花魁會很熱鬧，九月十六日奪花魁的比賽因為人太多不得不改在曲池坊進行，曲池坊離皇城遠但勝在風景秀美、場地開闊，皇家常在此舉辦宴會。有寧陵郡王出面，加上打着為皇孫祈福的由頭，天子特准開放皇家園林芙蓉苑，讓更多的百姓能夠觀賞這場盛會，替皇孫祈福。
“夢後樓台高鎖，酒醒簾幕低垂……”，憐夕一開口，喧鬧的廣場立時安靜下來，所有人都在靜聽台上那個嬌滴滴的女子吟唱着“落花人獨立，微雨燕雙飛”，感受着曲中“落花”、“微雨”的清美，傾聽着“琵琶弦上說相思”的纏綿，“當時明月在，曾照彩雲歸”的反覆吟唱時讓多少人潸然淚下?。
餘音裊裊，彩聲雷動，舞台正前方端坐的太子石重偉嘆道：“詞好，曲好，人更好，憐夕姑娘當為花魁。”
一旁的石方?笑道：“能得太子讚譽，實是小女之福。”
看到太子詫異地目光，石方?輕聲解釋道：“我見憐夕聰慧可人，已經認做義女，此女雖在青樓，卻知潔身自好，還是個清倌人。臣有意送她東宮侍奉殿下，不知殿下是否肯賞臣這個面子。”
石重偉心花怒放，在長橋初見憐夕時他便念念不忘，東宮中那麼多美人都及不上憐夕，那妮子一顰一笑看得心直痒痒，真想摟到懷中恣意憐愛。只是憐夕是青樓女子，顧及太子名聲不能親近，如今石方?認其為義女，這點顧忌便不復存在。
端起杯，石重偉笑道：“多謝王叔費心操辦這場花魁會為吾兒祈福，孤敬王叔一杯。”石方?心領神會，舉杯一飲而盡。
花魁之名毫不意外地落在憐夕頭上，李敬玄和熊以安等人心情激蕩地涌到定芳閣為她慶賀，可是憐夕卻再沒有回到玉蘭館。猜到幾分實情的熊以安喝得酩酊大醉，痛哭失態，從此嬌娘鎖在深宮再也見不到了。
馬車在經過石橋時微微一震，忐忑不安的憐夕忍不住輕撩起車簾一角往外張望。月光如水，從縫隙間瞥見宮檐一角，屋脊上的神獸在藍色的夜空背景下神秘、莊嚴，剪影刻進心中。
車輪軋軋，平緩地向深宮駛去，憐夕恍如身在夢中，又是興奮又是緊張，從今夜起她不再是青樓輕賤的女子，而是讓多數女人羨慕的對象。緊緊地捏住衣角，憐夕緩緩閉上雙眼，宮中亦非善地，入內吉凶莫測。離開玉蘭館時自己將籠中金絲雀放走，雀兒在枝頭跳蹦，鳴叫聲中滿是歡快，最後展翅飛走。憐夕睜開眼，目光中滿是堅定，金絲雀，或許有一天會變成金鳳凰。
九月二十二日，皇孫滿月，按照鄭國習俗為皇孫剃頭，“去胎髮”，這場儀式由舅舅主持。熊以安有些神不守舍，時常往東宮女眷處張望，熊執仁強忍怒火，在熊以安耳邊重重地哼了一聲。沒有看到憐夕的身影，熊以安悒悒難歡。
前殿的歡笑聲傳到端本宮，端本宮是太子住處，除了主殿外還有許多殿宇，憐夕住在端本宮左側的殿中。太子妃抱着皇孫帶着宮人去參加滿月慶典，端本宮內有些冷清，蘭香和梅香兩個貼身的丫頭被石方?送進宮來服伺、陪伴憐夕。
入宮已有六日，憐夕被封為七品昭訓，在太子妾中位列第四，往上還有承徽、良媛、良娣等品階。宮中規矩大，憐夕知道自己以色侍人，來路不正，加着一萬個小心，唯恐多說了一句話、多走了一步路被人拿住了錯處。東宮雖然尊貴，但遠不如玉蘭館中舒心，東宮這個籠子更為拘束，憐夕心頭閃過一絲悔意，開弓已無回頭箭，輕輕搖頭，拿起一旁的刺繡，要趕在皇孫百日禮前親手綉個百福襖，替皇孫祈福，討好太子妃。
江安義的心情有些鬱悶，欣菲和彤兒沒有來京城而是去了德州新齊平山鎮，做娘的半年沒見到孩子着實挂念，於是顧不上他了。欣菲的信中告知他化州的生意交託給了郭懷理，官場從上到下都念着江大人的好處，並未人走茶涼，只要江安義在京中安穩，一切自然安穩。
欣菲等人要等明年春暖花開再來京中團聚，劉逸興一家人卻趕在九月結束前進了京。住進江安義替他購置的宅院，得知江安義為他謀好了東宮詹事府主簿的位子，劉逸興心滿意足。他生性詼諧，與李來高很快成為好友，兩人閑暇聚在一處遊山玩水、飲酒品茗，日子過得逍遙自在。
江府的事務不多，李東鴻空暇時間都在埋頭苦讀，準備在三年後蟾宮折桂，天子親許的機會可不容錯過。特別是住在江府，有江安義這位“點金手”時常指點，李東鴻自覺進益飛快。
李明行考察過李東鴻的功課後，欣然道：”雖然誤了三年，但東鴻厚積薄發，下屆會試沒人能阻你了。《請建團練疏》名聞於天子，以你的才學得中是肯定的，你要將目標定在前三甲，方不負江安義為你揚名之德。可恨來高這小子沒有正形，每日不務正業，要不然你們兩人能雙雙得中，我李家重起指日可待。”
進入十月，京都天氣驟降，天子唯恐再出現類似元華江潰壩的天災，中書院連發數道旨意要各州縣預防雪災、充盈糧倉，隨時準備救助受災百姓，暫緩繳納稅賦，以策應變。
天子還朝，太子歸政，皇孫降世，儲君之位穩固，楚安王一系偃旗息鼓，御史台把矛頭指向貪腐的官員，京城風平浪靜一團和氣。東宮的事務逐漸少了許多，江安義對詹事府的事務也熟習了，逐漸清閑了下來，日子變得按部就班。
平靜的日子易過，眼看皇孫的百日禮，雖然天子還沒有旨意，京中卻自發地熱鬧起來。百日禮又叫百啐，民間有“生子百日置會，謂之百啐”，百日禮，取長命百歲，圓滿吉祥之意。
鄭國風俗百日禮要穿百衲衣「親朋好友斂百家之布頭，拼縫而成的小孩子衣服」、戴百歲鎖「集百家之金銀打製成鎖」，這些要由太子妃娘家和熊以安這個做舅舅的來操持。
皇孫是熊家長久富貴的保障，能執仁吃過滿月酒就開始準備，文武百官紛紛湊趣，唯恐自己送的金銀、布頭熊家不收，原本百衲衣紫色最為珍貴，等閑收集不到，熊家做百衲衣的碎布料中紫色倒佔了一大半。至於打造百歲鎖的金銀，估計可以打一棟金屋讓皇孫住了。
十一月十五日，大朝。皇宮外敲鑼打鼓來了一夥百姓，帶隊的是宿西縣暫署縣令
白志鵬。郭樹輝被罷官免職，縣丞白志鵬暫理宿西縣縣令，因為離年考不遠，吏部暫沒有任命新縣令，等明年再來安排。
白志鵬動開了腦筋，宿西縣是臻縣，縣令是正五品上的官階，自己這個縣丞不過是正七品上，差着整整八階，就算往上跳一跳也還得太遠。眼見得好機會擺在眼前，白志鵬着實像百爪撓心，寢食難安。
一人智短，眾人智長，白志鵬把主簿賀良和縣尉李金友叫到一起商量，自己能升任縣令，他們也隨着水漲船高。
賀良?階派窖蚝?潰骸盎仕鋶鍪潰?熳踴斷玻?笊饊煜攏??亓鈐?疽?1潿?Ю錚?枇嘶仕鐧南彩輪槐峁儻?瘢?狀筧艘?腖忱?尤蝸亓睿?獍旆峙亂?踴仕鍔砩舷搿！?/
李金友道：“有什麼辦法，咱們就是往東宮送錢也沒人答理。我聽說皇孫‘洗三’，城門處擺着大籮筐，只要說句皇孫長命百歲、吉祥如意的話就給兩文銅錢，皇帝家的銀子多了去，還會在乎你我這點銀子。”
白志鵬眼睛一亮，連連敲着桌子道：“不用送錢，我有個好主意。”三人湊在一處嘀嘀咕咕地商議了半天，然後各司其職開始行動。
石慎一家被抓，冤案得以昭雪，侵佔的田地發還，強搶的男女歸家，天子下旨補償受難的百姓，宿西縣百姓感恩戴德，山呼萬歲。
白志鵬把衙役派出去，四處宣講咱們宿西百姓受了天子、太子的大恩應該有所回報，皇孫降世國家之祥，皇孫馬上滿百日了，咱們宿西百姓要有所表示，也不用大夥出多少錢，願意出錢的人每人一枚銅板大夥合在一起鑄個百歲鎖送給皇孫。
賀良吆喝的是百衲衣，每家一塊碎布頭誰都有，縫在一起製成的百衲衣可夠給棟宅子穿上，不過取得是百姓的心意；李金友張羅的是千家飯，也不用多，每戶只收一把糧食，集在一起居然收了近千斤麥子、稻穀、高粱等物。
萬事俱備，白志鵬請名士寫了篇《為皇孫祈福疏》，選好十一月十五日大朝的日子，帶了宿西縣的父老鄉親，敲鑼打鼓來為皇孫獻福來了。守宮的侍衛通報到金殿，石方真大喜，得民心是真正的祥瑞，吩咐白志鵬帶了宿西縣的幾位百姓上朝覲見。
收了百衲衣、百歲鎖和千家飯，石方真宣布免宿西縣百姓一年糧賦，擢遷白志鵬正六品下官階，明年歲考若合格便暫理宿西縣縣令之職，白志鵬謝恩，欣喜若狂，能夠簡在帝心，比起陞官更為重要。
白縣丞這番操作，引發了京城乃至州縣為皇孫集百衲衣、鑄百歲鎖的風潮，整個天下進入被動的狂歡中。13