“狸貓？李茂？”

“黎明的黎，茂盛的茂，不是狸貓，也不是李茂！”

“對不起，對不起，是小老兒聽錯了，壯士莫要生氣。”

“……”

許九的商隊在黎茂加入之後，立刻顯得膽氣壯了很多，很快所有的人就收拾好行裝上路了，黎茂騎着黑馬，帶着兩隻駱駝在後壓陣。

之前許九的商隊一直不敢太快趕路，怕引起馬賊的注意，但自從有這個黎茂跟他們一起上路後，他們就少了很多的顧慮。

許九有意加快了行商的速度，白天除了幾次停下來稍事休息以外，根本就沒有安排做飯時間，所有人都是啃着乾糧向前趕路。

天黑時分，許九的商隊已經趕到距敦煌府五十里外的一片胡楊林旁，所有人實在都走不動了，許九才下令安營紮寨、埋鍋做飯。

黎茂沒有太多的行李，所以安排起來很方便，他從馬鞍後卸下帳篷和卧具，很快就安置好了晚上睡覺的地方。

然後他又卸下馬鞍和馬具，從包裹里摸出一塊豆餅塞進黑馬的嘴裡，讓它慢慢去咀嚼，又取出一個小銅盆，從水囊里倒出一些清水，放在黑馬的腦袋下面。

至於那兩隻駱駝，出發前已經吊過水了，至少十來天不用吃喝，兩隻駱駝也有些疲憊，這時已經趴在帳篷旁邊，開始閉目反芻起來。

幹完這些，黎茂去附近的胡楊林里撿了一些乾柴，在帳篷前升起了一堆火，他又從乾柴里找了幾根比較直、比較堅韌的樹枝，把它們削成長長的釺子。

從食物背囊里取出兩個干餅子和幾塊干肉，穿在簽子上，放在火上烤了起來，不久之後，一股焦香傳來，餅子和干肉被重新烤軟。

而另一側許九的商會營地卻比黎茂這邊熱鬧很多，他們長期在荒漠上行商跑營生，所帶的廚具、吃食非常齊全。

很快一口大鍋架上，倒進大半鍋清水，干蘑菇、干野菜、干碎肉末紛紛下鍋，各種香料調味也都加了進去。

很快，鍋里的水沸騰起來，蘑菇肉末湯的香味兒就傳遍了整個營地，黎茂並不為所動，而是扯下面罩，認真吃起自己已經烤好的餅子和干肉。

而許九這邊並沒有拿出瓜州地界常見的鍋盔或囊做主食，而是由兩個夥計抬來一口不大的箱子，從裡面取出了十來斤晒乾的麵條下進了鍋里。

在荒原戈壁上能弄來一口熱食，都已經很不容易，許九的商隊竟然能把麵條晾乾，還能保存這麼久，真是不容易。

不久之後一鍋噴香的麵條煮好，所有的護衛和夥計都非常興奮，從荒原里走了三十多天，今天這一頓晚餐是最好的。

如果不是今天趕了平日兩倍的路程，掌柜體恤大家，他們恐怕還沒口福吃上這樣的好東西。

饞歸饞，所有的護衛和夥計都很有秩序地排好隊，沒有一個人擁擠爭先，他們在等掌柜。

許九回到馬車邊，從車上扶下一位五旬的婦人，這是許九的夫人，也是許九商隊里最受尊重的人之一。

老太太慈祥公平，像大家母親一樣。每次商隊出行，只要有老夫人隨行，吃飯時都會由她親自來為護衛和夥計們分飯，今天也依然如此。

跟着老太太下車的還有一位十五六歲的小姑娘，那是許九的女兒--許愛，三十多歲才老來得子，心疼得不行。

小姑娘長得十分甜美，圓圓臉上，大眼娥眉，笑起來還有兩個小酒窩，顯得極為活潑，她是商會的開心果，許九商會裡的護衛和夥計們都把許愛當小妹妹看。

平時商隊出行的時候，一般都不會帶着女眷，許老夫人和許愛也是常住在瓜州府，很少隨商隊出行。

但最近許九因為年事已高，已有退隱之意，所以專門把夫人和愛女從瓜州府接到了更為繁華一些的敦煌府來居住。

因為一家三口都隨商隊出行，所以許九才會如此謹慎，甚至要另外花錢雇請黎茂為商隊保駕護航。

當許九扶着夫人，帶着愛女來到眾人面前時，商隊所有的人一起躬身問好：“老夫人好，大小姐好！”

許老夫人慈祥的說：“大家都辛苦了，免禮吧。”

眾人齊聲稱諾：“謝老夫人。”

老夫人開始給眾人分晚餐，她盛好第一碗麵條，先遞給了自己的女兒說：“小愛，把這第一碗面給你黎大哥送過去。”

“好嘞。”許愛接過麵條蹦蹦跳跳地向黎茂走了過去。

小姑娘很快跑到了黎茂面前，遠遠的喊道：“黎大哥，你吃口熱乎的麵條吧，是我母親讓我送來的。”

黎茂此時已經將干餅和干肉吃完，聞言將幾個木釺子扔進了火里，抬起頭看向小姑娘，他那張彷彿燒傷的臉在火光下顯得非常猙獰可怕。

小姑娘驚叫一聲，腳下一絆，手中的面碗失手落下。

只聽“鏘”的一聲，雪亮的刀光一閃，黎茂已經快如閃電般的拔刀出手，橫斬向小姑娘。

雪亮的刀身上映射着小姑娘蒼白、驚恐的臉，遠處一直在偷眼觀察着邊兒的許九，驚呼一聲：“不要！”

許愛跪坐在地上，黎茂手中的長刀離她的鼻尖只有數寸的距離，而刀尖上穩穩的架着一碗麵條，一滴湯汁都沒有灑落。

許愛已經被嚇呆了，手腳酸軟地坐在地上，站不起來。

而遠處的商隊諸人因為角度問題卻看不清現場的情況，只看到黎茂揮刀劈向大小姐，而大小姐倒地不起。

所有人都目眥欲裂，許老夫人哼了一聲就暈了過去，許九腳步踉蹌地向黎茂這邊跑了過去！

而眾護衛紛紛抽出兵刃，雙眼通紅，狂吼着向黎茂沖了過去，這時他們已經忘記了害怕。

當所有人跑到近前時，不覺一愣，原來黎茂根本沒想傷害大小姐，護衛們急忙收起了兵刃，尷尬地圍着黎茂，生怕引起黎茂的誤解。

許九老淚縱橫地跑到跟前，發現愛女並沒有受傷，只是被嚇呆了，急忙把愛女抱到懷裡，撫摸頭髮、拍擊背部，幫她緩神。

黎茂此時才收回刀，默默地從刀身上取下面碗放在了一邊的石頭上，並沒有說話解釋，只是目光平靜地看着許九父女。

許九輕輕拍擊了幾下之後，許愛才開始逐漸恢復意識，許九急忙問女兒：“小愛，你還好嗎，有沒有傷着哪裡？”

許愛的眼珠子轉了幾圈，好像魂魄剛剛回到了體內，她突然開口說：“父親，黎大哥好像受傷了？我們趕快把家傳的傷葯拿出來為他治傷，好嗎？”

許九愣了一下，沒想到女兒醒來說的第一句話竟然是這個，不過看來情況還好，真是謝天謝地！

黎茂聽了這話，不覺渾身一震，不覺動容，臉上浮現了一種不可思議的神情，但他很快就把這種情緒壓了下去。

許九這時才反應過來，自己一群人衝過來還把黎茂圍在中間呢。