輕風徐來，吹得竹葉“沙沙”作響，亭中兩人靜品香茗，悠然忘憂。
良久，張克濟指點着山下燈火，道：“張某前半生受盡顛沛流離之苦，實不願後人也像我這般，午夜夢回，總是想起當年城破被擄的情形，所以一心想着加固江家後寨，將它打造成銅牆鐵壁。幸虧主公對張某信任，要不然這一百多萬兩銀子不見了蹤跡，換了旁人還不得找張某拚命。”
江安義微笑，他從未對張克濟有過絲毫懷疑，此人原是盧家玉樹，只因出身旁支被一誤再誤，最後逼得背國棄家，性命難保，可謂身世凄涼，自己對他有再造之恩，而張克濟也竭忠相報，府中的變化便是明證。
“主公此次進京，讓希桂「石頭」隨你一同前去。”張克濟悠悠地道：“京中情形複雜，風雲萬變，身邊沒有信得過的人可不行。這些年石頭成熟了許多，應該能替主公分擔些事務，大丈夫志在四方，我也不能耽誤了他的前程。”
江安義收過兩個弟子，一文一武，何希桂「石頭」是江安義的武弟子。如今文弟子范志昌高中榜眼，招為駙馬，在方州康善縣任縣令，政績卓越前途光明，而石頭在化州時也是正六品下的昭武副尉，從官階上來講比范志昌還要高，可是回家與珍兒成親，被張克濟留在平山鎮幫着照看江府，他的昭武副尉之職雖然保留了下來，但也沒有晉陞，說起來確實被耽誤了。
江安義點頭道：“石頭是為了江家才被耽誤，是我愧對於他，此次就讓他隨我一同進京，我自會替他安排。”
“京城不比化州，天子腳下藏龍卧虎，稍有不慎便可致禍，主公不可不查。”張克濟微皺眉頭，有些擔憂地道：“主公性情耿直，因為清仗田畝推行合稅為一和化州邊市之事樹敵眾多，此次奉旨到查探河工弊案，又引得官場大震。主公入京後怕要面對百馬伐驥，處於四面皆敵之境，主公要多加小心。”
江安義哂笑道：“群犬吠月，何足道哉。只要江某立身清正，忠君報國，天子自然會支持，群臣之中亦有同道中人，小心一些應該無妨。再說江某在朝中也並非孤立無援，有太子、有餘師、有李家，還有澤黨同窗，工部寧尚書、兵部賈侍郎等人也會錦上添花，如今江某算是根深葉茂，非是當年受人欺凌的禮部員外郎了。”
月光下江安義的臉神采飛揚，眼中閃着自信的光芒，張克濟暗中嘆息，沒有再相勸，江安義的仕途算得上一帆風順，年少高官難免意氣豐發，強行勸誡恐怕也聽不進去，屆時自己要對石頭交待幾句，讓他時不時地提醒江安義。
沉默片刻，張克濟道：“張某遠在德州，亦聽聞太子與楚安王明爭暗鬥，天子意態不明，越發使暗波洶?ィ?鞴?砦??郵Γ?衙庖?瘓砣肫渲小；飾恢??釵?紫眨?鞴?脅豢汕嵋妝硤??偎禱岸嘧鍪攏?髡鼙i懟！?/
杯中茶已冷，江安義一口飲盡，嘆道：“唉，此事最讓我頭痛。出京前太子岳丈熊執仁曾出言試探，要我擺明立場，我坦言告訴他太子是君亦是臣，我要先忠於天子而後忠於太子。”
“主公這番說辭沒錯，至少傳到天子耳中對你會大加讚賞。不過這話在太子耳中怕是不討喜，將來太子即位，你這位太子師可就要靠邊站了。旁人緊貼還來不及，主公倒是自動站開些。哈哈哈，誠意侯恐怕要臉色鐵青了。”張克濟調侃地笑道。
江安義無奈地搖搖頭，眼光透過竹葉，看着點點星空。天意難測，這種投機奪嫡的做法在史書上塗滿鮮血，每一個字都用無數人頭雕砌而成，為何總是有人妄圖從中漁利，要知道巨大的利益背後是巨大的風險，榮華富貴真值得用身家性命、甚至家人的平安去賭嗎？
張克濟拿起茶壺替江安義添水，笑道：“主公靠才華吃飯，不用學人諂媚，主公的做法很聰明，無論誰做天子都希望臣下是能臣幹將，所以一時的得失主公不必放在心上。我聽主公說過，兩次進京朝覲天子都親kǒujiāo待讓你與太子多多親近，依張某之見，只要太子不犯大錯應該能順利繼位，楚安王只是天子用來磨礪太子的磨刀石，從現在收集的情報來看，很可能楚安王將來會替代寧王統領龍衛和暗衛。只是寧王與天子親近，楚安王與太子兩兄弟恐怕就要好事多磨了。利益面前沒有父子兄弟，更何況天子的寶座，主公要時時留意，先忠於天子再忠於太子。”
張克濟沒有戴面具，半張儒雅半張焦縮的臉露出譏諷的笑意，月光下有如幽神般地獰笑。江安義從笑容中查覺出不屑、嘲弄之意，顯然對帝王之家沒有絲毫好感，江安義暗嘆了一聲，知道張先生傷及身世，對這種兄弟相爭深惡痛絕。
“此次進京，主公除了帶着希桂一家外，我替主公選了二十個家丁和二十名僕婦，這些人都受我救助才得以活命之人，我救助他們之時用了主公的名義，所以他們對主公感恩戴德。經過我的觀察，這些人的忠心毋庸置疑，主公可以放心使用。”張克濟轉動着手中茶盅，道：“加上大夫人會從化州帶一批人手進京，府中有百餘人應該夠用了，主公在京城的宅子倒是要換了。”
“主遠在京城明qiāng暗箭肯定少不了，沒有人出謀劃策、替你拾遺補漏可不行。這個謀士不單要熟悉官場、思慮周全，還要善於分析情報、能替主公排憂解難。”張克濟話語一頓，語帶惆悵地道：“張某自問能勉強勝任，但身份特殊不能隨主公進京，憾甚。”
江安義問道：“田守樓不知能否勝任？”
“田守樓熟悉官場，收集情報是長處，但替主公出謀劃策卻非所長。”張克濟搖頭否認道。
江安義腦中閃過李世成，隨即連連搖頭，自己這個大舅兄有點小聰明，但貪財忘義，不足以托以重任。對了，冬兒告訴自己劉逸興已經辭官返迴文平府探親，要跟自己進京，自己怎麼把他忘記了。劉逸興是舉人，七品錄事參軍，只要花些銀子在吏部打點謀求起複，應該不難在京中找個官職。
想到這裡，江安義笑道：“劉逸興如何？”
張克濟自然知道劉逸興，低頭用手指在桌面上輕划著思考。半晌，張克濟抬起頭道：“劉逸興為人機敏，善於左右逢源，有他輔佐主公能省去許多應酬之苦。不過劉逸興限於出身眼界有限，與朝堂大員打交道略有欠缺，平日應酬尚可，遇事則難為主公破局。”
江安義有些泄氣地道：“張先生，你的要求也太高了。既要機敏善謀，又要熟悉京城底蘊，這樣的人怎麼肯屈居謀士之位，就算有，江某一時間到何處尋來？再說，良臣擇主而事，江某能得先生相助已是萬幸，怎敢奢望再得到像先生這樣的人物。”
張克濟道：“主公何必妄自菲薄，你在士林中聲望卓著，無數讀書人視你為榜樣，居官清廉造福一方，化州百姓視你為萬家生佛，官場有為之士以你為能臣幹吏，天子視你為國士無雙。縱觀千年史，有幾人而立之年便官居四品，入閣拜相指日可待，鳥隨鸞鳳品自高，無數才學之士希望能追隨主公做一番事業。”
“主公為臣忠、為官正、為友信、為人誠，所以劉逸興毅然辭去化州錄事參軍追隨主公，身邊親衛放棄軍職願為隨從，聽冬兒夫人說化州百姓得聞主公離任多有流淚不舍之人。就拿張某來說，原是心灰意冷之人，一心想着等珍兒嫁人後便青燈古佛了此殘生，但蒙主公不棄，張某願為驅馳，除了報恩之念外未嘗不是希望將來主公名垂青史時，史書在寫到主公之時也能順便為我寫下一行文字。”
江安義深為感動，道：“江某真能留名青史的話，先生之名定然也會留於其中，江某向先生保證。”
張克濟左邊的臉閃過激動之色，手用力握住茶盅，平復了一下心情，建議道：“主公不妨讓人尋訪幕友的消息散出去，屆時良臣謀士自會尋上門來。北上之時，主公不妨拜見一下范師，問問他是否有好人選國；澤昌書院也要去看看，邵仁福已經調任雷州別駕，繼任者是國子監國子丞荀樂良，主公因為邵仁福之故久不支持澤昌書院，此次該送些銀兩去；還有李家，世家之中藏龍卧虎人才眾多，主公說不定能從李家找到得用之人。”
說實話，江安義對李家的印象不好，甚至有些仇怨，但冬兒、彤兒都是李家女，兩者之間的關係難以撕擄開。在化州彤兒出面替李家張羅生意，李家得以從困境中逐漸走出，這場恩怨逐漸淡化，但李家人能真心實意替自己出謀劃策嗎？