那日，曹氏離去時說，等晚些時候再來石頭齋，最終沒來。

今日寶珠去求助，曹氏說出那樣的話語，貴圓和玉圓事後提醒着她，說寶珠是郡主的大丫頭，鳳仙姨娘沒收房前，她居底下，不介意跟她說什麼，今時多年，郡主把她當左膀右臂，如此說話，得罪寶珠沒什麼，只怕寶珠回去添油加醋，把北府描畫個不好的給郡主知道。

因此，曹氏對貴圓等幾個丫頭道：“那日確實忙不贏嘴巴，還說晚些時候過去瞧。琂丫頭真是狠心，竟沒回啊。也好，今兒我們過去瞧瞧吧！”

貴圓道：“太太平白無故過去，難免那邊說我們漏嘴補牙，認錯去的，既然是看琂姑娘，關心琂姑娘，何不提些東西過去？”

曹氏揚起那雙吊梢眉，嘴巴“哦”的愣了，欲怒欲嗔欲怪的模樣，道：“哦喲，提東西過去，不是認錯了？心虛的人，才這般賄賂人呢！”

貴圓笑道：“太太說的是。可太太又沒做什麼見不得人的事，我們不心虛。這不是好意拿東西給琂姑娘吃么？太太你想，我們上回去石頭齋，西府給琂姑娘吃什麼？琂姑娘自個兒說，不是葷肉，可憐自個兒去井邊摘桑葚吃。太太，那石頭齋什麼地兒啊？你想想。”

玉圓笑着附和道：“是呢！”又說：“那石頭齋是西府私家刑場，關犯人用的。就可惜琂姑娘認西府做爹媽，要是認我們北府，有我們太太和老爺，富貴無限不說了，輪到下世也不可能有進石頭齋去的事。”

曹氏才剛那模樣立即修正過來，兩邊嘴角翹上天去了，心裡美滋滋的濺起海蘭牡丹大紅花，道：“玉圓你又胡說，兩個賠錢的東西不夠我煩的，何苦又安一個給我。”假聲假色責怪玉圓幾句，又對貴圓道：“西府除了喜歡吃魚，就是豬蹄膀子了，挑個應得門兒的，魚難得殺，趕個豬蹄子去。”

貴圓和玉圓忍不住捂嘴笑，道：“太太，琂姑娘說她在抄佛經。還給吃那麼大的大葷。”

曹氏道：“你這什麼意思？一會子說人家西府連個葷的都沒有，一會子我們送葷的不行，那你說，提什麼？糙米糠粥一鑼鍋的去？還是燕窩炖金條兒呀？”

說完，曹氏也忍不住笑了。

主僕幾人笑了一回，至後，貴圓出了策，道：“我小時候聽過一個笑話，笑話里就有一道食物。”

曹氏禁不住誘導，急切問是什麼。

貴圓道：“有一個大官兒得了不治之症，大夫說，吃其他的藥物不中用，要調製飲食才可。藥物倒不給你擬開了，今兒給你一方美食，你按我的去做來吃，包管病除盡根，長壽百歲。大夫把方子給大官兒過目，一看啊，說的是將孩子的臭便與尿混合，烹煮而成一道美食，吃了管好，名叫‘黃龍湯’。”

曹氏眉頭一皺，道：“那位大官兒也能吃得下？”

貴圓道：“太太，有病得治，不治沒命。既然要治病，自然要吃的。”

玉圓道：“哎喲，那是要我們也照着整一個？”

貴圓白了玉圓一眼，道：“你自個兒吃我們攔不住。端去西府，取個名兒就行了。兩根黃瓜一盆水，夠吃一日的了，還是素的，漂些花油，總比石頭齋的桑葚強吧！那邊太太問，就說‘黃龍湯’。”

曹氏讚歎道：“這也妙。”

貴圓獲贊，玉圓自然要爭一回，也出個什麼菜來，可曹氏聽了，說不如貴圓的好。玉圓嘟嘟囔囔說道：“拿黃龍湯過去，那些人沒聽過這個故事？萬一惱了怎麼是好。”

貴圓譏誚道：“你又糊塗了，世上可有打笑臉人的？我們笑臉示好，心懷善念去關心琂姑娘，還有人說嘴氣惱一說。”

於是，讓玉圓叫廚房備下兩根黃瓜，切了熬出一盆湯菜，再交由玉圓提着，三人神清氣爽的去西府。

到了西府，曹氏沒如以往那般直溜溜的去郡主跟前打照面，而是到了大門下，叫守門的婆子找個丫頭子來，讓去通傳一番。

此時，郡主在承福苑屋裡生悶氣。庄玳接了湘蓮派送來的書，捧讀幾日，半個字都看不進去，今日，聽說郡主精神氣不好，被慪到了，故而，庄玳放下書捲去郡主屋裡陪伴。

母子兩人相處，郡主自然要避開庒琂的話題，也沒表現出多有不悅，庄玳懂得討好他母親，依舊百般說奇事笑話。郡主的心，為此開懷些許。

當下聽丫頭來報說，北府二太太來了，郡主猛是驚醒，讓庄玳趕緊回屋用功。庄玳不明緣由，道：“我很久沒見北府的太太了，姐妹們也不曾見，太太讓我關門讀書，讀那麼多個日子，好歹來了人，讓我見見。我也想二太太了，想跟她說說話，問問她二姐姐，三妹妹近日都在做什麼。”

郡主道：“你太太找我議事。過幾日，是你外祖父那邊的壽日，我趕着描金瓶子呢，總描不好，金粉吃不進去，畫在瓶子上頭風一吹就糊了。”

庄玳道：“太太用的瓷器不是景德鎮的？”

郡主眼神微轉，稍思考，再道：“進景德鎮的又覺得不夠以往細膩，怕別人不喜歡，我聽你二太太說，北部彎欽州泥興陶制甚好，想讓她幫購一些來應急。只怕是來給我說那事的吧，前幾日又托她辦點私事，你小孩子家家，哪能聽得。趕緊去吧！”

無論庄玳有多想留在這兒，郡主依舊軟話狠話一併出，強攆他走。庄玳才剛走，曹氏主僕三人便到了。

一逕進郡主的主屋。

她們眼前，見郡主拿一口觀音窄口白玉瓷瓶，另一手拿着筆，專心致志在上頭描畫。她坐在炕上。炕桌前擱有一盒金粉，一疊白玉瓷盤，盤裡倒有金水。她拿的筆尖兒，黃燦燦的沾有金水墨兒。

貴圓掀開帘子，讓曹氏先進。

曹氏一進來，就“哎喲”連疊幾聲。

郡主詫異地抬頭，止筆，笑臉堆起，道：“喲，你怎麼來了？”

曹氏微端下禮，郡主頷首作應。

之後，曹氏道：“做什麼呢？一個人在屋裡也不悶着。”

說畢，看郡主的眼神示意，曹氏往炕另一邊坐下。

坐好，左右看屋裡都有誰，見只有絳珠和玉屏，曹氏怪問：“今兒怎是她兩個伺候？寶珠呢？”

郡主心裡很是厭煩曹氏這般，分明裝着心事來，卻顧左而言他，一副有心計的樣子，又叫人看出她言語是多麼的愚蠢。

絳珠和玉屏在曹氏說話當間，默契的退出，到外頭準備茶水來。

這會兒，郡主道：“注意着說話。玳兒住邊兒上呢，有些事我可不願意他聽見，怪纏人。你問寶珠，她早前說去北府，回來了？”

曹氏驚起眉眼，道：“喲，太太這什麼話，難不成去北府我就見着了？還差人綁了她不給她回來伺候你？”

郡主咬了咬下唇，示意曹氏聲音小些，再轉頭看看窗邊，回頭道：“今兒來有事兒？”

曹氏正色道：“不瞞太太說，那日我去見琂丫頭，見完了原本要來給你回一聲，後頭哪裡知道我們府里那個。”她伸出兩根手指頭，暗示說是北府二房袁姨娘，道：“那個呀，心裡裝了針刺，天天纏着我們老爺灸我，恰好給貴圓聽見，來跟我說，我一氣之下便從石頭齋回去了。就沒來太太這兒說一句。太太可憐我，別怪我無禮才好。這不打緊要多說的，在石頭齋我看琂丫頭，心裡愧疚得慌，都是籬竹園那妖孽害人，苦冤枉她了。太太你又是個嚴厲的人，對孩子們個個兒這樣，只是我覺得，琂丫頭懂事，順太太的教。我到那兒瞧，吃的什麼？不說太太日常會給她雞鴨魚肉的吃，就是瑤池鮮湯也少不了。可她偏偏吃井邊野生怪養的桑葚，一把一把的折回來。可憐見啊，我說‘好歹吃些支體力的。’她說如今抄佛經，大葷的吃不得。我回去想了這兩日，好歹給提點什麼過來，盡一盡我的心。免得人說我冷臉涼心，對西府不敬重，對太太你不敬重，對孩子們不夠慈愛。”

說著，示意玉圓提盒子上來，打開，亮出黃龍湯。

郡主微微伸脖子去瞧，果然是一盆菜食。

看了一眼後，道：“有這心就行了，何苦勞費人做這個。這是什麼？菜色倒是極好看。”

曹氏眯眼笑開，不自主朝貴圓和玉圓看去，之後，回郡主道：“太太放心，我尊重琂丫頭的意思，沒放肉。只是簡單的蔬菜瓜果，這叫‘黃龍湯’。”

聽得，郡主眉目一皺，微微沉思，很快，皺眉舒緩開，放下手中的筆和瓶子，招手向玉圓。玉圓提盒子湊近。

郡主道：“打開讓我細瞧。”

正要打開，絳珠和玉屏端茶進來了。玉屏不好擋住郡主前面，便讓一邊。絳珠和玉屏順勢把茶水敬獻給郡主和曹氏。

在曹氏端杯子近口時，郡主笑道：“太太慢點兒。你們這盆湯過去，琂丫頭得吃個三五十天，你也太裝闊了呢。何不這樣，太太你吃一碗。”

曹氏道：“喲！這端來獻佛的東西，我怎自個兒入口了。傳出去，豈不讓人恥笑。太太別這樣說，你我對琂丫頭，都是一個心。”

郡主抿嘴，仍然掛笑，道：“都是一個心，你怎不明白我的話。我想嘗嘗，獨我用，怎下得去口。不如，你陪我用一碗，如何？反正多着呢。”

曹氏推脫不過，便應了，讓貴圓盛。