帥府已經坐滿了人，江安義邁進屋時感到一道冷冰冰的目光掃來，正是坐在帥案右側軍情司使黃喜公公，祝謹峰坐在左側，其他將領沒有座位，三五一群地站在兩旁。苗鐵山和齊新文坐鎮在左右大營，此刻還沒有趕到，江安義與熟悉的將領寒喧着，申國公拿着諜報，不時地輕聲詢問黃喜。
一柱香的功夫，苗鐵山和齊新文帶着一些將官陸續趕到。等苗鐵山和齊新文坐好，申國公放下手中的諜報，輕輕拍了拍桌子，掃了一眼道:“周山侯和洪化侯都已經來了，人到齊了，大夥議一下軍情吧，請黃公公把軍情司送來的情況跟大夥說一說。”
眾人安靜下來，在兩旁站好，江安義站在人群之中，這樣的帥府議他已經參加過兩次，只帶耳朵不帶嘴。
“軍情司送來情報，漠人巴岱部十餘萬人在鎮北城東南三百里外拉額納山谷放牧。”黃喜站起身道。帥案後面的牆上懸掛着巨幅地圖，黃喜用手指點在鎮北城上，然後往東南方向移動，很快落在拉額納山谷之上，“這裡便是拉額納山谷”。
江安義知道製圖之法以一分為十里、一寸為百里，三百里在地圖之上不過三寸遠。王克明在黃喜指點地圖的時候站起身，皺着眉頭緊盯着地圖，道:“三百里，大雪覆地行進艱難，至少需一天時間才能到達，拉額納山谷面積不小，若是被巴岱部事先得到消息，恐怕又要勞師無功。”
自去年中秋開戰以來，軍情司不斷地將漠人部落的消息傳來，大軍出動圍剿，多數無功而返。此次巴岱部有十餘萬人至少要出動大軍十萬以上清剿，是大規模的作戰行動，身為大帥不能不慎重考慮。兩側的將領們卻心動不已，十萬多人的部落，如果能拿下足以晉封爵位，這樣的機會不容錯過。
左武衛將軍李展政抱拳道:“稟大帥，末將願率五萬輕騎剿滅巴岱部。”
“末將也願前往。”右威衛將軍張齊山不甘落後，挺身而出。
一連串的請命聲打斷了王克明的思考，王克明返身坐好，笑道:“諸位將軍勇氣可嘉，但不可輕敵。眼下大漠寒冷，我軍對地形不熟悉，五萬兵馬就算能擊潰巴岱部，也難以將其全殲，此次要多調動兵馬對其形成合圍，將其一網打盡。萬歲就要駕臨鎮北城，我等便以此勝為萬歲獻禮。大夥別急，且多議議，務求想出萬全之策。”
江安義很想也能參與進去，率領一隊人馬殺敵立功，不過他現在是軍中文職，帶兵的事就不用想了，加上體內真氣恢復緩慢，有心殺敵能力不足，還是小心為妙。初來乍到，對情況不明，江安義不便多言，只能傾聽眾人熱火朝天地議論。
無聊之下目光隨意掃看，與黃喜的目光碰在一處，黃喜咧了一下嘴巴，留給江安義一個森森的笑意。江安義心頭不爽，回了黃喜一個冷笑，這個死太
監老是針對自己，不過他是楚安王的蒙師，又得天子信任，手握暗衛大權，自己一時還真沒辦法對付他。
“要想一舉剿滅巴岱部，至少要出動十五萬以上的大軍，還需動用重騎。”苗鐵山抹着鬍鬚道:“巴岱部是十萬人以上的大部落，與乃仆、薩蠻兩部結盟，是草原上舉足輕重的大勢力。烏施死後，這三個部落有意過賀牢山獨立，被我軍抓住機會，趁機剿滅了乃仆部，巴岱部的首領蘇魯漫力主前去救援乃仆部，所以乃仆部被我軍剿滅後，逃亡的部眾多投奔了巴岱部。”
苗鐵山身為安北大都督二十餘年，對漠北各部落的情況了如指掌，繼續道:“蘇魯漫是個雄才，深得族人擁戴，他收攏那些巴岱部的逃亡後曾說過要替他們報滅族之仇，並將乃仆部的輕騎組成一隻三千人的血掠隊，這段時日對我軍的襲擾不斷，手段極為殘忍，我數次組織剿滅，都被他們逃脫。”
祝謹峰沒趕上上一場大戰，原來的四大都督中只有他沒有封侯，所以他最渴望立功封侯，巴岱部是漠北的大部落，如果能在大戰之前擊潰對漠人的士氣是個極大的打擊，絕對稱得上是大功一件，憑此封侯絕無疑問。祝謹峰拱手道:“大帥，說一千道一萬，擺在眼前的肉不能不吃，要不然被天子知道也會責怪我們消極怠戰。”
齊新文與祝謹峰不對付，冷笑出聲道:“拉額納山谷離鎮北城三百里，這冰天雪地人馬行動不便，急急趕了去，不要說打仗，恐怕是去送死吧。再說誰能說得清這是不是個陷井，我們想吞下巴岱部，說不定漠人還準備着把我們滅掉。”
王克明點頭道:“齊侯爺說的有理，打仗不可不慎，不慮其勝先慮其敗。”
黃喜在一旁道:“咱家反覆問過那幾個報信的諜子，他們說拉額納山谷地勢低凹，氣候相對溫暖，少數草已經從冰雪中長出，所以巴岱部才會返擇此處放牧。這伙諜子一共十人，四人回來送信還留下六人在附近監視，如有異常應該會儘快送信。”
祝謹峰道:“今年漠北大雪，各部落去年準備的草料到現在消耗得都差不多了，巴岱部到拉額納山谷放牧應該是正常情況。本將認為機不可失，趁草原返青之前漠北各部落各自放牧的機會將其各個擊破，不然等到漠人部落聚攏在一起再要攻打損傷就大了。”
王克明站起身，再次來到地圖前，仔細地查看着地圖，然後下令道:“本帥決定圍剿巴岱部。”一聲令下如山倒，眾將官都站起身，等待大帥分派。
“苗侯爺”，王克明第一個便點到了苗鐵山，“今日是三月初六，你部派出八萬人馬，務必在初八午時前到達拉額納山谷北面。”苗鐵山不敢拿大，高聲應是領命。
江安義的目光落在地圖上，拉額納山谷是個柳葉型的長條，從地圖上的尺寸比例來看，應該長有
百餘里，寬僅有二十餘里，大帥要求苗侯爺要到達的地方是達拉額納的北部，若是發起圍剿應該是堵截的位置。
“苗鐵山，你的任務最重，一天半的時間要繞行到拉額納山谷的尾部，行軍路程不少於四百里，可有難處?”王克明問道。
苗鐵山想了想道:“我麾下有五萬輕騎，可以全部派出，輕騎到達目的地問題不大，只是剩下的三萬步兵要在一天半內到達大帥所說之處，實在有難度，何況還要運送軍資器械，構建簡易工事，請大帥明察。”
王克明想了想道:“五萬輕騎先行，只需帶三日口糧，步兵與笨重的?重由我親自率軍押送，在初八午申末時前定然送達你駐紮之處。”
指着地圖，王克明道:“我親率六萬大軍前往拉額納山谷南側，此處離鎮北城最近，有一天半的時間應該能到達，我部不出擊，只負責阻擊作用，山谷東側此處由齊新文部駐紮，西側是祝謹峰，可各率五萬兵馬，四部到達的時間要定在初八午時左右，前後不能相差一刻鐘，以免驚動巴岱部，讓他們在未合圍前逃走。”
王克明的手握成拳重重地砸在地圖上，道:“二十四萬兵馬一定要把巴岱部牢牢圍住，初九辰時發動進攻，把這塊肥肉吃掉。”
眾人齊齊抱拳，高聲應道“遵命”。
江安義留意到，申國公在命令其他三部行動時只給出了指令，具體的行動由苗鐵山等人自行指揮，自己親自前往還是派將前去都沒有要求，是派輕騎、重騎還是步兵也沒有安排，這樣就給了幾位主將極大發揮空間。
江安義離開帥府，身後傳來叫聲，“安義，慢走，祝某有話對你說。”
江安義微笑回頭，光祿寺致遠院一別已經年余，祝謹峰看不出變化，笑着拱手道:“祝大帥別來無羔。”
祝謹峰伸出手與江安義一握，別有深意地笑道:“江狀元也來了鎮北大營，真是有緣，到我府中說幾句，曹叔聽說你來了，讓我見到你請你過府一敘。”
故人見面當然不能推脫，只是江安義心中有些奇怪，祝謹峰奉命堵住拉額納山谷的西側，這個時候不應該調兵遣將嗎，怎麼還有空跟自己敘話。”祝謹峰的住處在帥府不遠，與苗鐵山、齊新文並排，二進的院落比起江安義的一明一暗兩間房闊氣了許多。
曹景涵站在階前相迎，三個人入正屋說話，簡短地寒喧幾句。祝謹峰道:“安義，你我在致遠院有同住之緣，祝某覺得你是個爽快人，如果你不嫌祝某粗鄙，祝某願與安義結為知己，從此守望相助如何?”
江安義一愣，祝謹峰的話語中透出結盟之意，他雖然文名顯赫，又是四品官員，但跟祝謹峰這樣曾是威鎮一方的大都督相比還是差得太遠，要論聖眷、家世都不能與之相比，祝謹峰屈身俯就用意何在?