在庒琂進屋陪守着老太太、郡主之時，大奶奶、秦氏、庄瑚、庄瑜等跟丫頭子們已回到東府。

一路上，秦氏半聲不吭，進了東府大門，這才“哼”了一聲。陸溪與紅兒早聽聞西府的事兒了，一直站在院門外等候，眼下見元意和元琴、庄瑚扶秦氏入門，四姑娘庄瑜由靜默扶着，刀鳳和劍秋攥握雙手垂頭跟後。蜜蠟扶大奶奶在最末尾。

依次進院門。

陸溪和紅兒也不敢去打擾問候，只截住刀鳳和劍秋兩人。

刀鳳、劍秋搖頭示意，大約是不讓陸溪那二人詢問。穿過大院和二院，一直到秦氏所在的那院屋，陸溪和紅兒都跟着不放。

元意和元琴往前頭趕，先去掀帘子，讓秦氏和庄瑚入屋，等庄瑜、大奶奶一併進去後，才放下。

陸溪和紅兒不敢擅自跟入，將落後放帘子的元琴拉出來。

陸溪問：“西府怎麼樣了？”

元琴搖頭，輕輕推開陸溪的手，待要進去，又退回來，問：“晚飯準備了沒有？大爺是出去了還是在家裡？用過飯不曾？”

陸溪轉頭看了下紅兒，紅兒回道：“要不要我進去給太太報？”

聽語氣，陸溪和紅兒已把府里安排妥帖了，元琴搖頭，說不必了，自個兒撩起帘子進入。陸溪和紅兒不敢越步，只在門口站着，想靜心聽些什麼，很快，聽到裡面傳來一聲“撲突”大響，似是有人跪下呢。

紅兒拉住陸溪，道：“我們走吧！”

陸溪咬住嘴唇，推開她：“你走吧！聽着，太太生氣了。我看看呢，回頭我給你說去。”

紅兒張望外頭，丫頭婆子們戰戰兢兢，在各處角落窺看，大約也跟陸溪那樣好奇。紅兒怕裡頭的人發覺，又得責怪她們，便道：“你看你的，那我走了。過會子太太老爺要吃的，都還沒備呢，做好了的都涼了。”

語畢，碎步輕抬，向院外走，凡見到角落有人駐足伸頭窺看的，紅兒都驅散，她低聲啐道：“仔細大姑娘出來瞧見。都那麼晚了，燈上完沒有呢？若上完了，都跟我去廚房瞧瞧，好比你們作個長頸怪獸惹人煩。”

那些人聽了，或跑的，或悶悶的退了，或好事的又貼到紅兒這邊來，也想問個一二，紅兒哪裡知道，與她們拉拉扯扯往廚房去了。

留着陸溪一人在門外偷聽，大約聽有半會兒，聽不見聲息，她心虛了，躡手躡腳要離開，忽然，門帘掀開，元意走了出來，因看到陸溪鬼鬼祟祟模樣，元意低聲叫住她：“回來！”

陸溪不安的回身，道：“元意姐姐，怎麼的？紅兒她們去給太太準備飯菜去了。我候着，看太太還有沒有吩咐的。”

元意白了陸溪一眼，指了指裡頭，便開手拉住陸溪進去。

到裡頭，見燈火已燃起，光亮四射，大奶奶跪在炕下掉淚，蜜蠟陪跪在旁。庄瑜主僕側在炕邊一頭。秦氏坐在炕上，閉眼。庄瑚斟茶倒水，刀鳳和劍秋緊張不安站在一邊，元琴也站在一邊。

元意進來後，輕聲道：“太太，我把陸溪叫進來了。”

秦氏依舊閉眼，勞乏至極，懶懶地道：“大爺吃過沒有？”

陸溪小心翼翼回道：“回太太，早前大爺從外頭回來，以為要開飯了。到我們這兒一看，見太太和老爺不在，又回滾園去了，我跟紅兒送了飯去，大爺說想等奶奶一起用。”

秦氏聽得，睜開眼睛，瞟了一眼大奶奶，欲言又止。

庄瑚道：“太太，那要不要把大哥哥叫來，在你屋擺吧。你也一日沒吃呢。”

秦氏果斷嘆出一口，道：“我如何吃得下。既然都送去滾園了，那就讓他在滾園那邊吃吧！好一些了，又出去，怎沒人攔得住。”

庄瑚道：“好在哥哥回來了，便是沒事。太太不要再擔憂了。”

秦氏道：“如何不擔憂，這會子該是吃藥了，誰服侍呢？”

秦氏的話，看似責怪旁人，句句卻在問大奶奶。

庄瑚也不知怎麼勸了，便順秦氏的意看向大奶奶，道：“嫂子，你先起來吧，太太說了，哥哥要吃藥，也該有人服侍呢！”說著，示意刀鳳劍秋去扶。

庄瑜早看到庄瑚的示意了，趕在刀鳳劍秋二人前頭，蹲下扶大奶奶。

大奶奶半起不起的，哭道：“太太信我，綠豆湯沒參有枸杞。我也不知怎麼就有那東西了。”

秦氏道：“你又說是你親自熬的，哪個知道怎麼就有了呢？”

庄瑚勸道：“太太，想必嫂子也不知的。若是知道，必不會放。再說，那枸杞也不是毒藥，有一點半點，不至於招三弟弟那樣。我看那些大夫，一個不如一個，倘或診治錯了，豈不是冤枉人？如今，老爺們在那邊守着，又有那麼多大夫在，應是無礙的。貝子，張府那些人，也說去幫尋好醫生呢。”

秦氏道：“是不是我們做的不重要了，重要的是別人已認為是你做的了。好生生的，說送幾次不吃，偏又給他吃做什麼。”

此刻埋怨，悔恨，終究於事無補。

庄瑚道：“太太，--

既然回來了，也晚了，那先讓嫂子回去看大哥哥吧。”

秦氏聽了，煩躁地揚手，大約是要大奶奶趕緊走。庄瑚趁機對刀鳳、劍秋道：“你們送大奶奶去滾園，看大爺吃了飯，進了葯再回來。”

這話明眼給刀鳳、劍秋下命令，實際上是給大奶奶提示，該回去伺候大爺吃飯吃藥了。

大奶奶哭嚶嚶的，還想為自己狡辯幾句，那時，庄瑜勸道：“嫂子，先回吧。”

幾人勸了一回，大奶奶才和蜜蠟、刀鳳、劍秋幾個出去，庄瑜站立不安，略送幾步，送出門口，再回來。

等庄瑜回到屋裡，見庄瑚吩咐元意、元琴、陸溪幾個去端飯來。那幾人陸續出去。

爾後，庄瑚看了看庄瑜身邊的靜默，原想叫她也走，又沒好出口，改話說：“四妹妹留這兒吃呢，還是過會子去我那兒吃？”

庄瑜道：“我伺候太太吃吧，姐姐家裡還有良秀和玉童，不知吃了沒。要不，姐姐先回去。我伺候就成了。”

庄瑚不放心的，搖頭：“你姐夫在家，他們幾個不用擔心的。”

姐妹兩人來來往往說幾句，無心無意的，或想發出些聲音讓秦氏聽見，岔開她心中的抑鬱沉悶。

秦氏聽了之後，道：“你們都走吧！我吃不吃沒事了。”

庄瑚眼神示意庄瑜走，庄瑜搖頭，不走。

庄瑚很是無奈，道：“太太，說句不好聽的，你如今回來拿自己生氣不愛惜，心疼的不光是我們，老爺也心疼的。你若出個什麼事兒，大哥哥可怎麼處呢？”

秦氏道：“你大哥哥還用處人立事？就這樁謀害人的事，我若是他們，定是不敢出來見人了。”

庄瑚道：“按太太這麼說，我們早不該回來。”

秦氏道：“不回來，賴着老臉在那兒？你看見你老爺了，站在那兒百般不是。我知道理虧了，想說一句也不能，就怕我們說話了，別人以為我們有說辭。”

庄瑜聽到這裡，聯想到在庄玳屋裡，大老爺庄熹為難的樣子，她心裡難過至極，如今，想出口安慰，又不知從何說起。見庄瑚也沒得話，庄瑜方才道：“太太，今日三哥喝了嫂子給的綠豆湯，是沒錯。可我覺得，未必是嫂子綠豆湯的緣故。我們一路出去，進了白月庵，也吃了些茶。大夫還查那邊呢，萬一白月庵那邊也有什麼雜物不幹凈的呢？”

秦氏怒道：“如今你跟我說有何用，怎麼不見你早前吭聲替你大嫂子言語半句？”

庄瑜心中悲嘆，懊悔此刻不該說這些。

秦氏又道：“都是被北府坑的。這日後啊，叫我們如何有臉面去跟西府拿葯？你哥哥斷了葯，萬萬好不了了。這門親事，我早是覺得不寧。害苦你們哥哥了。”

庄瑚和庄瑜相互看一眼，沒言語。

秦氏埋怨這埋怨那，最終埋怨起當初不該讓庄頊娶慧緣，都是歪聽北府曹氏的話。真是悔得她腸子都黑了。

秦氏抹了幾回眼淚，那又如何？結果照舊如當下。

當下，元意等人把飯菜端來了，進來時，見秦氏別開臉面擦淚兒。元意幾個丫頭知覺，都勾下頭，稍稍立住。

庄瑚招呼道：“端上來吧！”

庄瑚拉庄瑜去把炕上的矮桌子整理一番，撤走上頭擱着的茶具以及煙水壺。

撤了時候，庄瑚問：“太太，先抽兩口呢，還是先擺起？”

秦氏沒言語。

庄瑚不管了，從元意等人手中接過飯菜，一一擺在矮桌上。庄瑜見姐姐忙碌，自己不好站着，故盛碗湯，小心翼翼的奉給秦氏。

秦氏瞟了一眼湯碗，氣不打一處來，道：“倒了倒了！還吃這個做什麼！”

庄瑜傻站住。

秦氏繼續道：“個個沒眼色的。這麼喜歡吃水喝湯，難怪出事兒呢！這些有水的，你都端去給你小姨娘吃去！”

庄瑜委屈，捧着湯碗的手微微顫動。

庄瑚見庄瑜這般，示意元意去接過湯碗，並讓元琴、陸溪等把桌上有湯的菜都撤了。

庄瑚對庄瑜道：“四妹妹，這兒由我伺候就成了，你後頭去吃吧，吃了飯自個兒先歇着去吧。別站這兒了。”

庄瑜忍住淚水，輕輕點頭，靜默也識趣，扶住她轉身，往外頭走。出了屋門，見院子外頭一片燈火，照得庭院幽幽發黃。

略略站一會子。庄瑜道：“提把燈籠來。”

靜默不解：“家裡四下都亮着，姑娘要燈籠去哪兒？”

庄瑜道：“我們去白月庵一趟。”

靜默道：“都回來了，又去那兒做什麼。”

庄瑜道：“把今日在那邊吃的茶一併拿去給大夫瞧瞧。既然查驗，該查個乾淨。”

靜默不敢不從，便去尋一把燈籠來。

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