六月的炎熱擋不住江安義夫婦的遊興，接下來的半個月里，襄寧府四周的山水名勝可見這對夫婦攜手同游的身影，情到深處，只羨鴛鴦不羨仙。
姜州境內已被龍衛細細地篦過數遍，有欣菲陪着，暗中還有龍衛護衛，安全用不着擔心，而且江安義現在是“凶名赫赫”，看到他神色如常地登山嬉水，哪有殺手嫌命長往他身邊湊。
六月將盡，到各縣清理官田的屬下陸續回來述職，江安義不得不中斷了他的遊山玩水之旅，整理此次姜州清理官田的成果。一個多月的時間不見，江安義發現這批屬下們都有變化，言談舉中帶着自信、沉穩以及收穫的喜悅。
一個上午的時間很快過去，看着屬下一臉振奮、意猶未盡的樣子，江安義笑道:“諸君，此次來姜州清理官田收穫甚豐，回到京城後江某會向天子替諸位請功，不會讓大家白辛苦一場。”眾人喜笑顏開，眼中閃出希冀的光芒。
他們大多是八九品的小官，往上走的機會十分艱難，多數人終其一生只能累遷做到六七品的官員，沒有什麼機會外任，至於肥差優差幾乎不可能落到他們頭上。但如果能得江大人提攜就大不一樣，江大人以而立之年官居正四品上的清田使司，在歷朝歷代都是了不起的人物，他至少還有三十餘年的仕途，能追隨在他左右是幸事，將來的造化就憑各人的本事了。
拍拍手邊眾人呈來的案牘，江安義繼續道:“姜州各縣的官田情況已然清楚，接下來各位還需回頭再看府衙的情況，經過一個月的核查，相信諸君又能發現不少新東西。”
李來高沉聲道:“大人，李某這段時日一直在思索府衙官田的帳目，受啟於大人所說的分組同列、交叉對比的方法，想到一種推洐比較法，準備比照“白簿”、“黃籍”以及戶房的田地、人口賬簿，發掘出其中的隱弊。”
江安義看到李來高的雙眼放出光來，心中暗嘆，李來高對仕途並不熱衷卻醉心於術法之道，將來說不定會成為一代術法宗師。江安義笑道:“來高看來又要發明一種新術法，到時江某一定奏明天子將之推廣天下。”
李來高不以為意，旁邊人卻羨慕不已，要知道李來高因圖表對比表獲天子讚許，直接擢遷四階，如果新術法與圖表對比表一樣好用，恐怕又要擢遷了，按這種升遷的速度不出二十年就能做到戶部尚書了。
“諸君不必羨慕，各人有各人的緣法，只要你們用心辦差，江某不會讓諸你們的心血白費。”江安義微笑着看着眾人，他在京城根基淺薄，或許可趁此機會收羅一些得力屬下驅策。江安義願意助人的名聲在外，劉逸興、李來高就是眼前的例子，眾人紛紛起身行禮，“多謝大人提攜”。
“此次清理官田諸君功勞不小，不過清查弊端乃是治標，爾等不妨多想想該如何治本。”江
安義諄諄善誘道:“當今天子聖明，朝庭任用賢能之士，諸君回去後想想如何根治官田之弊，將所得寫成奏疏，若能切中時弊，江某定然替為轉奏，向天子薦材。”
一席話說得眾人心頭火熱，李東鴻因《請建團練疏》為天子所知，欽許其為國效力，妥妥的一名預進士。進士對讀書人來說意味着光宗耀祖，是官場上遷升的資歷，像李東鴻那樣一篇奏疏為天子所重，是天下讀書人的夢想，而促使美夢成真的就是這位江大人。
群情振奮、磨拳擦掌，江安義有幾分得意，笑道:“此事不急，諸君不妨細細思索，返京前將奏疏給我便是。時間不早，都散了吧。”
眾人施禮告退。江安義叫住劉逸興、李來高和潘和義，笑道:“夫人準備了一桌家宴，請幾位賞光。”
李來高、潘和義臉一紅，劉逸興立時反應過來，笑道:“恭喜兩位，劉某可得多敬兩位幾杯。”說心裡話，劉逸興有幾分羨慕，能與主公建立起親密關係是多少人求之不得的好事，李家雖然是世家，卻已經沒落，將來的二三十年里倚仗主公的地方很多;至於潘和義算是遇到貴人，有主公相助將來的仕途必然坦蕩。
洛懷王走了，寅賓館都歸了清田司所有，住處十分寬鬆，欣菲到來，江安義便搬到了洛懷王住的小院，清靜自在。得知兩個師妹有了着落，欣菲高興得直抹眼淚，拉着思晨、思晴問長問短，問得思晨兩人滿面通紅。
江安義等人來到小院時，欣菲帶着兩個師妹已經張羅好了一桌酒菜，帶着兩個師妹敬了杯酒便進了裡屋，時不時傳出幾聲壓抑的嬌笑聲音。
潘和義多少有些不自在，劉逸興拉着他調侃了幾句，眾人喝了兩杯酒，也便逐漸放開了。簡單地說了幾句清理官田的情況，潘和義道:“江大人，卑職認為官田之弊與皇權、吏治息息相關，難以根除其弊，唯有猛藥方能治之。”
江安義笑道:“和義，這是家宴，不必稱我為大人，我年長於你，你道聲江兄便是。”
劉逸興道:“官田之制始於商周，分皇莊、賜田、職田等多種，牽一髮而動全身，史書上記載的數次清理官田行動皆以失敗告終。安義就任清田使司，實是兇險萬分，行事要多加小心。”
李來高咬着塊紅燒肉，滿嘴流油地道:“官田之弊其實就是官奪民利，而清理官田弊端的是官，有多少人願意把自己到手的好處分給百姓。”
潘和義激憤起來，道:“李兄這句話我不贊同，皮之不存毛之焉附，百姓若是活不下去了哪來的官吏。大人就任清田使司時就曾說過‘若利於江山社稷，豈以禍福趁避’的話，潘某矢志追隨大人，縱然粉身碎骨又有何懼。”
江安義眼睛眯了一下，淡淡地笑道:“和義滿腔熱血，雖千萬人吾往矣，讓江某十分敬佩。不過清理
官田之弊連萬歲都深感棘手，需徐徐圖之。和義莫要心急，將來有得是為國報效的機會。”
看着眼前慷慨陳詞的潘和義，江安義有些恍神，眼前這個年輕人似乎跟自己二十來歲時十分相像，但似乎又有些不同，讓自己感到一絲不適。江安義自失地笑起來，莫非自己老了，看不得年輕人積極向上，當年那些人稱自己“二愣子”大概就是這種心態吧。
李來高敏銳地查覺到江安義話語中的敷衍，顯然對潘和義剛才的說辭並不贊同。兩人攜行一個多月，已成無話不談的好友，再加上思晨和思晴的關係，李來高覺得要替他說幾句好話。
擦了擦油嘴，李來高笑道:“江兄，和義不畏艱難、勇於任事，此次到石台、朝河等縣清理職田，多虧他不辭辛苦親臨田地，李某偷懶在衙門翻閱文書，苦活累話都是和義在干。”
劉逸興也笑道:“後生可畏，和義，劉某敬你一杯。”
潘和義捂着杯子，對着江安義道:“官田之弊難除，大人越要迎難而上，為君解憂、為民解難，將來大人也會因此而名留青史。潘某不才，願追隨大人一盡心力，縱九死而不悔。”
江安義笑着舉起杯道:“和義一片赤膽忠心，着實可敬。來來來，大家同飲，敬和義這份忠君報國之心。”
放下酒杯，江安義若有所思，自己當年滿懷熱忱要為國為民做一番事業，但不像潘和義這般瘋狂，動不動就要粉身碎骨、名垂青史、九死不悔，自己的初心只是守護家人、親友，進而護國佑民，兩者看似相同，但所站的立場卻不一樣，說到底理念不同。
慢慢地品着菜，微笑着聽着潘和義與李來高談論着清田時的趣事，江安義的目光卻清冷下來。他從潘和義身上看到了熊熊燃燒的野望，這種火焰能催人奮進，同樣也能使人瘋狂，不擇手段地上進，最終被野望焚毀。
裡屋傳來清脆的笑聲，不知是思晴還是思晨，從笑聲中可以聽出喜悅。江安義微微皺起眉頭，覺得自己有之操之過切，李來高與自己相處較久，算是知根知底，但是潘和義自己僅是從表面看他努力上進，才學也不錯，卻沒有留意到此人功利心過重，或許並非是思晴的良配。潘和義的進取心江安義不想評判，每個人都有自己不同的生活方式，或許在天子的眼中潘和義這種人更是純臣，更是國之棟樑也說不定。
放下筷子，江安義決定試試潘和義，只要品性不差，這種人說不定會成為史書中的清官、明臣。替眾人倒上酒，江安義笑道:“看到和義，江某有一種老了的感覺，都說宦海浮沉最易消磨銳氣，此話不錯。要說這官田之弊，江某也曾細思過，總覺制肘過多，要得罪天下官員，有些畏手畏腳。”
眾人停杯，聽着微醉的江安義侃侃而談:“就拿職田來說......”