驚鴻一瞥，江安義見太子妃容貌秀麗，舉止端莊，看體形應該懷孕已有六七個月了。不敢多看，江安義側身而立，目視地面。
香風先至，嬌滴滴的聲音入耳：“本宮見過江師。”
江安義衝著太子妃站立的方向一躬到地，道：“臣江安義，見過太子妃，願太子妃體泰安康，吉祥如意。”
“多謝江師吉言。本宮聽太子殿下多次講過江師乃無雙國士，三元及第的狀元郎，又兼文武全才，實是太子殿下依仗的臂膀。”
熊執仁對女兒的這幾句話頗為讚賞，微笑地點頭讚許。
江安義目視裙角道：“臣惶恐，愧不敢當。”
石重偉笑道：“江師從富羅縣寄來的那些日記孤王還留着，有空時還常拿出來看看，每讀總有收穫，愛妃看過後說江師胸有丘壑。愛妃尤喜江師的詩詞，特別是對那首《水調歌頭》大為讚賞，去年中秋，愛妃還親自下場歌舞一番，實在是妙不可言。”
“殿下，慎言。”太子妃略帶嬌羞地道。
熊執仁對女婿的口無遮攔也實感頭痛，見江安義拘謹得很，示意女兒離開。
太子妃道：“能得見江師了卻夙願，本宮不勝歡喜。太子殿下和江師還有大事商議，本宮先行告退了。”
“送太子妃。”環佩聲漸去，江安義這才直起腰來。
熊執仁拈鬚道：“安義是天子為太子所選的老師，十位崇文館直學士中太子與安義最為親近。雖然安義很快便去了麗州富羅縣，但與太子的聯繫卻從未間斷，老夫有幸也從太子處目睹過安義寫來的日記，字裡行間流露出對太子的愛護之意，實在讓老夫感動。”
“不敢。”江安義知道今日東宮之中熊執仁是要讓自己擺明態度，全力支持太子。可是這正是張克濟一再告誡他的大忌，天子尚在，千萬不要去做任何在他看來意在皇位的事。
熊執仁當然不會輕易放過江安義，又是軟磨硬泡又是旁推側擊，一再“逼迫”江安義表態。江安義知道虛以委蛇肯定不行，慨然許諾也不可取，索性道：“江某得天子知遇之恩，方有今日之成，身為臣子，江某對萬歲一片赤膽忠心。太子是儲君，對江某來說既是君也是臣，我當謹守為臣之道，先忠於天子其次才是太子。”
太子和熊執仁對於江安義給出的回答不是很滿意，但總算認可江安義是“自家人”，熊執仁不再逼問，而是親切地與江安義談起京中京中形勢，好像無意地點出哪些人是太子的人，哪些是楚安王的擁擠者。江安義初來京城情況不明，倒是聽到了不少有用的東西，當熊執仁提到暗衛副都統黃喜時，江安義心中一震。
三年前進京朝覲，時任光祿寺卿的宋思禮向他提及這個名字，說此人是楚安王的啟蒙師，說有傳言黃喜與他有矛盾。空穴來風並非無因，特別是讓暗衛這樣的掌權者惦記着，江安義回到化州後與欣菲商量，除了塔善縣的溫泉事件實在想不起與這位黃公公其他的牽連，這矛盾從何說起。
欣菲放心不下，雖然她已經在家中相夫教子，但以前的關係還在，讓人暗中打聽這位黃公公的來歷。消息傳來說這位黃公公是從小進的宮，是司務太監唐文忠的乾兒子，曾隨他到德州處理張宏充勾結元天教人一案。回到京城後黃喜失了唐公公的意，被丟到淑景宮侍候黃淑妃，遭人欺凌後被淑妃娘娘救下，因其識字而被指派教楚安王啟蒙，機緣巧合下討了天子喜歡，從此順風順水。
掌印太監馮忠奉旨組建暗衛，因黃喜斷文識字，在宮中也算個角色，便將其拉進暗衛任鎮撫。天子北征大漠，黃喜因諜報之功晉陞為暗衛副都統，成為馮忠的副手，京中有傳言黃喜將取馮忠而代之。
聽到這個消息，江安義想起當年往事，深感不安。當年張宏充父子陷害他，被他反戈一擊送進監獄，當時以為父子倆皆死在牢中，如此看來很有可能張伯進替代了黃喜進入宮中，如果情況真如所猜測，那黃喜必然恨自己入骨。
張家父子的事江安義告訴過欣菲，聽到江安義的猜測欣菲也很緊張，對於龍衛和暗衛這樣機構她最清楚，那就是潛伏在暗中的毒蛇，被他咬中必然喪命，可惜天子已經不會再讓欣菲任職龍衛或暗衛中，要不然知此知彼倒可以防患於未然。
情報中還提及黃喜網羅了不少江湖好手賣命，江安義在名單里看到當年的仇人寒冰手姜健的名字，看來這位黃公公羽翼漸成，難怪會對馮忠產生威脅。明面上江安義並不怕黃喜，如果黃喜真是張伯進的話，江安義輕而易舉就能讓這個元天教餘孽死無葬身之地，想來這位黃公公要對自己下手也只能躲在暗處，小心點便是。
江安義笑着安慰欣菲，黃喜這件事卻成為心中的隱患。今日聽熊執仁提及，江安義念頭電轉，尋思能不能藉助太子之力將這位黃公公除去。
酉時已到，太子準備留他吃晚飯了。江安義連忙起身推辭道：“澤昌書院的同窗今夜在尋醉樓為臣接風，臣事先已經應下，不去恐怕失禮，臣先行告退了。”
聽到澤昌二字，熊執仁笑意更盛，以江安義的聲望再過十幾年妥妥得就是澤黨黨魁，有澤黨相助勝算更添二分。當即笑道：“那就不耽誤安義了，勞煩安義向澤昌書院的諸位大人轉答太子的敬仰之意。當年澤昌書院首倡捐款助學之風，使不少寒門學子受益，太子私下裡也捐了不少銀兩，只是太子不事張揚，不像楚安王那般四處炫耀。”
從東宮出來已近黃昏，太陽的餘暉從承天大道直穿而過，這條宮門前的大道散發出迷人的光彩，連行走在大街的車馬、人影都披上金色的剪影，仿如沾染上皇城的貴氣，富貴逼人。
逆光而行，看到的是自己長長的身影，江安義感到精疲力盡。京中諸事讓人有深陷泥潭之感，這一天下來勞心勞力，比戰場上征鬥了一天還要累。
回到家中，李世成正急得團團轉。江安義去朝覲天子，一去便沒有回來，眼看聚會的時辰就要到了，李世成恨不得能飛進皇宮把江安義接出來。聽到腳步聲，李世成如釋重負，換上笑臉道：“安義你總算回來了，可急死我了，快換身衣服咱們一起動身吧。”
對於尋醉樓接風宴，江安義知道又是一場“文斗”，這一天過得真累，到晚還不得安生。回到屋中換下官袍，又將金牌小心地藏好，江安義打定主意，明日一早就帶着黃柱南下離開京城，眼不見心不煩，先躲幾天清靜。
門外李世成已經在催促，江安義苦笑着動身。尋醉樓江安義來過一次，知道這裡是澤黨中人余景山的產業，十多年過去，這位大理寺正已成為從四品上的大理寺少卿，不過年歲接近六旬，再有幾年就該致仕了。
一路上李世成介紹着澤黨人物變化，禮部侍郎鄧懷肅早已坐正，建武三年原禮部尚書郭從史致仕，福州刺史薛授仁繼任，鄧懷肅由右遷左，雖然等階沒變，但權勢卻更大了些。
“鄧侍郎今年五十有二，估計沒什麼希望坐上尚書的位置了。”李世成調侃道：“所以他想坐穩澤黨黨魁，這樣澤昌書院出身的人便都要奉他為首領，藉助眾人之力說不定還能往上升升。”
“於明陽於舍人現在官居何位？”江安義不想聽李世成的酸話，岔開話題問道。
“於明陽早八年前就外放了，現在在辰州做別駕，他是鄧懷肅的鐵黨，雖然人在京外還時常寫信給京中同僚，替鄧侍郎搖旗吶喊。”李世成道。
從李世成的話中可以聽出，這位大舅兄的屁股完完全全坐在方林賓這一邊。
“安義還記得魏懷超魏大人嗎？”李世成興奮地道。
想起魏懷超那張刻薄的臉，江安義心中生出厭煩，此人表面熱情，其實刻薄寡恩，是個典型的酷吏，任理匭監左監的時候還與右監王克複暗中針對自己。澤黨中人對他也敬而遠之，所以他雖然位高權重卻被同窗所遠，平常聚會很少請他參加。魏懷超與鄧懷肅相爭失敗，也便索性不參加澤黨的聚會，自許為純臣。
江安義從田守樓的信中得知，御史大夫嚴華樓致仕，魏懷超一心想繼任，據說天子也有些意動。後來還是嚴華樓進諫，說魏懷超為人忌刻，睚眥必報，一旦任他為御史大夫掌握言路，恐怕朝堂上將是一片腥風血雨，石方真這才轉任恆州刺史黃平為御史大夫。希望落空後的魏懷超大為失落，醉心於醇酒美人，不再做仕途之想，不知此次為何熱心替方林賓添勢。
宴會定在戌時，已經過去一刻鐘，鄧侍郎等澤黨中人早已到來，戌時剛過方林賓也和魏懷超聯袂而至，賓客齊至，只剩下今日接風宴的主角江安義沒有到場。
因為要等江安義，還未開宴，四十多人聚成數個圈子，議論聲已然四起。