地之季的四月，天氣逐漸炎熱。在這草木繁茂，山花爛漫的時節，人馬丘陵變得鬱鬱蔥蔥，生機盎然。綿延起伏的丘陵上布滿了一叢叢矮灌木，五顏六色的野花正悄然怒放，一眼望去猶如一張張旖旎多姿的掛毯披在一座座丘陵上。

丘陵的低谷間被茂密的苜蓿覆蓋，綠油油的苜蓿長勢正旺，藍紫色的小花點綴其間。成群的牛羊正低頭覓食，一些膽大的野鹿禁不住牧草的誘惑，悄悄地踱出樹林，混入羊群中盡情享用鮮嫩的苜蓿。盡職的牧羊犬朝這些不請自來的客人呲牙咆哮，試圖捍衛羊群的領地，迎接它們的卻是公鹿的犄角。

牧人們坐在草地上，悠閑地看着牧羊犬與野鹿追逐打鬧，全然沒有搭把手的意思。

現在還不是狩獵的季節，鹿群想吃苜蓿那就給它們吃吧，吃的越肥越好……

當然，丘陵的景緻並非一成不變。隨着人類活動的加劇，尤其是制磚產業的興起，許多丘陵成了禿山，山上的灌木叢被砍伐殆盡，晾成木柴，送入巨型磚窯，最後又化作滾滾濃煙，消逝在蒼穹之下。

蘭德爾領的莫林村附近有五座丘陵變成了寸草不生的土丘，褐色的泥土直接裸露在空氣中，與茂密樹林和綠草如茵的谷地形成強烈反差，顯得格外醜陋。每到雨季的時候，這些土丘甚至有坍塌的危險。

不過，如今卻又不同了。

一圈又一圈向上發展的梯田從山腳盤繞着直至山頂，層層疊疊，高低錯落，梯田裡排列整齊的刺芸樹把山體扮成層次感十足的綠塔。農婦們包着頭巾，挎着野藤編製的背簍。不停地從刺芸樹上摘取飽滿的豆莢，不一會就能裝滿整個背簍。

“這麼多刺芸豆要是用來餵豬該多好啊……”莫林村長感慨的道，臉上一副惋惜的表情。

“這話要是讓米勒老頭聽到了，你信不信他會跳起來，狠狠地抽你耳光？”維克多微笑着調侃道。

維克多早就有開闢梯田的打算，他原準備在土丘上種一些果樹、油木、劍麻之類的經濟作物，但最後還是選擇了高產的刺芸豆。按照維克多與威靈頓公爵的約定，蘭德爾領要在兩年內從王國中南部移植130萬株刺芸樹，共計5萬畝的刺芸豆田。去年的風之季，蘭德爾領先後種植了18000多畝的刺芸豆，到了地之季的三月，這些刺芸豆首次收穫，單月產量高達1500多萬磅。

儘管刺芸豆的口感一般，水份較高，用來填飽肚子還是沒問題的。不過，刺芸豆的產量高，蘭德爾領的人口也多。

蘭德爾領目前吸納的流民有18000多人，約克家族陸陸續續又調集13000名流民僱工，進入菲妮克絲男爵領，修築南部城牆和要塞。加上原先的12000多僱工，維克多管理的人口超過43000人。蘭德爾領種植刺芸豆正是為了減輕龐大人口帶來的後勤壓力。雖然約克家族理應承擔流民僱工的衣食住行，但封堵大沼澤入口的巨型要塞關係到蘭德爾領的安全，雙方是一條線上的螞蚱，也就不需要計較那麼多了。

成筐成筐的刺芸豆被送到了工地，以教會的名義免費發放給僱工食用。米勒神父樂得合不攏嘴，然而各村的村民卻怎麼也高興不起來。

豐收固然令人喜悅，可要是把辛苦種出來的刺芸豆免費送給別人，那就要另當別論了。在村民看來，吃不完的刺芸豆應該用來餵豬！

想到米勒神父暴跳如雷，唾自己一臉口水的模樣，莫林村長立刻就慫了，他訕訕地說道：“大人，我們莫林村管轄的五座丘陵已經種滿了刺芸豆，後面的刺芸豆不該輪到我們種了吧？”

維克多笑而不語，莫林村長的反應正是他所需要的。

領地內的物產名義上歸領主所有，可領主又能取用多少？一個村最多2000個村民，管轄300到400平方公里的領地，村民們哪怕不種地，僅憑採集野生資源也能解決溫飽問題。如果領主少收一些供奉，他們還能過上富足的生活。所以，村民們對村落公地盯的特別緊，每一座丘陵的物產都與他們的口袋息息相關。誰又願意盡種一些不值錢的刺芸豆呢？

事實上，教會推廣刺芸豆最大的阻力來自於民眾，而非領主。無論把刺芸豆種在那裡都一樣。

教會想在蘭德爾領擴大刺芸豆種植面積，先得問問村民同不同意。

領主的意志其實是子民意志的集中體現。比如，莫林就在為村民的利益向維克多陳情。他是維克多的第一批追隨者，為蘭德爾家族立下汗馬功勞，稱得上忠心耿耿。對於莫林這樣的元老骨幹，維克多總會留些情面。這就是自下而上的影響力。

人有遠近親疏，連光輝之主都只把神術賜予最虔誠的神職者，何況一介凡人領主？不維護自己人，追求一視同仁的傻鳥只會落個眾叛親離的下場。

站的越高，看的越遠。村長的眼界當然不能和領主相比，面對莫林的請求，維克多覺得有必要提點他一下。

“你不能只考慮着自己的村子。我希望你們幾個村長將來都能夠擔負起鎮長的重任。”

維克多對莫林說道：“今年年底，主渠就能貫通五座溪流水庫。之後的5年，我們要在金水河東側修建環形渠，在溪流水庫的上游修建更多的小型人工湖，蘭德爾領的耕地面積將增加到300萬畝，牧場面積超過400萬畝。我打算推行三年輪耕制，一年種植小麥，一年種植地薯，再休耕一年。即便如此，每年200萬畝耕地的農活也需要10萬名青壯僱工，他們的家人可以種菜養豬，放牛牧羊，再加上磚窯工人、鐵礦礦工、工匠和手藝人，以及平湖鎮的居民，蘭德爾領的總人口不會低於40萬人。”

莫林目瞪口呆地說道：“這麼多人？好像王國總人口也只有90多萬啊！”

“那是在冊人口，指的是王國的子民。”維克多邊走邊說，莫林和迅鳥亦步亦趨地跟在主人的身後，“王國中部和北部的流民超過90萬，其他領地的流民加起來也有100多萬，我估計岡比斯的總人口至少有300多萬。當然，蘭德爾領僅靠招募流民肯定不行，我們還要鼓勵生育……嗯，蘭德爾領吸納12萬流民就差不多了。”

“一萬平方公里的領地容納幾十萬人，對我們來說是個艱難的挑戰。蘭德爾領將來要建造兩城七鎮二十一行政村，平湖鎮作為蘭德爾家族的主城，改名湖城，你的莫林村改村建鎮，修築城堡，下轄三個行政村，每個行政村下面設農莊牧場。你至少要替我管理1000平方公里的領地和2萬人口。”

“尊……尊貴的主人，我…您讓我當鎮長？”莫林結結巴巴的問道。