庒琂看着眼前景象，背脊汗涼，腿如插於冰潭之中。

萬一這些蛇，群擁而上，後果不堪設想，它們進入屋裡，上了樓，她整個身軀骨肉，都不夠它們各自啃一口兒。

站在此處二樓，不止看見蛇群，瞭遠而望，還看到西府大部分地方，層層疊疊的院牆瓦檐，密密麻麻的樹蔭盆栽，還有你來我往忙碌的下人們。

庒琂驚懼中生出些許竊喜，感嘆：終於見到人了。

但是，離得很是遙遠，自己張聲叫喚，他們能聽到么？

再說，寶珠她們叮囑過，她只能住樓下，不可上二樓。如自己出聲尋助，正好廣播自己沒按囑咐住下，不聽召喚不規矩。

思想之間，蛇群停在台階之下，並沒繼續游移上來。似乎，它們的面前有一位元帥，元帥正站着台階上指揮，一旦元帥大聲令下，它們便奮不顧身潮湧而來。

這等奇觀，若平白無故說與人聽，未必有人相信，眼下確確實實如此。

真是怪異荒誕。

然而，更為荒誕還有。就在當前，不知從何處傳來一縷縹緲虛無的葉片哨聲，聲音不高，細弦微音，如怨如訴，裊裊遠繞；樓下一排排候命的蛇，亦是聽到，只見它們齊刷刷的昂頭，往井那邊望。

庒琂好奇，順着蛇扭轉的方向望去，井口那邊，並無一人，聲音縹縹緲緲，也不知是否從那裡傳出。值得確定的是，蛇聽到這些葉片哨聲，作出回應了，不是這樣么？

稍後不久，哨聲停息，蛇如同得了號令，紛紛匍匐低頭，四下散去。

這情景，可把庒琂看得目瞪口呆，心跳狂加。原本蛇走了，應當安全了，她即可下樓，但是，久久站望，不敢移步，驚恐餘悸，難以消除。

飢餓交加，被蛇恫嚇過度，此刻，安全了，她卻睏乏難耐，扶住柱子癱坐在地，沒一會兒，眼睛朦朦朧朧的看到有個人從樓下上來，她也不認識，只覺得這人長得很是飄逸，跟畫兒上畫的仙家一樣的人品，明眸潔齒，慈眉善目。

那人說：“姑娘怎上樓來了？”

庒琂虛弱地睜開眼睛，因覺得她長得親和，便微笑對待，道：“才剛我看到很多蛇，要吃了我。我如今逃難上來，又飢餓難耐，渾身上下沒力氣了。這才坐在這兒。”

那人笑着說：“姑娘這般困難，為何不求救一聲？”

庒琂困惑道：“我也想。可我不能呀！話說，錦上添花世人愛，雪中送炭有幾人？我是個罪人呢！如今，想是遭遇懲罰了。”

那人奇怪地問：“姑娘得罪了誰？”

庒琂凄苦道：“得罪的人多了。其他人我倒不掛心，只是覺得愧對我家裡人。只知他人父母為自己父母，不知自己父母為何人。我得罪自己親人，才遭此報應。你說，該不該呢？”

說著，那人親和友善的面目，登時扭曲，那張仙人一般的臉面，皺成一團，皮子跟掉了麵皮似的，一疙瘩一疙瘩，濕噠噠的往下掉落，如斑駁的牆面，掉了渣滓似的，轉眼，化出一具骨頭骷髏，張牙舞爪撲向她。

樓梯口，庄玳、庄璞、子素、三喜等一干人不知從何處跑來，也被眼前的一幕嚇得倒退。

庒琂向庄玳失聲大呼：“哥哥救我！哥哥救我！”

一陣風從外頭刮進來，卷了一張落葉，落葉打在她臉上，臉面驚疼，睜眼一看，用手摸摸額頭，濕了一手，原來才剛見到的，只不過是黃粱一夢而已。

從夢中醒來，外頭天色盡黑。

庒琂心寒未暖，依舊害怕樓下聚滿蛇群。但是周遭漆黑，又叫她難以安坐。她站起來，扶手欄杆，看西府外頭，各處亭台樓閣，院子迴廊，皆亮燈，明晃晃，昏黃黃，零星點綴，或一條火龍玉帶，與此地相比，此地是陰曹地府，外頭才是真正的天上人間。

忽然，心中充滿憤懣，悲涼。

寄人籬下如何？無立錐之地如何？怯步難行如何？黯然傷神如何？

即是當下，此時此刻此境。

一切唯有孤獨最真，無可安放最切！

是誰一手造就她如今的境地？是誰一步步將她推入絕境？

對，是這昏庸無能的朝代，是恬不知恥的庄氏一族，是六親不認的西府！

這筆仇恨，要跟他們算！早該當機立斷算清楚，若非一年來自己優柔寡斷，豈能淪落於此？

恨，如海面浪潮，一波趕着一波。

浪潮之上，熊熊烈火，燃亮整片海面夜空。

庒琂抹去淚水，慢慢轉身，憑藉日里的記憶，摸索回樓下的路徑。是的，上來時，是攀爬而上，此刻要下去，也要攀爬而下。

有話說：上山容易，下山難。

不消說的別的，她壯大的膽子，按今日上來的每一步，每一勾手爬下，也不知腳踏到什麼地方了，離地面還有幾尺，只覺得手腕忽然沒勁兒，猛然滑開。

她的身子，如浮在雲端之上，飄飄蕩蕩，落不到地面。

落地時，響起一陣“砰砰”聲。

庒琂感覺不到摔下的疼痛，只是覺得頭暈目眩，脾胃泛嘔。

“砰砰”的聲音再次響起。

庒琂心中沉想：“這樓可真高，才剛不是掉下去了么？怎還在響？”

她眨眼定神。

對，自己在地上，平躺，臉面向上。此刻，已是白天，才剛的黑夜不見了！難道這又是夢境？

正在這時，“砰砰”的聲音停止，接着傳來寶珠的聲音：“姑娘！姑娘在不在？”

熟悉的聲音，讓庒琂欣喜若狂。至少知道，此刻是白天，此刻並非在夢境里。

庒琂虛弱地應一句：“在！”便軟綿綿地翻身，欲起來。

誰知，渾身上下，皮肉之內的骨頭架子，如同被拆散，每一關節，每一寸里都在泛酸痛。好不容支撐起來，伸手打開門，手搭在門柵上，怎麼也使不出力來。

外頭，寶珠似乎急了，推了幾次門，更是大聲呼喚：“姑娘在不在？請姑娘回一句讓我們知道。”

庒琂輕輕拍了拍門，表示應答，喉嚨里悶出的話語，如柔絲一般，自己都聽不見。

寶珠又道：“姑娘怎麼了？你開開門吧！太太讓我們帶好東西來給你。”

經過一番掙扎和努力，門開了。

外頭，只有寶珠和絳珠二人，提着一個食盒。二人見庒琂那模樣，嚇得往後退幾步，待定神注視，確認眼前的人是庒琂，才大步跨進來，扶住她。

庒琂順勢倒在寶珠的懷裡，淡淡笑應：“門開了。”

寶珠和絳珠扶庒琂上床，又找被子給她墊，躺好之後，寶珠示意絳珠倒茶水來。

絳珠找了一會子茶具，哪裡見有？尋到一口茶壺，倒是洗得乾淨，裡頭卻沒水，便過來對寶珠搖頭示意。

寶珠嘆一聲，指着食盒道：“罷了。把盒子打開，將太太給的安神湯讓姑娘吃了吧！”

絳珠打開食盒，裡頭不止有湯罐，還有一盤八格裝的喜果兒，大約有紅花生、珍珠寶玉丸、聰明豆、紅雞蛋、核桃仁兒、人蔘果兒、蘋果兒、鷹翅等。