“駕駕……”
清晨時分，經過一夜的奔跑，李書文和曹一波總算是騎着馬逃脫了蒙古軍的追殺，然而，眼下的情況，他們卻並不安樂，相反，一個更大的危機，隨着夜晚的過去，也已經悄然逼近。
“停下吧……我的馬快不行了……”
說這話的，正是和李書文一起逃跑的曹一波，此刻，他們胯下的馬早已經口吐白沫、搖搖欲墜，若是再這麼跑下去，只怕不等中午，這兩匹馬就將氣絕而亡。
“這幫韃子，想必也追不上了……不如，就此歇息！”
下馬後，李書文掏出馬鞭，在地上畫了一個箭頭，箭頭所指的方向便是南方。由於草原一望無際，四面幾乎都是平原丘陵，因此，指明方向，是件很有必要的事情。
臨安府，尚書省。
淳祐六年元月初一，正當臨安府沉浸在過年的喜悅之中時，來自淮東的一紙電文卻讓宋廷上下陷入了兩難之中……原來，為了報復宋軍，蒙古軍再度出兵，分別向著京湖、淮東殺來，總兵力至少也有十萬。
“如今正是元日，士卒多在休整，又何以出兵？”
聽聞此言，鄭清之思索良久，之後，故作無可奈何地對着下屬說了一句：
“事到如此，還是讓水師出動，前去騷擾韃子……”
莫名其妙，李毓之又被樞密院派出前去支援宋軍作戰。不過，這次他並不打算出動大規模的艦隊，而是打算讓護衛艇和驅逐艦出動，對蒙古軍渡過淮河的行動進行騷擾。
“洪起畏，這次行動，就讓你去好了，記住，只需要阻止韃子渡過淮河即可，無需全力以赴！”
“得令！”
次日，洪起畏率領着剛剛下水的麻雀號驅逐艦，和蟬號護衛艇一起駛向北方……豈料，軍艦駛出不遠，麻雀號突然趴窩，像條死魚一樣隨波逐流……洪起畏無奈，只好讓慶元號前來，將其拖拽回鹽官縣。
“報……我軍軍船在外海故障……”
聽着手下的稟報，宋軍“海軍司令”兼“特務頭子”李毓之只是嘆息一聲，衝著來人擺擺手，吩咐道：
“即刻稟報樞密院和宰執，就說我軍軍艦故障，恐無法起航前往北國。若是可以，還請趙皇后出動飛機轟炸……”
“這……趙皇后都被廢了，她又怎能影響朝廷？”
面對下屬的質疑，李毓之並沒有回答，只是抬頭看了看房梁，不禁嘴角一翹。
“蕭媞……這個年過得咋樣？”
“能咋樣啊？你都成這幅慘樣了，我還能開心起來嗎？”
.這個時候，蕭媞正和趙嫣一起，在後苑的小西湖畔賞雪品茶。在亭子外邊，梅花正迎着寒風開放着，隱隱約約，傳來了一陣淡淡的香味。
“還好啦……我覺得，能夠活着照顧孩子，已經很好了……”
聽着趙嫣的話，蕭媞卻只是抿了口茶，無奈地搖了搖頭，說道：
“算了吧，你都已經淪落至此，只怕，趙珍媞的日子，以後會難過得多……”
“蕭媞……你覺得，我是不是太過分了……”
“沒什麼……”就在蕭媞打算再說什麼的時候，蕭婈卻冒着大雪趕到後苑，匆忙對着她嘀咕了幾句……
“這個李毓之，我又得飛一趟了……”
蕭媞想走，心神不寧的趙嫣卻一把拉住了她的斗篷，勸說她道：
“別去了，這個雪這麼大，我們又有什麼辦法呢？”
看着暗灰色的天空和隨風肆意飛舞的雪花，蕭媞也猶豫了。沉吟良久之後，她這才輕聲苦笑，朝着趙嫣點了點頭：
“既然如此……那，我就不去了，還是在這好好陪陪趙珍珠她們吧……”
沒了飛機掩護，壽春城下，收到了李毓之的電報之後，呂文德只好硬着頭皮與蒙古軍決戰，雖說，上回呂文德在被韃子捕獲之後來了個鹹魚翻身，並一舉奪回壽春……
然而，這次張柔再度殺到城下，他卻隱隱覺得，此次守城，自己很有可能就將無法守住，甚至是丟掉性命。
“來人，去向淮西、淮東制置司求援，定要守住壽春！並派一部出城前去伺機襲擊韃子，此戰，定要讓韃子遭受重創！”
“得令！”
面對城頭嚴陣以待的宋軍，身着重甲的張柔肚子里早已經憋了一肚子的氣，緊接着，不顧風雪交加，他狠狠地向前揮了揮手，對着勉強打起精神的部將吼道：
“全軍都有，給我沖！”
“大人……如今風雪交加，全軍凍死凍傷者不計其數，還是改日進攻吧？”
“住口！”一聽部屬的反對意見，張柔只是冷哼一聲，揚起手，衝著他就是一記響亮的耳光。
“弟兄們，殺！”
蒙古軍嗷嗷直叫，一陣箭雨過去，幾萬人爭先恐後，從四面向著壽春城根衝來，見此情景，宋軍不慌不忙，只見，城樓之上，呂文德令旗一揮，當即，負責炮兵的宋軍軍官就是一聲大喝：
“準備，開炮！”
“轟隆——”
炮聲響起，幾顆炮彈迫不及待飛出炮膛，向著鋪天蓋地而來的蒙古軍就是一陣猛砸。遭此襲擊，那些蒙古軍當即是血肉橫飛，鮮血淋漓，然而，當有士卒意圖調頭後退之時，張柔卻喝令親兵前去砍殺逃兵，這才將逃跑之風勉強止住。
“放箭——”
正在蒙古軍弓弩手準備應付宋軍的炮火之時，淮河岸邊，突然傳來了士卒的喊殺聲和金屬碰撞的聲音，待張柔勒馬趕到，這才發覺，蒙古軍先前搭建的浮橋早已經是火光衝天，只有一道浮橋，看起來仍然是完好無損。
“該死！”
張柔心裡暗叫一聲，作為主帥，他比誰都清楚，呂文德這麼做，顯然是為了瓦解他的部屬，讓他們抓着救命稻草不放……然而，眼下木已成舟，他能做的，也只有讓屬下置之死地而後生了。
“諸位，蠻子將我軍浮橋全部燒毀……還望諸位拚死一搏，或許還有生路！”
剎那間，蒙古軍士氣大振，如同潮水撲向海中的頑石一般，向著不高的土城牆蜂擁而來。而對此，呂文德已經早有準備，只見，幾十個宋軍站在城牆之上，衝著城下的蒙古軍就是一陣狂喊：
“爾等退路尚在，何須如此替狗賊張柔賣命？”
趁着蒙古軍回頭之際，宋軍忽然四門大開，數千人舉着軍旗一齊殺出。猝不及防之中，不少蒙古軍士卒當即是人頭滾落，橫屍城下……
前鋒的失敗加上宋軍的衝擊，大大加劇了蒙古軍其他士兵的恐慌，再看看僅剩的一道浮橋，蒙古軍士卒當即崩潰，宛如退潮一般，向著淮河岸邊爭相奔去。
“快！”
呂文德登場，親自指揮宋軍開始進行衝擊，驚慌之中，蒙古軍的千軍萬馬擠上浮橋，很快，那些如同下餃子一般往河裡掉。冬季的河水冰冷刺骨，那幫倒霉的士卒還來不及反應過來，就開始了隨波逐流，很快就消失在了白氣陣陣的波濤之中。
“開炮！”
宋軍大炮怒吼，將死亡撒向人間……終於，蒙古軍的浮橋再也經不住炮火和人流的雙重壓力，紛紛解體崩潰，“噼里啪啦”地掉進了洪流之中……見此情景，張柔不禁仰天長嘯，嘆息道：
“這幫豎子，皆是貪生怕死之徒！”
“將軍快撤！”
眼看通過浮橋逃生幾乎不可能，張柔的親兵揮舞馬刀，開始瘋狂砍殺自己的部隊，且戰且退之下，張柔這才騎着馬跳入河中，順着河中的浪花和半死不活的士卒向著對岸游去。
渡河成功之後那個冰冷的夜裡，張柔聚集部隊，這才發覺自己一方傷亡竟然多達一萬多人，失蹤者數千，再看看對岸寂然不動的壽春，他當即長嘶一聲……
“呂文德，君子報仇，十年不晚……”
反觀宋軍，這場戰鬥，他們僅僅傷亡千人，卻利用淮河，取得了殲滅蒙古軍一萬多人的戰果……對此，呂文德不禁大喜過望，急忙給朝廷上書一封，請求官家重賞參戰的所有士卒，並撫恤陣亡者的家眷。
捷報傳來，朝廷內部卻出事了……原來，此次勝利，全是呂文德憑藉一軍之力所取得，與大宋空軍和海軍毫無關聯，相反，軍艦駛出不久拋錨、蕭媞拒絕出動飛機轟炸，還有“逗撓怠戰”之嫌，對此，作為趙嫣的死敵，余晦和謝方叔當然不會放棄彈劾的大好機會……
“陛下，趙嫣此舉，乃是欺瞞朝野圖謀不軌，還望陛下明鑒……”
垂拱殿內，聽着余晦那“嫉惡如仇”的言語，趙昀卻在座位上閉目養神，表現出了一副不置可否的態度……
“陛下，趙嫣此女包藏禍心，她自以為，自己可以和楊太后一般專擅朝政，若不將其賜死，則不免重蹈前朝覆轍啊……”
“卿何出此言？”
剎那間，聽了這番話，趙昀那根敏感的神經再度被撩撥起來……只不過，這次，他卻只是叫來盧允升，吩咐其對趙嫣嚴加看守，之後，便再無下文……
龍翔宮內，聽了余晦的“稟報”，謝方叔只是嘿嘿一笑，臉上隨之，露出了陰狠鐵青的神色，在燭光的印襯下，看起來顯得有些寒氣逼人：
“趙嫣，老子倒要看看，你還能再蹦噠幾天？”