李來和看到含笑而立的江安義，驚喜地叫道：“賢婿什麼時候來的，可吃過飯了。”

江安義行了一禮，道：“前天進的京，昨天進宮朝覲沒得空，今日特來拜見岳父大人。”

酒店中的夥計和前來做生意的人都知道李掌柜的女婿就是化州刺史，那個有名的江狀元，紛紛站在一旁看熱鬧。

李來和一皺眉，對江安義道：“這裡不方便說話，安義隨我到家去。”

吩咐了幾句夥計，又讓人去兒子家送信，李來和帶着江安義前往住處。李來和的住處離酒鋪不遠，小巷進去如意門，三年時間門上的黑漆有些斑駁，當江安義提議替老丈人更換個住所時，李來和笑着搖頭拒絕道：“這幾年酒鋪給的錢足夠換套大點的宅子了，不過我在這裡住慣了，離酒鋪也近，往來方便。”

進了屋沒看到岳母，不等江安義發問，李來和解釋道：“你丈母娘到世成家去了，世成的兒子這幾天有些發熱，她去幫着照看。冬兒又有了？晨智還聽話嗎，什麼時候帶他進京讓我看看。”李來和夫婦還沒見過自己的大外孫。

江安義笑着回應，讓老丈人夫婦有空去化州看冬兒和外孫，他會和振威鏢局打招呼，到時讓鏢局的人護送。李來和想了想道：“酒鋪的生意太忙，等過兩年，我和老婆子帶着世成一家人一起去化州看冬兒。”

說話間，屋外喧嘩聲起，李世成接到信帶着妻兒坐着兩輛車來了。江安義和李世成是澤昌書院的好友，又是郎舅關係，按說應該親密無間，可是李世成中舉之後不思進取，一心想着鑽營，被程希全利用jìnǚ瓊華設套還不自醒，把江安義當成冤大頭，所以江安義對他的情義漸淡，反不及田守樓親密。

李世成查覺出江安義的冷談，深知自己要在京城立足離不開妹夫的幫忙，去年妻子李胡氏產下一子李英辰，冬兒做了姑姑十分歡喜，以夫婦的名義寄了不少禮物來。李世成在信中討好妹子，修復了與江安義之間的關係，這半年多來彼此書信不斷，恢復了幾分往日交情。

與江安義見禮，李世成讓妻子抱過兒子塞入江安義手中，李英辰去年二月出生，十二個月大，偶染風寒臉色有點蒼白，李世成在旁邊道：“辰兒，叫姑夫，姑夫好。”

李英辰有些認生，扭着身子找娘，江安義從懷中掏出事先準備好的一塊美玉，掛在孩子的脖子上。李世成看那塊玉大如嬰兒的拳頭，用金絲編成絡子，越發顯得玉塊細膩溫潤，應該是化州出產的最上好羊脂白玉，金銀有價玉無價，他估計這麼大一塊至少要三千兩銀。

心中暗嘆妹夫真有錢，李世成滿面笑容道：“安義太客氣了，你我自家親戚何必送這麼貴重的禮物，豈不見外。”

李世成的妻子胡霏接過孩子，順手摩挲了一下油亮的玉石，她是識貨人，頓時笑簇顏開，道：“妹夫還未到我家，這次來一定到家裡坐坐，粗茶淡飯總有的。”

李來和不喜歡這個兒媳，嬌生慣養不說，還嫌這嫌那，要不是自己一看能賺點銀子，估計一年到頭也見不到她。老伴李劉氏也一同回來了，李來和道：“老婆子，你去生火做飯，我上街上買點菜，好好招待一下姑爺。”

李世成道：“家中的菜有什麼好吃的，我請安義到鶴鳴樓喝酒，順便請鄧侍郎{禮部郎中鄧懷肅}、余寺正{大理寺正余景山}、於舍人{起居舍人於明陽}，還有澤昌在京的同窗一起吃個飯，憑安義的面子，這些人肯定是要來的。”

李胡氏輕聲地嘀咕道：“哪來的銀子，你那點俸祿還不夠在鶴鳴樓吃頓酒，家中準備喝西北風了。”

李世成尷尬至極，他的妻子驕橫，動不動就回娘家哭訴，老丈人胡昆是太常寺丞{從五品上}，毫不客氣地罵他個狗血淋頭，李世成要依仗老丈人，只得忍氣吞聲，在家中被妻子管束得服服貼貼。

江安義笑道：“一家人何必到外面吃飯，岳父你去買菜，等會我下廚炒兩個菜大夥嘗嘗。”

李來和夫婦早就聽冬兒說過江安義炒的菜好吃，他能夠主動下廚炒菜那便是真把自己當成自家女婿。心中感動，李來和開心地道：“行，你丈母娘炒的菜我吃了幾十年，都吃膩了，正好換換口味。”

李劉氏罵道：“死老頭子，嫌我炒的菜不好吃，有本事你以後再也不要吃。”

江安義衝著表情訕訕的李世成笑道：“李兄，改日你約好人，我請大夥吃頓飯，好久不見，正好敘一敘同窗情誼。”

李世成笑着答應，臉色緩和下來。

等李來和買來菜，江安義真的下廚做了三道大菜，紅燜羊肉、炒雞塊、蔥潑兔。江安義的手藝越來越好，三道菜端上來香味撲鼻，讓人垂涎欲滴，李世成吃遍京城大小酒樓，嘗了一塊羊肉連聲贊道：“香，酥爛爽口毫無膻味，比鼎味居做的好吃百倍。”夾起一塊兔肉，嘗過後又贊道：“香氣四溢，色香味濃，好吃。”

李胡氏把兒子交到婆婆手中，筷子連點，一聲不吭，吃得滿嘴流油。

一家人說說笑笑，邊喝邊談。天色不早，李英辰有些鬧，李劉氏和李胡氏先帶着孩子回去，桌上只剩下李來和、李世成和江安義三人。李來和替江安義倒滿酒，桌下用腳踢了一下兒子，李世成忙端起杯道：“安義，以前我有對不住你的地方別放在心上，這杯酒算是賠罪了。”

說著，李世成一飲而盡，把空杯亮向江安義。江安義端起杯飲盡，笑道：“李兄是我的大舅哥，既是好友又是至親，此許小誤會提他做甚。”

李來和替女婿和兒子都滿上，道：“小老兒是李家旁枝，原以為這輩子就在安齊李家混口飽飯吃。世成去澤昌書院讀書結識賢婿，把冬兒這丫頭許給了你{李來和不知道是李世成的謊言}，這才有了一家老小的變化，小老兒也跟着水漲船高，在京中做起了大掌柜，做夢也沒想到啊。”

感嘆一聲，李來和端起酒，江安義忙舉杯陪了飲了一盅。李來和繼續道：“冬兒跟了賢婿我不擔心她，賢婿的品性我看在眼中，是老李家祖宗積德，我李來和上輩子做了善事，才替冬兒找了一門合心意的閑事。”

江安義見李來和有幾分醉意，笑道：“冬兒溫柔體貼，江某能娶她實是福氣，小婿敬岳父一杯。”

李來和高興地舉杯飲盡，道：“按說現在不愁吃不愁穿，兒女都有着落，手中有點閑錢，不該再有什麼奢求，哪天咽了氣也是開開心心。唉，只是……”

伸手指了指李世成，李來和嘆道：“這個不爭氣的，讓我放不下心。別看他現在大小也做個官，但在家裡被老婆管得服服貼貼的，剛才你也看到了，他要請你喝酒，他媳婦立馬喝住他，這還是當作你的面，要依我早就一個巴掌甩過去了。”

李世成嘴角直抽抽，心想自己的老爹說大話不打草稿，老娘喝斥他的時候不是也一樣不敢吭聲，不過他知道老爹在幫他說話，低着頭裝可憐。江安義心中嘆息，剛才李世成的熊樣確實讓人可憐，當年意氣豐發的漢子變成了怕老婆的慫漢。

“他媳婦之所以蠻橫，還不是仗着她老子是大常寺丞，世成的這個掌醢丞是她老子謀來的，所以她家人把世成呼來喝去，哪當成女婿看待。”李來和怒氣沖沖地道：“要不是辰兒出世，我都想讓世成休妻了事。”

江安義勸道：“家家有本難念的經，或許過些時日李胡氏會懂事些。”

李來和連連搖頭，道：“賢婿，小老兒本不該讓你為難，但望你看在冬兒的面子上，幫幫世成，讓他換個好差使，這腌?氣是男人都難忍啊。”

說到傷心處，李來和眼角流出滴淚來，江安義忙道：“岳父大人吩咐，小婿一定想想辦法，替世成兄謀個好差使。”

李世成按捺住心中狂喜，他寫了無數信向江安義懇求，真不如老爹一滴眼淚。替老爹和江安義斟滿酒，李世成舉杯道：“孩兒不孝，讓爹爹受氣。安義，這杯酒先行謝過，請。”

從內心講江安義真不願以權謀私，但人生於天地間不可能毫無牽掛，眼前的事情讓他難以推脫。剛才李胡氏的舉動他也看在眼底，根本不把老丈人一家放在眼裡，自己的大舅哥也不能太讓人輕賤。

想了想，江安義道：“世成兄現在是正九品上的掌醢丞{兩年考績正常晉階，官不變官階晉一級}，京官如果外任的話能夠上調一級，便是從八品下的官階，可以到上縣做個縣丞，在外面熬幾年，做任縣令應該不難。”

李世成一皺眉，他有些捨不得京中繁華，在京城雖然官小，但有老丈人照應，有澤昌同窗撐腰，他在外面活得還算風光，如果去了外任，上有縣令管着，下要對付胥吏，恐怕好日子到了頭。

李來和也不願兒子到外地去做官，這樣一來京城就剩下老兩口子，又與兒媳不和，恐怕要見孫子一面都難。李來和開口道：“辰兒還小，能不能不讓世成出去？”

江安義心想，岳父大人真把自己當成吏部尚書了，一個化州的刺史在京城的能力有限，看着李來和和李世成殷切祈盼的目光，江安義只好道：“我想想辦法，爭取達成世成兄所願。”7