從芳林門前往雁山的官道兩旁種滿了垂柳，春風數十里，楊柳盡依依，大道上滿是踏青游春的車馬。陽光明媚，春風和煦，馮忠的心裡卻在醞釀著一場陰雨。
馬車行駛在官道上拉車的兩匹高頭大馬一匹白的似雪、一匹黑得如炭，是天子北伐大漠那些投降部落進獻的貢品。這黑白雙馬在京中成了馮忠的標誌，連普通百姓都知道馬車內坐的是暗衛督統馮太監。
這輛馬車是工部為馮忠特製，兩層鐵樺木，中間夾層置百練鋼板，即使是絞車弩射在上面也不能撕開車廂。內設機關，可以升上檔板封住車窗，即使落入河中水也不能滲入。車軸和車輪都是銅製，軸輪連接之處用伏兔國、當兔相接，系以皮革，輪外包以皮革，走動起來相當平穩。
車內空間很大，足可以讓四人盤膝而座，中間還能放張小桌。底部墊着莎宿國出產的厚氈，踩上去半隻腳掌陷入其中，桌上的茶水漾着細細的波紋，感覺不到什麼震動。馮忠肘撐在桌上手扶額頭，天子命他前去查探太子在雁山的莊園讓他感到十分為難。身為暗衛督統，太子在雁山遊樂之事瞞不過他，他聽聞莊園中有不少南北佳麗，太子經常在裡面與近臣飲酒作樂。可是，這樣的事情怎麼告知天子，據實稟報得罪太子，將來太子即位，自己准沒有好下場；替太子隱瞞，一旦天子得知實情，那自己的暗衛督統甚至掌印大監也就做到頭了。
端起微溫的茶，馮忠喝了一口。茶是今年新摘的甘露茶，清香撲鼻，馮忠卻飲出幾分安龍茶特有的苦味來，眼下的難處還是要找人商量一下。輕聲嘆了口氣，馮忠想起黃喜來，這小子若在肯定能想出個好主意來，可惜半個月前自己派他去了靈州，龍衛在那裡發現了元天教人的蹤跡。
輕輕在側板上敲了敲，車旁的馮安聽見，高聲傳令道：“督公有令，車馬暫停。”
馬車在道旁停下，那些護衛散開不準行人接近，馮安來到馬車前問安道：“乾爹，有什麼事吩咐孩兒？”
“去請嚴先生上車敘話。”車內傳出馮忠的聲音。
嚴先生嚴青澤，方州人，今科應試的舉子。馮忠有感於黃喜漸漸勢大難抑，自己身邊的謀士不足，藉著會試之機在京中找尋謀士，這位嚴先生便是他千方百計尋來的智囊。
無論龍衛還是暗衛給世人的感覺都不好，嚴青澤起初並沒有接受馮忠的招納。馮忠深知人才難得，三番五次請嚴青澤飲宴，以師禮待之，並在布政坊買下一套三進的宅院送給他。嚴青澤被馮忠打動，答應投入暗衛，馮忠大喜，當即任命嚴青澤為七品司吏，並允諾三年後提升他為六品典史。
狀元及第也不過七品編修，嚴青澤深為感動，竭盡心力替馮忠驅馳，上任二十天來，出謀劃策整頓了暗衛體制，將副督統黃喜的勢力打散，向馮忠暗中建言，讓黃副督統多出外勤與龍衛爭鋒，少在天子面前出現。
嚴青澤登上馬車，對着馮忠一禮，在他對面盤腿坐下。車廂很大，坐兩個人根本不覺得局促，馮忠替嚴青澤倒上杯茶，敲了敲車廂，馮安會意，車隊重新向前。
先品了品茶，嚴青澤笑道：“這是今年的新茶，好茶，是甘露茶吧。”
“先生喜歡的話，我派人送些到先生府上。”馮忠道。他對嚴青澤頗具好感，這個讀書人沒有酸腐味，為人洒脫，眸子中流露出清正，不像旁人看自己時流露出諂媚或者懼怕。
“多謝大人”，嚴青澤拱了拱手，道：“嚴某派人把家眷接到了京中，賤內做得一手好菜，督公何時有空賞光到舍下吃頓便飯，嚴某表表謝意。”
馮忠吃過無數宴請，不客氣地說皇宮的御膳也吃厭了，偏偏嚴青澤相邀的家宴讓他生出暖意，笑着應允道：“等過幾日再說吧，你家人剛到京，家中需要打理一番，不急。”
“督公可是為太子雁山莊園之事煩惱？”嚴青澤問道。
“還望先生教我？”馮忠將車簾拉開，一縷陽光透窗而入，照在淡黃的茶水上，那縹渺的茶霧在無形地向上生長着。
嚴青澤已過而立之年，蓄着三寸長的黑須，思考時習慣性地伸手拈鬚。馮忠有些羨慕地看着嚴青澤那黑中透亮的鬍鬚，他七歲入宮，鬍鬚這東西便與他絕了緣，越是沒有越是渴望，只要外出公幹馮忠總喜歡粘上假須。
“此事確有些棘手”，嚴青澤沉吟道：“天子既然讓督公來查，必然是聽到了些風聲，只不知天子從何處得來的消息？督公，可是有人向天子稟報了太子的事？”
馮忠想了想道：“天子這段忙於會試之事，應該沒誰向他提及。今日化州刺史江安義朝覲，莫非是他說了些什麼？”
“江大人，應該不是他。江大人是崇文館直學士，我聽說他與太子之間有師生情誼，即便要諫言也會直接向太子諫言，不會私下向天子奏報。”嚴青澤搖頭道：“事起突然，督公這段時日多留意下宮中的情況，做到心中有數方好應變。眼下的情形，卑職認為應該七實三虛向天子稟報。”、馮忠見嚴青澤片刻間便有了主意，笑問道：“何謂七實三虛？”
“天子既然下旨，太子莊園中的事已經隱瞞不過去了，但督公需把牽連到太子的部分淡化，事情不妨多推到太子身邊人的身上，畢竟太子才十六歲，容易受人引誘。為太子諱，為尊者諱，是為江山社稷着想，天子就算以後知道實情也不會怪罪督公的。”
馬車在雁山腳下停住，馮忠從沉思中抬起頭道：“就依先生之言。”
馮忠和嚴青澤商議對策之時，安壽公主帶著兒子韋雲霖進了宮，原以為是母后思念外孫，卻意外地發現石方真也在，不覺一愣，現在不過酉時，按說父皇應該在御書房批閱奏摺才對，看這氣氛，莫非有事。
韋雲霖見到石方真十分開心，跑過去抱住他的腿，人小鬼大地道：“外公，每次來你都在忙，爹爹說你日吃萬雞，那麼多雞您吃得下嗎，霖兒吃兩隻雞腿就飽了。”
石方真被韋雲霖說的一愣，什麼日吃萬雞，安壽在一旁笑道：“霖兒不得無禮。父皇，成是說您日理萬機，被這小子記成日吃萬雞了。”
眾人皆笑，石方真抱起外孫坐在膝上，問道：“霖兒喜不喜歡吃雞，今天晚上咱們就吃脫骨雞好不好？”劉維國暗笑，萬歲爺念念不忘中午那頓飯，看樣子沒有吃好，等下傳膳的時候要對御廚交待幾句，要不然味道不合口非得失了飯碗不可。
這幾年宮中又新添了幾位皇子公主，卻不如安壽、太子和楚安王幾個與石方真親近，韋雲霖作為頭一個孫輩，隔代親分外得寵，且不說出世便被封為福康伯，逢年過節的封賞也是比照皇子甚至還有過之。
有韋雲霖這個寶貝在，一家人說說笑笑，劉維國抽空去了趟司膳司，囑咐了幾句御廚，能在宮中掌勺的御廚自然都是大師，聽了劉公公的交待自然知道如何烹飪，傳膳的時候一桌香味撲鼻的菜端了上來。
大火煎炒出來的菜肴自然香脆，韋雲霖手裡抓着雞腿，嘴中含着蝦丸，眼睛盯着羊排直叫好吃，連王皇后也鬱悶道：“今日膳食似乎比往日更鮮美些。”
石方真知道原因，笑道：“今日朕微服到街坊酒樓，酒樓廚師手法與宮中有別，大火重味別有一番滋味，只是不宜多食，偶爾換換口味倒無妨。”
轉過臉看向正在喝湯的安壽，石方真冷不丁地道：“酒樓之中，朕聽到幾句關於太子的流言，不知安壽可曾聽過。”
一語興出軒然波，安壽手中的湯勺一抖，魚湯潑灑在桌上，王皇后筷子上夾着的猴頭蘑一滑，掉在黃燜肉上，母女對視，驚恐萬分。
石方真一看妻女的神情就知她們知道實情，不由大怒，重重地一拍桌子，喝道：“你們好大膽，居然敢欺瞞朕。”
天子發怒，即使身為妻女也嚇得趕緊跪地求饒，韋雲霖不知原由，見皇外公發火，嚇得“哇哇”大哭。石方真忙道：“霖兒莫哭，你們還不坐回去，將霖兒都嚇哭了。”
王皇后和安壽依言站起，事涉太子，兩人不敢有絲毫大意，安壽斟酌着開口道：“女兒前些時日聽成提起，太子身旁的近臣以習練騎射為由邀弟弟出城打獵，有時會將獵物帶到莊園內烹食飲宴。女兒想弟弟已經成人，這些都是些微不足道的小事，不敢驚動父皇，在進宮時跟母后提了提，讓母后提醒弟弟。”
王皇后接過話茬道：“臣妾專門問過偉兒，偉兒說只是偶爾到莊園中歇腳。莊園無人打掃，東宮屬臣便進獻了些女子洒掃，蓄養歌妓之事純屬謠言。萬歲要是不信，不妨召偉兒前來查問。”
石方真心中已經信了八分，兒子還是自家的好，偉兒是自己親自教育的，只是近兩年忙於北伐，把太子的培育之責交給了崇文館諸人，而江安義、張志誠被自己委以外任，留在太子身邊的柳逸塵、王知行、崔元護等人多是世家子弟，難免引着太子喜好奢靡，等太子成婚之後，要重新選用一批東宮佐官，王、崔等人不宜輔佐太子。
晚間，馮忠稟報了查探雁山莊園的情況，得知太子很少前去莊園，莊園中的女子都是太子身邊的近臣所送，石方真鬆了口氣，看來太子是清白的，謠言着實可惡。
“馮忠，你派人去查一查，那些說太子喜好遊冶，蓄養歌妓的謠言從何而起，看來朕過於寬宏了，這些人連太子的謠言都敢編造了。”石方真想起今日酒樓中聽到的那些話，怒容滿面地吩咐道。