並讓曹氏落坐，示意不必再言語了。

曹氏閉嘴，坐下，憂心忡忡看着庄琻，又看一眼庄瑛。只見庄瑛一臉的愉悅之色，不住轉頭看和鴻藻。

當下，七八個老媽子抬一張方桌來，放在院子廊上，又有丫頭子們端來筆墨紙硯，如數放在檯面上。放置規整，竹兒親自去瞧一眼，看是差不多了，便來回話，說齊全了。

老太太點頭，道：“那你們都去吧！個個兒都得續上，過程我不介意什麼，結局必須得好的，團圓最佳。這便是我給的硬命題。去吧！”

半會兒，庄琻、庄瑛、庄瑜、庄玝、庄玢、庄瑗、錦書等蜂擁快步而去，後頭跟着庄璞、佟大少爺，和鴻藻，曹營官等人。

復生和金紙扶庄玳慢慢在後，肅遠怕二侍扶得不夠小心，略伸手幫忙，所以遲疑在後。庒琂猶豫猶豫的，落在庄玳後頭，至末。

庄玳走了幾步，轉頭來叫庒琂快些。

庒琂紅臉的又快兩步。

約是靠近肅遠跟前，肅遠微微轉頭，笑着對庒琂示意。庒琂也示意回敬一番。

庄玳大約是看到肅遠跟庒琂客氣對視了，笑道：“你們也客氣起來了，有什麼不妨說。過會子，我們是要打筆墨仗的，誰也認識不了誰。”

肅遠嘿嘿作笑，咳了兩聲，對庒琂道：“姑娘身子好些？”

庒琂驚愕，這才想起自己在石頭齋欺騙了肅遠，肅遠給她偷偷捎葯的事。當下，庒琂輕輕點頭，回一句感謝的話。

庄玳心裡犯怪，道：“這怎麼說的？琂妹妹身子幾時不好，我怎不知。你卻知道了。”

肅遠眼睛轉動幾下，道：“你病在床上，哪能知道的。琂姑娘擔心你擔心出病來。我幫你關心一下人家。”

庄玳聽後，信以為真，轉身拉住庒琂的手，道：“妹妹，讓你牽掛擔心了。我沒事，如今全好了呢！”

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;???庒琂感激看了肅遠一眼，並沒任何表示向庄玳，只催他：“快上去吧。”

到上頭，那桌子邊上，已圍滿了人。庄琻領頭，要大家定題目，如今，男女混合，七嘴八舌，好不聒噪。

才剛曹氏去給梨園尚的藝人安排果品，外頭老太太給眾人下了一道難題。

老太太說：“今日借七夕，我突然安排做的耍局，你們二太太去梨園尚請來這兩名老闆，戲幕定好了，叫《天仙配》，也就是小半出，聽得不過癮。如今啊，又款留了人家，人家也答應了。可我煩惱着，接下來唱什麼好。我想來想去，日常聽的都聽膩了。我聽說如今流傳一種耍法兒，主家人擬出一則戲文，讓藝人們按主家人寫的來唱。我覺得太不合規矩了，眼下，倒覺得有趣兒。看看你們一個個坐在那兒不說話，光聽我說，我也勞累，不如，你們按流傳那些玩法作一個來，我好叫他們唱去。若唱好了，還能拿到園子里傳播，讓更多人聽到呢。到時，這戲紅了，你們便是大人物了。”

意思是，老太太不點戲了，接下來要唱的戲目，由孩子們自己寫，自己擬，商量一出別樣的戲，讓戲子唱出來。結局呢，得是美好團圓。

眾人在桌子前討論好一會子，終也沒結果，你說我的不行，我也說你的不行。單單輪題目，爭得眼紅脖子粗。老太太跟諸位太太在下頭看着，別提多高興。因怕他們有矛盾，老太太主張，定了個題目，叫竹兒去給他們說。

竹兒去給眾人說：“老太太說了，戲目她老人家定，叫《花好人圓》。故事、立意，得姑娘們爺們自個兒想，老太太還說，最好有說的，唱的，打的，跳的，哭的，笑的才算得好看，稱得是好戲。”

竹兒說完，笑嘻嘻的端禮，回去了。

餘下，眾人茫然。

庄璞最是茫然，扭頭對錦書說：“這玩法不太適合我。這些日子，我們府里做事，顛覆了白天黑夜，天地轉換了。老太太也玩時興的來。怪呀！”

錦書詫異。

庄璞道：“你不知道，以前花銀子請人來唱，自己白享受就成。如今，得自己動手動腦，費神費力。這還不說的，以前不信佛不信神，如今在南府建設庵院，收尼供佛。你說，可笑不可笑？”

錦書搖搖頭，道：“你們老太太年紀上來了，自然想着玩樂，想着向善。不都為你們么？”

庄璞無語，推了錦書：“你倒理解人的。按理說，你是客，這等好玩的事兒，你得先來。看你怎麼說的，我們配合你如何？”

錦書靈機一動，道：“有何難，還記得以前我們說過的‘文武大會’？那個一直擱着，沒比過呢，就按上次說的人員分配，我們組合來做即可。這戲啊，無非是唱，說為主。唱的，抒情寄意，說的，敘述故事，相輔相成，我看極好。”

庄璞道：“我記得‘文武大會’比法，是一句詩一段打法，這如今是唱戲，怎麼分呢？”

錦書道：“一樣的咯，先抽籤……”

庄玳聽了，連連擺手，道：“錦姐姐，這麻煩了。我聽說後頭那兩位老闆急着要走。我們就按桌子四邊站位來分好了。東邊橫列站的為一幫，只出唱詞詩句，西邊橫列站的為一幫，只出說白敘述；兩邊豎側，北邊負責設計打戲，南邊負責哭笑添加。便齊了。”

庄玳這般安排，眾人覺得很妥。

可是，庄琻見肅遠跟庒琂、庄玳站在一邊，她想跟肅遠一處，遂而，自主走過來，一把庒琂推過去，道：“話說都是你們西府的人，不公平，琂妹妹去對面橫列，我來替她的位置，我要跟肅遠你們在一起。”

雖然庄玳不樂意，可庄琻的脾氣就這樣，跟她扭不得，至終，勉強如此安排。

東邊負責唱詞詩句有：庒琂、庄瑛、庄瑜、庄玝、庄玢、庄瑗；西邊負責說白敘述的有：庄玳、肅遠、庄琻、曹營官；北邊負責打鬧的有：佟大少爺、和鴻藻；南邊負責哭笑的有：庄璞、錦書。圍觀一旁還有別府的王公小姐和少爺們，他們不落隊伍，跟丫頭們打趣觀望。

分派好了，各自拿筆，商量着寫。

下面，老太太等人看到如此和睦，很是高興。

老太太嘆道：“不知他們出什麼好戲來。”

幺姨娘和庄瑚道：“定是好的，花好人圓，是老太太定的。已定好了不是，出不了格。”

老太太滿意的點頭，又禁不住嘆息：“花好人圓，我所願望。我這身體，一日不如一日了，這幾日，只想着好的才能入睡。難得他們真真的好。”

諸位媳婦兒們百般安慰。

老太太又說：“你們別安慰我了，我只看得孩子們好，他們好了，我便好了。旁的看不到的孩子，不願給我看的，我不看不問便是。我眼睛一閉，就去了，不煩不憂。”

這話，說得巧妙，也十分有怨氣。

跟旁，東府的秦氏不敢吭聲了，曹氏也不敢。老太太話里的意思，可不是說小姨娘和籬竹園娜扎姨娘？

東府和北府隱藏這樁鬼事，如今理虧，應當閉嘴。