上世紀七十年代末，國開始改革開放，曹方從部隊轉業後，就被安排到省委組織部，做了副處長，過了幾年，做了辦公室主任。三十八歲，他被組織上提拔為副廳級幹部，下派到平原專區，當了地委委員、組織部長。此後的十幾年，他一路升遷，先後擔任了平原地委副書記，地區專員，平原地委書記，平原市委書記，省委常委、統戰部長，省委常委、東州市委書記。在清河省里，是一顆非常耀眼的政治明星。

可以這樣說，改革開放之前的曹方，完全是以雷鋒為榜樣，全心全意為人民服務的黨的好乾部的一員，是一個在各方面嚴格要求自己，表現非常突出的人。

後來隨着官位越來越大，權力越來越重，最關鍵的是整個社會大環境的改變，官場上的風氣隨之一變，原來的好作風，一塵不染，兩袖清風，基本上沒有人認真執行了。

曹方整天接觸的不是大老闆，就是名人、明星、名流，更多的是高官顯貴，大家都是揮金如土，花天酒地，比着擺譜，比着擺闊，比誰的車子檔次高，誰的別墅豪華，誰的老婆年輕、漂亮，誰的女朋友多，檔次高。

在這種風氣下，曹方也不能抵禦誘惑，和自己的結髮妻子離了婚，娶了年輕漂亮，比自己小十幾歲的主持人做老婆。

原來的老婆他安撫得不錯，給了上千萬，安排她帶著兒子移民去美國了。

在平原市當市委書記那幾年，他一言九鼎，大權在握，巴結他的官員和老闆成群結隊，他隨隨便便就可以發大財。

曹方來錢的途徑，主要有這麼幾條，第一，給一些老闆辦事，批地，批項目，減免各種收費，直接干預企業的改制、拍賣，有時候他一句話，就把一個企業送給一些老闆了。本來是幾千萬的固定資產，可以搞成副資產，一元錢轉讓。那些老闆空手套白狼，發了大財，自然不會忘記給予曹方一定的回報。

第二，牢牢把持住領導幹部的選拔、任用、交流、處分權。全市的廳級幹部，如果有誰在工作不配合，陽奉陰違，不和曹方保持一致，那好，你就等着吧，一定有你的好果子吃的。有的被排擠出局，有的被提前退二線，有的甚至會鋃鐺入獄。處級幹部的提拔、推薦、交流、處分，都是曹方最後說了算。那些人為了自己的前程，逢年過節，誰也不敢不到曹方那裡表示表示。因為大家都知道，現在的風氣就是這樣的，你去了，領導可能不一定記得住；但是，誰沒有去，領導是一定會記得住的。

平原市是農業大市，人口大市，全市有九百多萬人口，九個縣。那麼多官員巴結曹方，處級幹部八百多人，科級幹部幾千人，一個人春節就是送一萬禮金，一個春節下來，如果有五百人送禮，就是五百萬的禮金。

此外，還有許多部下進貢的禮品，高檔煙酒、高檔服裝、保健品什麼的，像曹方這樣的幹部，家裡真是應有盡有。

當官在這個時代，真是好啊，如果不被抓，那真是天堂一樣的日子啊！

曹方最近也有一絲焦慮，就是隨着年紀越來越大，眼看着自己的好日子馬上就要到頭了，“五十九歲現象”出現了。

曹方心裡想，反正船到碼頭車到站了，再不撈，今後就是想撈也沒有機會了，過了這個村，就沒有這個店了。干吧，最後干一票，老子就這兩年撈錢的機會了，該撈的要撈足，該玩的女人要玩夠，要不然自己到時候會後悔的。有權不用過期作廢嗎！你看那些退休了的老幹部，真***可憐，逢年過節，沒幾個人去看他們，帶的禮物也是三核桃倆棗的，不值錢的，不撈夠，到時候萬一得了大病，說不定還看不起呢！

春節前，曹方代表組織上看望了東州市一個退休的老幹部，此人叫付長樂，曾經當過東州市的商業局局長，副市長，市政協副主席，也是副廳級幹部。付長樂六十歲的時候，得了尿毒症，花了幾十萬，做了換腎手術，現在剛過去四年多，腎又不行了，還得換，由於長期患病，吃的葯有些是進口葯，價格貴，醫保不能報銷，要自己負擔，雖然是副廳級幹部，現在付長樂老人的退休金每個月才四千多塊，吃進口葯，每一個月就需要三千多塊。

沒辦法，為了治病，也是傾家蕩產，好在幾個孩子還孝順，經常湊錢為父親治病。

曹方問他：“老付，你這病總共花了多少錢了”

付長樂說：“沒法算了，估計最少也有五六十萬了。活着什麼意思吧？對自己是痛苦，對兒女也是一個累贅，我現在覺得，死了挺好，至少對大家都是一個解脫！”

曹方說：“別悲觀，組織上一定會想辦法的。”

付長樂說：“國家那麼大，管不了這麼多的人，誰患上這病，該誰倒霉！你沒有看新聞，央領導下去視察，碰上這樣的人，也只能是動員大家捐款，捐個幾十萬，救了一條人命，其他的人，你就自生自滅吧！國家管不了的，這病就是燒錢的，沒有幾百萬的家產，誰也頂不住的。”

從老付家出來，曹方心情很是沉重，這個老付，當年肯定是清官，兩袖清風，誰知道老了得了這個病，連保命的錢都沒有了，傻啊，***，這個世道就是這樣了，不喜歡好人，好人不一定有好報，還是不能裝傻，不撈白不撈，到時候後悔就來不及了。

一個上午，曹方參觀了三家企業，和企業家、工人代表也進行了座談，總之是走馬觀花，浮光掠影，算是把一個上午的時間對付過去了。

下午三點，曹方在大家的陪同下，去了卧牛山國家森林公園參觀。

卧牛山國家森林公園內，有一個大壩，是上世紀五十年代末國家修建的水電站，當時負責向清溪縣城提供電力。大壩的上面，形成了一個周圍十幾平方公里的人工湖波，這裡四周都是群山環繞，湖水清澈，是清溪縣城的備用水源地。沿岸建設了碼頭、酒店，是清溪縣一個重要的休閑度假勝地。每有上級領導來，這裡基本上是一個必看的項目。一來可以讓領導在緊張的視察工作，放鬆放鬆神經，欣賞一個大自然的神奇和美麗。二來呢，這個時候也是下級領導和上級拉近關係的好時機，在這樣的湖光山色里，大家的心情都非常好，領導臉上帶着燦爛的笑，大家說說笑笑，很快就熟悉了。

車子停在湖邊，大家下車後，上了一艘嶄新的遊艇。下午能夠榮幸地陪同曹方考察的清溪縣的領導，也就是胡民、劉建、張青雲、蔣海四個人。此外兩個人，一個是縣旅遊局的副局長周小梅，一個是卧牛山風景區管理委員會的主任馬忠誠。

大家在遊艇里坐好後，遊艇向湖心開去，周小梅坐在曹方身邊，曹方一邊欣賞着窗外美麗的風光，一邊看着周小梅白嫩的粉臉和修長的雙腿，一邊是美景，一邊是美人，這個下午過得真是愜意得很。

張青雲坐在他們的後面，他看了一眼曹方，又看了一眼周小梅，心想，這個女人就是周小梅啊，怪不得胡民那麼照顧她，就是個美人坯子嗎！個子高挑，身材性感，加上很好的皮膚，一雙美麗的大眼睛，顧盼生輝，頗有一番風情。

按說，周小梅現在的職務是副局長，擬提拔她擔任縣旅遊局黨組書記的任命剛剛公示。這個時候有上級領導視察，出面陪同的也應該是一把手才對啊。

張青雲知道，縣旅遊局的局長叫鍾虹，是一個五十三歲的老婦女幹部，估計胡民是嫌棄她老了，不用了，這個時候讓她來陪同曹方，還沒有周小梅出來效果好呢。

果然，胡民觀察到，曹方一見到周小梅就非常喜歡，一路上周小梅給他說什麼，他都是笑眯眯的，顯露出一副很親民的樣子，和上午在車上發脾氣的時候，判若兩人。

胡民心裡想，看起來讓周小梅出馬是對了，男人哪有不喜歡美女的呢，尤其是像曹方這樣的老男人。

對於曹方，胡民也是下了不少功夫研究的。他對曹方的經歷和家庭，都了解得非常清楚。

他知道，曹方在平原市當市委書記的時候，和老婆離婚了，娶了現在這個老婆。現在這個盧嵐，比曹方小將近二十歲，年輕貌美，原來做過幾年省里的新聞節目的主持人，現在是省電視台的副台長了。

他還了解到，曹方的第一個老婆和兒子都移民去了美國，現在居住在洛杉磯，曹方的兒子在美國開的有公司，住的房子也是上百萬美元一棟的別墅，位於洛杉磯的富人區。

從這些情況分析，胡民認為，曹方不是個清官，清官哪有那麼多的錢把自己的老婆、孩子弄到美國去啊！曹方喜歡年輕漂亮的女人，好色是男人的本性嗎！

有了這個基本判斷，胡民就知道怎麼樣和曹方打交道了。