大奶奶和庒琂聯手窺探純光，險得收穫。那日之後，兩人處事越發的謹慎了。
不光謹慎處事，還謹慎對人。
所謂對人，是對待庄府的任何人。
對大奶奶而言，這一切還好，她是庄府的媳婦兒，壓着性子隱在庄頊的背後，處處以丈夫和婆婆秦氏為尊，倒也萬事無虞，無事能關聯到她。對於庒琂而言，就大不同，她身份尷尬，是西府的女兒，卻住在老太太府上，享受庄府至高的寵愛，可誰知，這份至高，竟然被曹氏踩踏得一文不值。如今，三喜仍舊困在曹氏的五指山內，不得蹤跡出入。
因此，苦楚，綿長不盡。
時光流轉，閑暇漂移，晃眼到了五月。
五月，芳菲之月。去年今時，是庄玝的生日呢，庒琂還絞盡腦汁送她一支畫眉禮物，再想，去年五月之前，發生太多事了，事事不堪回首，充斥着死難、離散、逃亡、生死，沒有一件是吉祥如意的。
去年的五月之後，庒琂便帶上一副面具，苟且存世，如蛆蟲般腐爛在庄府。
這日，庒琂倍感思念亡去的父母，一早起來，讓子素將院門關死。子素關去了。庒琂在屋裡翻出些紙張，用剪刀裁剪出紙錢大小的塊狀。子素進來見到，很是驚訝，問她要做什麼，她沒回，凄凄慘慘戚戚的樣子，一面剪一面垂淚。
子素坐下來，道：“不打算去西府了？五姑娘生日怕是要來請的。”
庒琂冷冷道：“有生自然有死，有死，必然有思念了。”
那會兒，她拿起剪好的紙張，折出冥船紙花，分明是用來燒給亡人的。是的，去年差不多這個時候，父母亡故，她和三喜在葯先生家裡，用這法子追悼，時過景遷，仍舊這般做作，真是凄涼。
子素因看到這些，忽然想到，哦，她是思念亡故之人了。便勸道：“何苦呢？清明的時候，我說要不要拜個香火，你說不用。你說是庄府的清明，不是你的清明。這會子，怎忽然傷感了呢。”
庒琂沒答覆，卻去把臉盆端來，將折好的紙錢花紙，燒化往盆里扔。子素見她不語，知她心傷得緊，便沒再說，勞動起手來與她一同燒。
將近燒完時，院外傳來敲門聲，並傳來竹兒的聲音。子素心慌，對庒琂道：“收了吧，壽中居來人了。”
庒琂仍舊那般，沒有避諱人的意思。
子素“唉”的一嘆，強行將盆子端走，再往院門去開門。開了門，見竹兒立在那兒，用手絹扇風，很是焦急。
子素道：“怎麼呢？”
竹兒也怪道：“我也想問你怎麼呢？大白日的你們主兒倆關起門來了，莫非是有好吃的藏起來吃不給我們知道？”
說是這樣說，臉面是掛着笑的。
子素笑道：“讓你笑話了。我們姑娘在作畫，沒畫出好的來，心煩呢，我怕外頭吵便關門了，誰知，關門安靜，仍舊畫不出，她還將紙張燒了呢。”
竹兒道：“奇了，你姑娘今年又是畫畫兒做禮物送人？”
子素笑道：“我聽說去年送給五姑娘的不是畫，怎說‘又’字？四月那會兒，北府姑娘生日，我們姑娘倒是畫了一幅。算不得‘又’。”
竹兒被她說暈了，哎呀一聲，道：“總之為禮物的事兒了，我來的意思，想問，姑娘多早晚出門？”
子素道：“你說是去給五姑娘過生日？”
竹兒道：“是了。老太太說，今年她不去了，姑娘要是去，幫捎禮物去，姑娘的禮物就隨老太太的份子，不必自己備着了。”
子素驚喜，感激道：“這正好呢，我們也急了幾日，不知送什麼好。姐姐你早該給我們說。”
竹兒搖頭道：“老太太也才說的，我又不是她肚子里的蟲子，哪能提前知曉。”
子素一面說一面請竹兒進來，竹兒大約走到院子了，二人對說這些話。說完，竹兒忽然想到還有事務沒完，道：“不進去了，你給姑娘說我來過了，向她問好了。過會子，我把禮物帶來。”
爾後，竹兒要走的意思，子素送她去門口。
到門口，竹兒忽然停下腳步，轉頭怪怪地看院中，似乎尋找什麼。
子素不懂了，問她：“找什麼？”
竹兒搖頭，說不找什麼，只把子素的手輕輕拉住，低聲問：“你們院里的三喜有長時日沒見，病了？”
子素猛然醒神，道：“是呢。”
竹兒道：“嚴重不嚴重？也沒見你們來拿葯說話，那日大夫來，叫瞧過沒有呢？”
子素這才想起大奶奶那日請大夫來為純光診視的事，連忙遮掩道：“是呢，那大夫也幫瞧過了，說沒什麼，讓多歇息，得了些急症，一輩子就那麼一回兩回的病。不能見油，不能見光。”
竹兒吃驚，道：“喲，那是長麻了？是得禁幾日才行。別出來，聽說這東西上身，要傳人的。你們平日的遠離些，吃用的物件，跟她別開的好。”
竹兒千叮萬囑後，這才回去。看她離開，子素心裡擔憂了，萬一竹兒回去跟老太太稟報，老太太一時關心庒琂，讓她們搬出鏡花謝，派人來照顧三喜，到時撒謊要穿底的呀。
不過，此時也關心不了這個了，得趕緊進去督促庒琂快些梳妝，好準備去西府跟庄玝過生日。
關門，進院，入屋裡內。
裡頭，庒琂放了頭髮，拿着梳子在梳呢，想是等子素進來為她着裝飾。子素笑着進來，把竹兒來的目的告知一番，同時接手拿梳子幫她梳頭，因不見案上有裝飾珠寶，問：“今日過去，攢花兒呢還是插流蘇珠寶？”
庒琂愣愣地對着鏡子，道：“綁個發尾吧，日日滿頭珠翠，累贅壓重死人。”
子素聽出這句話有話，便道：“已去之人在天上，想必願看到你紅光滿面，日日珠頭釵，時時過得好。累贅是累贅，說壓重死人，你這又罵了誰？”
庒琂道：“還能罵誰？罵我父母過世得早，狠心丟下我。”
忽然，庒琂怨起父母來了。子素想，再這麼論下去，心情好不了，妝也梳洗不成，門更出不了。
於是，子素道：“你願意這麼把頭髮放着也成。古人也有放發的習慣，算不得面目不點妝，對人無禮。”
接着，按庒琂的意思，將她的頭髮梳籠在後，鬆鬆蓋過肩膀，垂直至後腰，在腰下的發尾根部，用紅繩子綁結實，因看得太樸素，子素想了想，從自己頭上拔下一根釵子，插在繩結上。
如此看，倒也飄逸，有晉漢之遺風美。
隨後不久，二人修飾妥當，說要去壽中居給老太太拜安好前往西府，臨出門，竹兒帶着梅兒等幾個丫頭來，隨身送來一方盒子。她們說這是給五姑娘的生日禮物。
禮物放在梅兒手裡，庒琂是從她手中接過來的。
要知道，梅兒的一些底細，早已落入庒琂耳朵里，對她，庒琂很是反感，可又能怎樣？接過禮物，仍舊如前，該謝的謝一番。
梅兒扯着嘴巴笑，道：“姑娘見了五姑娘，替我給五姑娘道聲好。梅兒給她拜壽了。”
可見這人的心機，可見她多會攀附。
庒琂禮貌應道：“姐姐有心了，我自然幫傳達。可姐姐有這心，為何不去呢？”
竹兒搶道：“她想去，可惜走不開。姑娘見了五姑娘，也替我們送個話兒。”
庒琂點頭，相比之下，梅兒的心眼裡只有自己，竹兒與她相比可不一樣，竹兒裝的不只是自己呢，是“我們”，代表中府所有的丫頭仆子們。
由此，庒琂對梅兒的鄙視更深一層。
末了，庒琂主僕兩人去壽中居給老太太拜別，略說幾句話，便出了中府往西府去。路上，子素心裡犯疑惑，不知老太太送的東西是什麼貴重物品，心思思的想打開來看。
趁庒琂專神走路，子素落下個擦肩在後，要打開盒子。
誰知，庒琂傳來話道：“姐姐何須打開。”
子素臉紅，終於沒打開成，道：“我以為你沒心思惦記呢。”
庒琂道：“左不過是禮物，有什麼好看的，我也不惦記它。”
子素道：“你就不想知道是什麼？萬一那邊的人問，如何答？”
庒琂道：“就老實說老太太送的就完了。”
子素搖頭，低聲道：“今日也不知誰得罪你了，一早起來換個人似的。我也不惹你了，待會子出事兒，你自個兒應着。在那個地方，我是插不上話幫你的。”
庒琂道：“姐姐放心，在那個地方，我不說話便是。不生麻煩，不怕別人麻煩。”
說完，快步行走，直至西府內院。
今年生日較之去年，氛圍顯得清淡不少。或許因老太太不出現的緣故，再或許，月前府里發生太多事的緣故。對庒琂而言，與自己何干？自己來走過場而已。
入了時辰，眾人齊聚在庄玝那方小院內，大約是擺了幾桌，跟尋常人家那樣，老爺沒在，俱是庄府的太太、姨娘們、姑娘們、爺們兒。此處，說到太太，也就只有郡主和幺姨娘兩人，東府的秦氏、北府的曹氏沒來。姑娘們倒是來齊了，爺們也來齊了。
相比去年，這方小院真是小氣了，喜慶的紅一絲不見，沒有去年的音樂和去年的大戲，落寞得只剩下一群人掙扎出些許笑聲。
為何說掙扎出？瞧瞧大姑娘，她是大姐姐，幫忙着招呼指派下人幹活，沒空兒應對坐席。瞧瞧北府的二姐姐庄琻還有庄瑛，苦喪着臉，心裡總埋着事兒，怏怏不樂的。東府的庄瑜，更是如此。只有南府的六姑娘、七姑娘與大姑娘的一對子女玩笑，加之庄頊、庄璞、庄玳幾個說笑。大奶奶跟郡主坐一桌，沒言語。
庒琂來時，先送上禮物，按西府人的位置落坐，坐在庄玝旁邊，客氣的話自然不少。客氣完，聽庄玳說：“我聽說今日肅遠和錦姐姐也要來。這會子了，怎還沒見影？”
說罷，派復生、旺五、財童幾人去大門看，好作迎接。