石重傑走了，含元殿上一片死寂。石重偉重重地坐回寶座，呼呼喘着粗氣，唱名賜第大典進行不下去了。

禮部尚書薛授仁是主持，別人不說話他不能不吭聲，硬着頭皮奏道：“殿下，這唱名大典……”孔省打斷他的話，道：“大典暫停，楚安王前往雁山別苑，殿下也需及早動身前去。”

石重偉醒悟過來，起身道：“備車馬，孔相，馬相，你們兩位也隨孤一同前去。薛尚書，你也一起去，將此次科舉前十的考卷帶上，讓父皇過目。”

金殿上一片忙亂，禮部侍郎鄧懷肅指揮着這批新科進士出殿前往禮部衙門等消息，周重瑞也被一併帶去，只不過他被獨自圈在一間官廨中。建武七年的科舉從一開始便矇著厚厚的陰影。

巳正二刻，石重傑來到雁山別苑請覲天子。棲龍居，小太監將楚安王覲見的消息告訴了劉維國，劉維國有些猶豫，這段時日王皇后以天子需要靜養為由，吩咐除了天子有旨召見的人之外，其他朝覲人員一律先稟報於她，等問明緣由再決定是否讓覲見。

楚安王貴為皇子，該守的規矩不能少，王皇后聽到楚安王三個字眉頭先皺，問道：“他來幹什麼？”

“楚安王說前來問安。”劉維國恭聲道。他知道太子和楚安王相爭，作為天子身邊的秉禮太監，劉維國不偏不倚，謹守本分。

王皇后想了想道：“萬歲服藥睡下，讓楚安王稍待，等萬歲醒來後再說。”劉維國知道王皇后有意拖延，恭聲應“是”，出來請楚安王到偏殿飲茶等候。

兩刻鐘後，太子帶着孔省、馬遂真、薛授仁等一大幫大臣到來，劉維國一見這架式，立知不妙，朝堂上有大事發生。王皇后聽說兒子來了，連忙先把他叫進去，母子倆商議了片刻，這件事鬧大了，瞞不過去，好在石重偉選拔項凱捷為狀元郎是看中他的文章，倒是不怕石重傑攻訐。

這等大事劉維國也不敢耽誤，略等了等便進寢宮稟報，石方真其實並未睡，歪在床上聽宮謁太監路明理給他讀書。

這位路公公深居簡出，四大太監中最為低調，見過他的朝臣不多。石方真在東宮之時，路明理伺候他讀書，石方真尚未明白這位路公公便先行知曉，教太子讀書的集賢殿大學士陳品希十分喜歡這個聰明伶俐的小太監，雖未明言收他為徒，卻有意栽培他。路明理自求上進，閑暇時間都用來看書，連石方真都嘆道，路明理的學問在他之上。石方真即位之後，讓路明理做了宮謁太監，宮中宣旨和旨意歸檔之事的交給了他，有時遇到疑問也暗中詢問於他。在別苑靜養，少有娛樂，石方真便讓路明理每日讀書，說些書中故事趣聞打發時光。

劉維國啟奏太子、楚安王和朝中大臣前來覲見，石方真立知有大事發生，要不然不會一伙人都擁到別苑來。路明理收起書本，躬身欲退，石方真叫住他道：“劉維國，給朕更衣，抬朕到大殿去，路明理，你站在一旁聽聽。宣他們覲見。”

一通忙亂，石

方真被人抬到了外間的大殿居中而坐，石重偉等人進殿叩拜，山呼萬歲。劉維國和路明理一左一右，站在天子身後，王皇后則隱在寢宮門內，側耳靜聽。

等眾人起身，石方真目光威嚴地從眾臣臉上掃過，雖然他瘦得皮包骨，顴骨突出眼窩深陷，但目光凌利如刀，石重偉感覺臉皮發痛。

石重傑搶先將科舉舞弊、太子徇私的事稟奏了一遍，石重偉大喊冤枉，將項凱捷等人的考卷呈上讓天子過目。石方真展開項凱捷的考卷看了兩眼，只覺頭暈目眩，卷上的黑字在眼前飛舞起來。閉上眼喘息了片刻，吩咐道：“路明理，你來讀給朕聽。”

“……將帥嚴威，民心專一，陣士用命，兵之必勝也……”，路明理的聲音在大殿內回蕩，石方真閉着眼睛頻頻點頭，石重傑並沒有讀過項凱捷的這篇策論，聽路明理讀來確實針砭時弊，言之有物，不在周重瑞的文章之下。

石重偉見天子頻頻點頭，心中大定，等路明理讀完，搶先道：“父皇，兒臣最喜開篇之句，‘君國之重器，莫重於令。令重則君尊，君尊則國安；令輕則君卑，君卑則國危’，此語發聾振聵，讓人警醒，故而選項凱捷為狀元郎。兒臣取士出於公心，卻不知二弟聽信了誰的謠言，以為兒臣徇私舞弊，在金殿之上當面斥責兒臣，說要來雁山別苑告狀，兒臣生怕驚攏了父皇，可是二弟不聽孔相和馬相的勸阻，一意孤行，請父皇明察。”

這狀告得又刁又狠，石重傑已被逼到懸崖邊，退一步則落入深淵再難有出頭之日。當即跪倒嗑頭道：“父皇，項凱捷的策論確實寫得精妙，但他賄賂司務太監唐文忠也是事實，今科科舉弊情頗多，權貴子弟佔據前列，京中風議如潮，禮部衙門被千餘舉子包圍，銅匭之中舉報信塞之不下，御史台舉告的舉子絡繹不絕，請父皇明察。”

石方真一愣，他看過會試名單，知道今科科舉徇私較為嚴重，也曾告誡過太子不可過於放縱得罪天下士子，沒想到京中居然有圍堵禮部、銅匭塞滿的事，龍衛暗衛呈來的奏報多是些雞毛蒜皮之事，為何這等大事不見奏報。石方真心中發慌，看來自己在雁山別苑養病，消息被人阻斷，難道是太子在做手腳。

石方真起了疑心，身前兩個兒子似乎都變得陌生起來，喝道：“馮忠呢，讓他來見我。”

馮忠就在雁山別苑，聞訊匆匆趕來。石方真冷聲道：“馮忠，朕讓你掌管京中諜報，舉子圍堵禮部為何不見奏報，還有今科科舉舞弊之事可有查明，唐文忠收授賄賂可是實情？”

一連串的喝問下來，馮忠頭上見了汗，這些奏報都有，黃喜每日都派人送來，只是王皇后讓他在奏報之前先行揀擇，以免壞消息影響了天子養病，所以呈給天子的奏報王皇后都事先看過，對太子不利的消息都被她吩咐先行暫放。天子病重，太子監國，自己如不聽命，等到太子登基之時便是自己的死期，思之再三，馮忠為了自己的將來，決定聽命行事。

此刻天子責問，馮

忠跪在地上無言以對，豆頭的汗滴滾落地上，很快便潤濕一片。一股惡寒由心而起，石方真沒想到自己最為親信的太監居然也在欺瞞自己，看來在雁山別苑養病自己成了聾子、瞎子。

目光從眾人身上掃過，石方真越發覺得不安，猛地站起身，吩咐道：“傳旨，回京。”

…………

天子還駕京城，百姓沿途接駕，興高采烈。天子北征歸來便住進雁山別苑，京中謠言不斷，有人說天子病體沉重，此番歸京肯定是病體痊癒了。石方真即位以來與民生息，輕徭薄役，一改前朝奢華，百姓自然擁戴，天子還駕，聞訊前來接駕的百姓從金光門排到了朱雀門。

坐在車輦之中，聽着外面如潮般地歡呼“萬歲”聲，石方真既是歡喜又是傷感，自己勵精圖治、勤斂持政得到百姓擁戴，雖然北伐失利但史書上終不失為中興明君，傷心地是時不我待，年僅五十三歲便重病纏身，也不知還能活多久，偉兒和傑兒勢同水火，朝政不穩，隱患重重。石方真頹然地靠在軟枕上，若是上蒼垂憐再給朕十年壽命，朕一定能消除隱患，將一個國強民富的江山傳給後人。

儀仗進朱雀門，事先得了通知的百官等在含元殿前的廣場上候駕，可是石方真並沒有前往含元殿接受朝拜，徑直回了書房。從雁山別苑到京城不過十五里，石方真卻感覺疲憊不堪，御醫緊張地替他號脈施針，緩了將近半個時辰，石方真才感覺恢復了體力。

未時，正是一天中最熱的時分，太陽直射在廣場之上無遮無擋，有些年紀大的官員已經搖搖欲墜，頭昏腦脹。這個時候劉維國出來傳旨，萬歲讓眾官回去，宣六部尚書及九卿卿正到御書房見駕。

百官都是宦海多年的人物，消息靈通，自然知道天子此次回京並非是病體康復，恐怕跟含元殿唱名大典上楚安王發難有關，朝庭處於內憂外患之季，朝局不穩啊。

御書房，石方真已經調來暗衛的存檔，越看臉色越青，沒想到有這麼多事情被隱瞞。雖然馮忠只是嗑頭請罪，並沒有說受誰指使，石方真心中明白瞞着他的是王皇后，王皇后這樣做的目的除了讓自己安心靜養外也在偏幫太子。

原本聽了項凱捷的策論後，石方真已經準備責罵楚安王幾句，將此事和稀泥處理，水至清則無魚，每屆科舉都有弊情，此事古難全。可是現在他的主意變了，暗衛的諜報將數十名賄賂的舉子一一列明，涉及的銀兩多達百萬兩，唐文忠從項凱捷手中就得銀四萬二千兩，還有艾鑫此次名列二甲，也送給他二萬二千兩。

唐文忠貪財石方真有過耳聞，包括馮忠經營賭坊他也知道，這些人都是他的親近人，貪些財物對他而言只是小事，若是有人舉報頂多罰些銀兩責罵幾句便是。

可是石方真起了疑心，猜疑身邊人欺瞞自己，太子監國一年，自己被有意無意的架空，即便是自己的兒子，也絕不能容忍的。石方真下定決心，借科舉弊案清理一下朝政，將權柄重新握回手中。