IC65年5月4日，毛利大草原在初雪以後就回復了晴朗。
墨離韻的繭不能移動，那些光痕看似平淡，其實凝聚了狂暴無匹的能量，唐寧很放心地搜尋起遷徙的牧民來。
總不能把這麼一個能量繭孤零零丟在這兒。唐寧也不知道要等多久，所以就置辦了蒙古包、羊肉、茶餅和香料，一副打算在這裡過冬的樣子。
3天以後，柯蘭帶着秦鈺和獵戶座小隊一干人等姍姍來遲。巴克勒海邊上已經紮起了兩頂小蒙古包，唐寧裹着羊皮襖子就着一堆篝火烤着羊羔，油脂滋滋地冒着，肉香撲鼻。
“唐寧？”
“約西亞？”唐大少爺抽抽鼻子，豪邁地灑了一把孜然，“來得真晚。”
“你又沒有害他的理由。”柯蘭往篝火邊上一靠，撕下一條羊腿。
“我們有仇的。”唐寧認真地說。
相比兩人的淡然，秦鈺的表現就正常多了，她不認識唐寧，也不知道這一位為哪個勢力效命。綠色光球越發大了，現在的直徑差不多有3米，讓人根本忽視不了，所以掌中雷霆的藍色槍尖就戳到了唐大少爺的鼻尖上：“墨離韻呢？你把他怎麼了！”
“我記得他女人叫蘇凝秋，移情別戀了？”掏出一瓶辣椒粉灑上厚厚一層，反手丟給柯蘭。
“二房。”柯蘭回答地理直氣壯，小賊婆差點一槍甩過去。
“天理不容。”小刀一片，金黃香脆的羊肉烤地恰到好處。
“所以我們都認為這小子應該吃點苦頭。”可憐的小賊婆完全被兩個吃烤羊的男人無視了。
“這點苦頭吃地不虧，等他破繭而出就是四階了。”唐寧吃得飛快，燒烤這東西，真的非常好吃啊。
柯蘭第一次不淡定了，羊腿差點戳進柴堆：“你能保證？”
“我只是個送信的，怎麼做保證？”唐寧斜着眼睛嗤笑，“前些天大人給我看了幾頁書，讓我轉達給這混蛋，也不知道他多久可以看完，不過看完了也就是四階了。”
“看不完呢？”
“你們和法諾爾的事情就指望不上他了。”
“我倒是很想知道是什麼書能讓人看一遍就堪透四階的奧秘，這個世界上到達過這個高度的至今也就三個人吧？”
“你的消息過時了，準確的數據是四個。”絳紫色的領域忽然張開，唐寧已經飄飄然飛了起來，“帳篷就送給你們了，裡面還有10隻羊。”
秦鈺腳下藍芒一閃，身影已經出現在唐寧背後，掌中雷霆一槍戳下去，伴着電光閃耀。但唐寧的身影卻像蜃樓一樣越變越淡，只有嘴角那抹惡作劇般的笑容無比刺眼。
“群體幻覺嗎？”柯蘭的面色凝重無比，“你還沒回答我的問題！埃塞爾閣下給小韻帶了什麼書！”
遠遠的，唐寧的聲音傳過來，讓人辨不出方位：“暴君之書。”
領域消散了，兩頂小蒙古包一如既往地佇立在深藍色的海子邊上，赤圖和獵戶座小隊的戰友們正從其中一頂里牽羊。
“處長，副隊長，你們那朋友真客氣，幫我們守了3天不說，還給我們留了好些羊，我現在就殺上兩頭，讓你們嘗嘗正宗的蒙古烤全羊。”
柯蘭一愣，突然發現自己手上根本沒有羊腿，火堆上也沒有那隻烤的金黃的羊。
“3年四階，比小韻還妖孽啊。”
“嘀咕什麼呢？”小賊婆扛着槍走過來，那一槍刺空，她也知道自己被拉進幻覺里了，“你的羊腿也是假的？”
“你指望一個大少爺有什麼好手藝？要吃烤羊就找赤圖吧。”柯蘭拍拍手站起身子，“我要回去了，你和獵戶座小隊留下來照顧小韻，無線電你留下來，我們會隨時和你通報下島的情況。”
“守到白痴小子從燈泡里鑽出來？”
“你的韻哥哥可是我們對抗法諾爾的終極法寶呢。”柯蘭笑道，“埃塞爾閣下既然做了這個安排，我相信他能趕上，不然就沒人為安姨報仇了。”
“誰是安姨？”
“菲娜和埃塞爾閣下的好朋友，你大概是不認識的。”
……
遼闊的毛利大草原確實是世界上最適合隱藏秘密的場所。除了有限的幾個人，孤身返島的柯蘭向所有人隱瞞了這次密會的實情，外人無從知曉在那片深藍的海子邊上，這個世界上的第四個四階能力者橫空出世，也無從知曉第五個四階能力者的胚芽已經伸展開嫩葉。墨離韻、秦鈺和獵戶座小隊的消失被無知者定性為秘密行動，為了切實保密，甚至連所羅門的張艾嘉和盟友華夏都沒有得到一星半點的通報。
這個混亂的世界繼續依照固有的軌跡運行，青衛的裂痕越發明顯，華夏依舊忙於整合內部力量，毛利加緊武裝自己薄弱的兵力，已經徹底失去爭霸資格的美洲聯盟依舊悄無聲息。
7月24日，被斯賓博士稱為一錘定音的發明正式獲得驗收，法諾爾苦等數月的機會終於到了。一紙通知發放到青衛各鎮，8月6日，全部高端武力，6大集團軍指揮官，除毛利外全部分部負責人齊聚伊甸，這是青衛自成立以來第一次全體高層會議，法諾爾有生以來第一次用青衛機關長的身份發出召集令，在這之前，這個身份從來都是屬於虛無縹緲的“偉大意志”的。
伊甸，曾經的科學之城。自從蘇執死後，任誰都已經感受到了她的蕭條。戰爭已經成為她最後的遮羞布，只因為處於敵對狀態的毛利封鎖了新研究和新專利的對外發布。但這個世上沒有不透風的牆，生命科學的正朔移去了那裡，基因學的正朔移去了那裡，新人類學的正朔移去了那裡，材料學和能力應用學的正朔也在那裡。
新的科學之城已然顯出端倪，而連巴別塔都已經倒伏的伊甸卻連自己的標誌都保護不了。假如不能獲得這場舉世之戰的勝利，伊甸的衰落終將不可避免。
皇家方舟號特型列車緩緩停靠在伊甸的磁軌車站，托倫當仁不讓地第一個走下列車，一身筆挺的少將禮服，連光頭都打理地蹭亮。他的身後，安木羅和新近投入麾下的非洲叛將普莫提.巴布魯義氣昂揚，相比之下控制着第四集團軍10萬兵力的洞犀中將和巴布魯的人偶菲德爾.卡斯特羅看上去就沒那麼起眼了，在這個小團體當中，一個人偶，一個弱者，於托倫而言也確實沒有發言權。
“道格拉斯閣下，我還是擔心這種做派太高調了，畢竟這裡是伊甸，萬一引起法諾爾大人的不快……”
洞犀中將的話都沒來得及說完已經被托倫揮手打斷：“洞犀，香格里拉的貴人們支持我不是因為我懂得裝孫子，而是因為我的實力。有實力就要展現出來，這次機會難得，我們不僅要讓自己的實力更強，還要讓米羅和支持他的那群蠢貨放棄自己不切實際的幻想，儘快轉向我們。這一切都有一個前提，那就是足以讓人依靠的實力。”
“看來你已經沒什麼耐性了。”安木羅訕笑，“也是，青衛機關長，估計大人的表態讓那些傢伙看到了希望，我們之前的投入都白費了。”
“這一點我相信胡德的判斷，投入就是投入，沒有白費一說。米羅還對大人保有幻想，卻不想想，如果大人有一星半點想要登頂的念頭，我和凌佟早就偃旗息鼓了。”托倫揚開披風，“讓他看清楚現實，除了我們，他無處可去。”
“閣下，這次的會議這麼重要，伊思.胡德為什麼不參加？您不能這麼信任他，出雲的事讓我們損失很大，他難辭其咎！”都是沒有戰力的普通人，洞犀極度不滿自己邊緣人的地位，更何況伊思被托倫和安木羅倚為心腹。
“如果除了政治家族的全權代表權以外你還能拿出別的東西，我也會信任你。洞犀，胡德有更重要的事情，他對我的忠誠不容置疑。”
“中將先生老成謀國，也是為了我們全體的利益，托倫，你偏激了。”安木羅總是最好的潤滑劑，也是唯一能夠勸得住托倫這個莽漢的人。
“抱歉。”托倫不耐煩地揮手，“走吧，我可不想在月台上迎候凌佟那個蠢貨。”
“確實，會被人過度解讀，對我們不利。”
托倫一行從特別通道離開，幾分鐘後，伊思.胡德戴着金絲眼鏡來到月台，凌佟的座車希望之光號快要進站了，正如托倫所說，相比參加會議，他有更重要的事情，更何況法諾爾聲名在外，他並不想和那個狡詐如狐的青衛靈魂見面，至少現在不想。
希望之光號靠站，凌佟、胡洱、麥迪、朴天惠和第一集團軍指揮官梅雷亞.達瓦斯和第三集團軍指揮官羅米.巴斯蒂安魚貫而出，和托倫的團隊不同，他們似乎沒有分明的遠近親疏，一群人有說有笑，唯有麥迪永遠落後半步，小心翼翼地跟隨。
伊思迎了上去：“凌佟閣下，我代表家主前來迎候。”
“我可不知道你效忠的那位有什麼家族，連名字都不願意在大庭廣眾下唱出來，這就是你說的誠意？”凌佟沒有說話，和謀士打交道是胡洱的事，他們分工明確。
“只是不想被過分解讀而已，我認為這個狀態對我們的合作是有好處的。”伊思不以為意地笑起來。
“我甚至沒有看到我們有什麼合作的機會。”胡洱語調尖銳，“以德報怨，何以報德？”
“您錯了。”伊思親熱地拍着胡洱的手，眼睛卻從來沒有離開凌佟，“我們唯有合作，也只能合作，很快您就知道了。”
“那就邊走邊看吧。”胡洱不假辭色，甩開伊思的手，“我們已經安排了車，就不勞駕你了。凌佟閣下不怕恐怖襲擊，我卻是怕的。”
“既然諸位已經有了決斷，我就不強求了。”伊思的笑意從頭至尾都沒有變過，“胡德恭送諸位。”
百步行來九十九，終於……只差最後一步了。