“為何？”韋成驚詫地問道。手中握着的茶盅猛地一震，裊裊的茶煙散亂起來。

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“這不是好事嗎？”韋成不解地問道：“孫兒在并州平春縣為令之時，見縣中不少寒門學子為生活所迫，難以維繫學業，也曾資助過不少人。治理縣政，大力發展農桑，造福百姓，與江安義所為相同。往長遠講，宰相之職也在於治理天下，使民富國強。”

韋義深意味深長地笑道：“看似相同其實不同。朝堂上有世家的說法，除了我等十大世家外，還有官宦世家、將門世家，乃至書香門第，你可曾聽說過寒門家族的說法。”

韋成想了想道：“那些寒門子弟中舉及第之後，處境隨之改變，成為官宦人家和書香門第，連帶着家人也脫離了貧寒之苦，這也是朝庭開科取士的誘惑所在。”

“這些曾經的寒門學子一旦身居官位，身享榮華富貴，有幾人還會願意回到貧寒之態，所謂世家無非是富貴延續幾代或十幾代而已。”韋義深道：“天下財富有數，天子、世家、官宦掌握着絕大多數財富，天下百姓手中有多少財力？財富越來越集中，百姓越來越貧困，矛盾便越來越凸顯，動蕩必起，天下大亂，朝代更替。新的王朝取而代之，重新分配財富，新的世家又出現，周而復始的循環，這便是所謂的天下分久必合，合久必分也。”

韋義深的話語越來越低沉，韋成的臉色變得蒼白，手指緊緊捏住茶盅，下意識地道：“如何是好？”

“昭帝、宣帝貪圖享樂，橫徵暴斂，致使元天之亂。當今天子是個明君，即位後勵精圖治，薄徭輕役，大力打壓世家，推行‘合稅為一’，目的就是將集中在少數人手中的財富分攤些到百姓手中，只有百姓富足江山才會穩固，天下呈現中興之狀，江安義等人正是順應了天子這種需求才趁勢而起的。”

韋成不解地問道：“既是順應天子意，那為何江安義不可能成為宰相？”

“哈哈哈哈”，韋義深爆發出一陣笑聲，道：“成兒你是當局者迷，這天下最大的世家便是天子。世家之間關係錯綜複雜，即使是天子也難以理順關係，所以要借人之力出手。”

韋成幡然醒悟道：“爺爺是說天子有意藉助江安義來削弱其他世家，又要顧忌朝庭的穩固平衡好關係，所以不可能將他放在百官之首，這樣朝堂之上便永無寧日。”

“不錯。”韋義深道：“天子削弱世家之心不減，接下來幾年世家會進一步被削弱，新人取代舊人，成兒你是駙馬，又是世家，才具秀拔，將來天子極可能讓你成為左相穩定朝局，張玉誠濟事之才，多半會用做右相輔佐，而江安義有如寶劍，用之傷敵亦要防之傷己，天下不到危難關頭，天子用他為相的可能性不大，我估計天子多半會讓他在外任歷轉。至於太子及位，更不會把他召在身邊，江安義被官場上稱為‘二愣子’，太子怕是受不了直諫，只會讓他在外為朝庭攬財。”

韋成嘆道：“可惜江安義天縱其才，文才武略樣樣精通，實是無雙國士，用之為相天下之福，難道就這樣被浪費掉了嗎。”

韋義深道：“究其根本，還是出身貧庶的原因，不忘出身原是長處，但欲改變現狀便要與天下為敵，江安義如看不破這點，終其一生不過上州刺史而已。如若與我等和光同塵，天下不過多出個詞臣，無非經營幾代多出個官宦之家罷了。”

韋成搖搖頭，道：“我與他是道義之交，將來難道要成為敵手？”

“政見不同不算為敵，私下未嘗不可為友，我剛才說過江安義此人是雙面劍，用其鋒防其反傷，拋開朝堂之爭，詩文唱和亦為文壇佳話，這期間的尺度就要靠你自己把握。至於為相之道，只需記住站在君主的立場上為天下謀，是為良相也。”

祖孫交談了近半個時辰，韋義深的精神有些萎靡，韋成心痛地站起身道：“爺爺，說了這麼多孫兒要好好細思一番，我送您回去休息吧，等有空我再向爺爺請教。”

韋義深擺擺手，將杯中茶飲盡，示意韋成倒滿，道：“我老了，思緒不如以前，趁着今日清醒，多交待幾句，要不然將來想說都可能記不起了。”

“我方才說了要交好江安義、張志誠、朱易鋒等人，還有你姐夫趙叔綸，他們會是你將來執政的助力。今科你是會試同考官，不妨多發現些有用之才，將來以為臂膀。至於余知節、段次宗這些老臣是你的前輩，都是正直之人，你只須秉直而行，他們定然會相助於你。”

韋成瞪大眼睛，靜聽着。

“有些人你卻要留神提防，小心在意，頭一個便是楚安王。”韋義深的語氣中帶着些許驚恐，他是兩朝丞相，熟讀史書，深知皇位之下屍骸累累，一個不慎便是其中一員，偏偏韋家事先站在太子一邊，太子易位韋家必然勢衰。

韋義深的語調恢復了平靜，淡淡地道：“眼下看來楚安王還不能動搖太子之位，不過太子行事荒唐，久而久之說不定生出變化來。楚安王的母族是黃家，黃家在世家之中勢力並不強大，給楚安王的助力不大。倒是有一人要留神，暗衛副督統黃喜，聽說此人是楚安王的啟蒙老師，受過黃淑妃的救命之恩，此人如果相助楚安王，倒不可不防。”

韋成聽過黃喜的名字，但從未把一個宮中太監放在心上，聽爺爺鄭重提起，暗暗記在心上。

“對於楚安王，尊之敬之，絕不可親之。”韋義深交待道：“不要想着兩面討好，那是取死之道。”雖然知道孫兒不至於那麼蠢，韋義深還是重聲強調。

“太子身邊的周處存等人不過是疥蘚之疾不足為患，真到了緊要時分，不妨向天子直言明諫，萬歲怎會處置他們。只是柳逸塵、崔元護等人與你同為世家子弟，能顧及一二還是照顧幾分，天子雖然在削弱世家，但這些家族的影響猶在，他們如果肯幫你做起事來少了許多阻礙。”

“我為相二十年，多少有些門生故吏，有些人……”

蒼老的聲音在幽深的院落里飄蕩，有如長長的嘆息聲。同樣的春光下，太平坊江安義的書房，江安義背着手，在屋中踱着步，指點着坐在書桌旁的范志昌和李東晟。

接下來的日子，江安義按照田守樓列出的名單逐一拜訪了京中官員，又與澤昌書院的同窗歡聚了一場，禮節做完後，江安義便閉門不出，上門求見或行卷一律不見。人紅是非多，此次進京，從宋思禮無意流露出的話中，從田守樓有意識的提醒中，江安義感受到四面八方而來的壓力，比起九年前無畏的“二愣子”，江安義選擇了沉默和迴避，他只想着能早些回去，家中妻兒和化州的百姓都在等着自己。

四月六日，天子依律在紫辰殿召見主考官馬遂真和副主考何英傑，勉勵他們為國取才。然後天子拿來四書五經挑選出幾道題目，親筆抄錄下來，分別裝進三個錦囊之中，讓劉維國放進密匣，貼上封條，交給主考官馬遂真。

馬遂真與何英傑帶着二十名同試官一同前往貢院，貢院中監門、提調、受卷、彌封、對讀等近五六十名官員早已在裡面等候，來到明遠樓，將密匣先放在金盆之中供奉在香案上，眾人參拜。接着正副主考分左右落座，兩邊各十個同試官，鞭炮聲中貢院落鎖，建武元年的會試正式開始了。

九日，士子入場，江安義總算得了清閑，正想着去趟余師家，宮有來人傳旨，着他前去晉見。前次天子召見之時，屯田之法還未細說，以士為首，以農要基，工商並重的想法也沒有講透，江安義一路走一路盤算着該怎麼向天子稟奏。

御書房見駕，卻見石方真頭上束着飄帶，身着青布儒衫，劉維國也換了身有錢人的錦服，江安義不知葫蘆里賣着什麼文章。石方真笑道：“今日叫江卿來是護駕，朕久不出宮，趁春光正好四處走走，訪查一下民情。”

江安義大驚，白龍魚服，恐有不測之虞，自己可擔不起這責任。正要勸諫，石方真笑道：“江卿無須慌張，宮中供奉會護衛在暗處，出不了事。朕靜極思動，不要礙了朕的興頭。”

一旁劉維國苦笑道：“江大人，萬歲心意已決，您就隨行吧。對了萬歲化名姓鄭，江大人扮成萬歲之侄，我便是管家，不要出了漏子。聽聞江大人身手敏捷，萬歲的安危便有勞大人了，幾位供奉離得遠，我怕他們來不及救援。”

事已至此，江安義只得脫去官袍，也換上身儒衫，不敢走正門，從景風門離開皇城，來到坊間。