“失烈門，這……”當鐵木哥斡赤斤得意忘形地從大斡耳朵出發，浩浩蕩蕩地率軍開進已經是空城的哈拉和林之時，迎接他的並不是一座富麗堂皇的城市，而只是一片冒着煙的燒焦廢墟……這一刻，他的心裡只有一個感覺，那就是：這次又做了賠本買賣，估計什麼也得不到了！

面對呆愣在當場的“盟友”，也是懊惱不已的失烈門只好垂頭喪氣地解釋道：

“王爺，脫列哥那狡詐無比，竟然在撤退之時放火燒城！”

聽聞如此噩耗，鐵木哥斡赤斤也只有苦笑的份了：“若是如此，那就等闊端殿下消滅了貴由之後，再慶功吧！”

幾乎就在脫列哥那棄守哈拉和林的同時，遠在亦集乃，貴由軍隊也遭到了闊端的手下汪世顯部的襲擊，藉著從宋軍那裡搶來的火器，汪世顯的軍隊如虎添翼，將貴由的騎兵殺傷數百。初戰失利以後，貴由當即率軍退保宮帳，準備趁夜給汪世顯以致命一擊……想到夜晚將要看到汪世顯的狼狽相，貴由那張國字臉上不由得面露喜色：

“汪世顯……汝不過是闊端的一顆棋子罷了，還好意思在本王這裡充大？”

夜晚，汪世顯的營地烈火熊熊，士卒們大多數都在喝酒吃肉，幾乎沒有人前去站崗，自打用火器擊敗了貴由的精銳鐵騎之後，汪世顯就放鬆了警惕，不論是站崗還是放哨人手都大幅減少，甚至連禁酒的軍紀也放開了……對此，汪世顯的兒子汪德臣顯得憂心忡忡，不止一次勸諫父親，稱貴由的騎兵戰鬥力絕對遠勝於宋蠻子，若不注意防備，被其突襲可以說是在所難免……然而對此，汪世顯卻是嗤之以鼻：

“非也，貴由此人有勇無謀，只是一介匹夫，只怕夜襲之計，他就是做夢也想不出來！哈哈哈哈哈哈……”說著，汪世顯端起酒杯，將杯中之酒給一飲而盡，然後就翻身睡覺去了。

“誰？”正當此時，一個出營門方便的士卒忽然發現周邊的草叢裡有東西在動，然而不等他看清楚草叢裡究竟有何東西或人之時，一支利箭劃破黑暗的長空，準確地擊中了他的喉嚨……

“殺——”

汪世顯睡下之後不久，已經是鼾聲大作……豈料就在這時，貴由親自率領一千騎兵從黑暗中殺了出來，徑直踏進了沒有士卒把守的轅門。

“放箭！”

“嗖嗖嗖……”一陣箭雨過後，那些半裸着身子滿地亂跑找武器的汪世顯部士卒眨眼間就變成了被釘在地上的屍體。貴由一臉愜意地“欣賞”着滿地的屍體和鮮血，不由得哈哈大笑：

“勇士們，給本王殺光這些反賊！”

“殺——”

貴由的騎兵們士氣大振，幾乎都不約而同地策馬殺向汪世顯的大帳……不過，一聽到士卒倒地的慘叫聲和利箭劃破空氣的聲響，汪世顯當即就被嚇醒了酒。不等披上鎧甲，他就急匆匆地拿起彎刀翻身上馬，向著身着金盔金甲的貴由策馬衝來。

“貴由狗賊，拿命來！”

“汪賊，看招——”

貴由朝着身後的弓弩手揮了揮手，霎時，一陣箭雨再度飛出，數十支利箭劃破長空，徑直飛向了騎在馬上的汪世顯……只聽聞一陣慘叫，汪世顯身中二十箭，和他的戰馬一起翻倒在地，再也沒有起來。

“爹——”眼看父親被貴由的弓弩手射成了刺蝟，汪德臣當即拿起馬槊，沖向了貴由準備尋仇。眼看殺紅了眼的汪德臣即將策馬衝來，貴由只是冷冷一笑，退入了己方陣中，同時，幾十個士卒當即策馬上前，將汪德臣給圍了個水泄不通……經過死戰，汪德臣終於勉強突圍，帶着殘部向南狼狽逃去。

數日之後，位於臨安皇宮的垂拱殿內，一次關於是否北伐的秘密朝會正在舉行。由於趙嫣的設計挑撥蒙古內部已經開始激烈內鬥，而且內鬥的參與者還都是掌握政權的窩闊台系的那些王子王孫……對此，宋廷上下早已看得眉飛色舞，就等着鷸蚌相爭漁人得利。

“陛下，如今韃子內部已經被趙嫣攪得一塌糊塗，正是北伐之機……若此時出兵，則可席捲中原，一舉收復三京！”

“不可，因為趙嫣此計，韃子雖遭到削弱，然其實力仍舊強大，貿然北伐恐重蹈端平元年之覆轍……”雖然大宋朝廷里此時已經有人提出北伐的計劃，但是史嵩之卻堅決反對北伐，不僅如此，他還拿出了最令趙昀難堪的“端平入洛”出來舉例，令趙昀的心裡再度長了一個疙瘩。

“當年若非卿以京湖飢瑾，不可北伐為由拒絕為全子才所部運送糧餉，恐怕此戰的結局就大不相同了……”

趙昀此言，分明是要重新清算史嵩之在端平入洛時的不配合。但是，史嵩之並沒有為之屈服，相反他還當即上前一步，不卑不亢地替自己辯解：

“陛下，當初孟大帥也說，不可輕易挑起北伐，否則必將遭到韃子襲擊，而事實亦如此也！故，臣以為，為國尊者，應當為端平之敗負責，否則，何以挽回天下人心……”

“朕知矣……若非如此，朕就不必下詔罪己了！”趙昀毫不客氣地將史嵩之一下就給堵了回去。接着，他就徑直繞過史嵩之，向鄭清之詢問有關北伐的具體事宜。

“陛下，臣並非不贊成北伐，只是局勢如今尚不明朗，若中原之蒙古軍未參與內訌，則不可向河南出兵，然，如今闊端所部已經陷於與貴由之間的內戰，因此可在川蜀進行北伐，一舉收復漢中之地，並進佔長安！”

“善哉！擬旨，命令四川制置使余玠即刻出兵，向川陝發起全線反攻！退朝！”

“恭送陛下……”

在回到後宮之後，趙昀首先做的第一件事就是去和寧殿看望挑起蒙古軍內訌的“主謀”趙嫣，順帶和她說說自己想要廢掉謝道清，另立皇后之事……在他看來，這個從來不和其他嬪妃爭風吃醋的趙嫣一定不會主動出擊去為自己爭取皇后之位，到時候，這個位置就該屬於自己寵愛的賈貴妃了。

“趙嫣……聽聞官家最近有廢掉謝道清，改立賈貴妃的想法……若是如此，我們和謝道清的希望就是你了……”

在和寧殿的一個不起眼的角落裡，和一般宮女的打扮幾乎別無二致的蕭晴正拉着趙嫣的手，一邊和她說著最近自己從其他宮女口中聽來的傳聞……蕭晴擔心，若是賈貴妃真的取代了謝道清的地位，則到時與她素有間隙的趙嫣將會遭到報復，甚至是不得好死。

“莫非……你是要推我去與賈貴妃爭奪後位？難道你不恨我啦？”

面對趙嫣的試探，蕭晴只是用手輕輕地捏了捏她的手腕，朱唇輕啟道：

“恨你有啥用？若是生氣有用的話，那你恐怕早就被我吃了……如今，若是官家不願收回成命，那麼能夠打敗賈貴妃的，就只有你趙嫣了！我覺得，憑藉你在朝臣中的聲望，爭取個皇后的位置一定可以成功！不過，到時候你還得將這個位置還給謝道清，否則……”忽然，蕭晴露出了一副陰沉猙獰的表情，宛如來自地獄的女鬼一般，同時她的手對着趙嫣的手就是用勁一捏，指甲也隨之深深地嵌入了趙嫣的肌膚里：