斯吉向江安義承諾保護好王子隆蓋的性命，帕火教相助並適時向女王進言請王子親政等等，強烈要求江安義不要胡亂殺人引發慌亂。這樣的結果江安義比較滿意，他知道自己在新伊城能起的作用有限，斯吉能全力相助隆蓋，隆蓋總算有了一線希望。
江安義相信斯吉的承諾，不過他覺得應該加點注，笑道：“帕火教在化州亦有信眾，我想請斯吉教主派神官前往化州傳教，江某可以允許帕火教在化州境內修建神廟。”
“當真”，斯吉蒼眉抖動，激動地道：“江大人准許帕火教在化州傳教。”看到江安義微笑點頭，斯吉忍不住面向聖火跪倒，雙掌高舉向面禱告道：“熊熊聖火，永燃不息，光明之神，普照大地，為善除惡……”
帕火教興於一千二百年前的摩居國，比在伊教、佛教還要早數百餘年，可是隨着伊教在摩居國漸漸興起，摩居國國主迦可信奉伊教開始驅逐帕火教，最後宣布帕火教為邪教，下令摧毀了帕火教在摩居國神廟，致使聖火熄滅。
不過在帕火教在遭到滅亡前也有所準備，當時的教主把神廟中的神官分成數十隻小隊，帶着殿中的聖火奔赴各方，其中有一隻便來到了盧彌國。後來盧彌國分裂成莎宿、羌蘭、居須三國，帕火教在莎宿國立足下來，而其他的分支在數百年中聖火或熄滅、或者奄奄欲熄，帕火教的前途被黑暗籠罩。
斯吉相助吐樂家政變成功，羅娜按照許諾把帕火教立為國教，讓快要熄滅的聖火得以延續，許多殘留的帕火教神官從各處前來朝聖，每年莎宿國的帕火教元旦節成為最為重要的節日，而斯吉被教眾當成帕火教的中興教主，他身上的責任和壓力可想而知，這也是斯吉不肯輕易相幫隆蓋的原因。一旦隆蓋失利，吐樂贊追究帕火教的責任，那帕火教最後的希望也要破滅了。
帕火教畢竟淵源流長，一些信奉帕火教的商人把教義帶到了鄭國境內，可是帕火教教義嚴苛，除了一些西域的行商，信奉的鄭人很少，更不用說建立神廟了。江安義是化州經略使，他開口同意允許帕火教在化州建立神廟傳播，對斯吉來說這消息不亞於當初羅娜宣布立帕火教為國教。
鄭國的人口是西域二十八國合起來的數倍，帕火教如果能藉助江安義之助在化州立足傳播，斯吉相信帕火教的聖火會在中原大地上熊熊燃起，甚至遠勝於當初在摩居國的規模。藉助中原鄭國的勢力，帕火教將會達到前所未有的高度，反哺西域的聖教，到時候聖教定能大興於世，自己便是名副其實的中興教主，為了江安義的這個承諾，斯吉覺得完全值得賭一把。
江安義回到住處，索圖已經按他的吩咐買來西域地圖，懸掛在書房之中。江安義等人都染了鬚髮化妝成西域人，赫吉告訴他們是大少爺前來做生意了，家中的仆佣並沒有查覺異常。
江安義這是第三次來西域，西域二十八國僅路過羌蘭、莎宿、尉車、休梨等少數國家，除了莎宿了解多一些其他國家都只是匆匆路過，東西域的國家尚且大半未到過，更不用說西西域了。對照此行經過尉車和莎宿的路程，江安義感覺這幅地圖製做很精細，回程時要多購置幾份地圖回去。鄭國也有西域的地圖，但很粗糙，國界都有模糊，各國的縣城更是少有標註。
此次來西域江安義細心看過，發現自己把西征想得過於容易了，從地圖上看西域二十八國面積兩倍於化州，人口超過二千餘萬，各國的兵馬加起來將近二百萬。單憑軍械之利，就算安西都護府的十六萬兵馬全軍出動也無法平定西域，更不用說駐軍佔領了。
楊思齊的話在他腦海中反覆出現，要想杜絕西患看來只能以夷制夷了，大齊國確實可以作為一枚棋子來用。要下西域這盤大棋，光靠大齊國一枚棋子當然不行，江安義的目光在地圖上睃巡着。
如果要西征，首先要解決的是尉車國，大齊國想來很願意奪取尉車國的地盤；要防着戎彌國相幫，鄭國與戎彌是死敵，近幾十年的入侵多數是戎彌為主，不過戎彌此次落敗元氣大傷，可以結交田韋國來牽制，回去後讓龍衛配合郭兄助古台格成為田韋國之主，還有騰恭立，用得好的話也不失為一招妙棋。
在西域諸國扶助親鄭的勢力是江安義與張先生商議後的方針，這枚釘子自然選中了莎宿國。江安義此行前來莎宿國，除了想看看隆蓋外，亦有與莎宿國結盟之意，只是莎宿國的亂局讓他始料未及，吐樂贊手握大權欲圖篡位，要想與莎宿國結盟便要先扶助隆蓋成為國主。
江安義的眉頭緊皺，從斯吉的介紹中他得知，羅娜出於自身考慮並不想太快讓隆蓋親政，時間拖得越久吐樂贊對莎宿國的掌控便越牢固。身為化州經略江安義不可能在莎宿國久留，元旦節之後無論如何也要返回鄭國了，不到二十天的時間裡，能做些什麼。
“江安義不可能在新伊城久留，至多能呆到元旦節。”大相府內，吐樂贊對着熱合道：“離元旦節不過十八天時間，你辛苦點，派人盯緊祥裕行，神廟、南宮以及城中各處要道，對了城門也別忘了派人盯着，讓人把江安義的畫像發下去，若有發現及時告訴我。”
吐樂贊離開王宮回到府中，第一件事便是把熱合召了來，琅洛領兵在外，城外的大營為之一空，新伊城的武力大部分集中在城防司手中，城防司是他的耳目，有個風吹草動城防司都能彙報給他。
羅娜的態度讓吐樂贊感到危機，吐樂贊決定把權力牢牢控制在自己手中。熱合看了看吐樂贊的臉色，作為城防司長官他知道女王陛下在午後召了吐樂家三兄弟入宮，大相回來便召見自己吩咐加緊防務，顯然在宮中發生了什麼的事情。
熱合小心翼翼地問道：“大相，有事？”
吐樂贊看了一眼熱合，此人是自己的親信，自己行事要靠他配合，有些事不能瞞他，斟酌地把女王對他有所提防，有意讓塔扎和堪祿分權的事提了提。
熱合焦聲道：“大相，此時只能進不能退。如果退步縱然能夠保全性命，大相恐怕也只能做個富家翁了，王子親政之後怎麼可能容許大相立於王庭之中。”
吐樂贊陰沉着臉沒有作聲，熱合站起身道：“大相，臣下明白了，請大相放心，臣下時刻準備着。”
…………
大年三十，西域諸國受中原的影響頗深，鞭炮聲在新伊城內響成一片。
聽着屋外此起彼伏的鞭炮響，江安義嘆道：“獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。天豪、安思，連累你們跟着我在莎宿國過年了，來幹了這杯，算我陪罪了。”
莎宿國格沙列城，帥府，大將軍琅洛看着桌上堆放的禮物發獃。駐守格沙列城有半個月了，尉車國的數次進攻都被他擊退，王庭派出的使者已經前往缽石城，琅洛相信只要給個台階，尉車國就會退兵了。
每年三十夜王庭都會召開宴會、賞賜官員，作為帶兵的大將軍，琅洛自然是座上客。今年尉車國進犯，琅洛領兵在外，但王庭的賞賜卻派人送到了，只是這賞賜有些多。
往年的賞賜都是女王陛下賜下，今年女王同樣送來了一份，除了女王之外，意外地還多出了兩份。一份來自大相吐樂贊，看禮單上的物品比女王的賞賜還豐厚，光金幣就是千枚，還有田產八千畝，這份厚禮讓琅洛感到燙手。
還有一份是王子隆蓋送來的，禮物很簡單，是一把產自煌林國的鋼刀，刀身布滿花紋，有如行雲似流水，美妙異常，這種花紋是在鑄造中自然形成，只要保管得當數百年光亮如新，琅洛十分喜歡，試用過後當即佩在腰間。
三份禮物三份心思，琅洛一清二楚，他出身於吐樂家，受到吐樂布老爺子的信用，與女王羅娜感情深厚，甚至對羅娜有份藏於心中難於喧於口的情感。羅娜心知肚明，所以才會提拔他成為帶兵的大將軍，對他信任有加，正因為琅洛手握重兵，羅娜才放心在後宮中享樂。
對於羅娜的放縱，琅洛痛在心頭卻無可奈何，只能把這份關愛放在王子身上，盡心竭力教導隆蓋武藝。相對羅娜而言，琅洛對吐樂三兄弟的情感淡了許多，甚至還不上並肩作戰的江安義，對於江安義琅洛十分佩服，前次聯軍慘敗琅洛都覺得幸運，幸虧帶兵的不是江安義，要不然死傷的人要更多。
想到將來很可能要與江安義刀兵相見，琅洛心中陣陣發寒，為了防止這種局面發生，只有讓隆蓋成為國主。隆蓋成了莎宿國國主，江安義總不可能老子打兒子吧，或許江安義還會想辦法替兒子謀些好處。摸了摸腰間佩刀，琅洛覺得自己應該向女王建言及早讓王子親政。