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汨羅縣尉看了一眼縣令大人,看他沒有干涉自己的意思,急忙道:“現在唯一的辦法就是臨時召集鄉勇,驅散此處人群。

不過這裡聚集了數千人,鄉勇人少了也不管用,至少得召集三百人吧,臨時徵召、又是節日期間,怎麼也得一人給十兩銀子的辛苦費吧?要不誰來干這種苦差事?”

許昌清明知道縣尉說的這個價格就是敲詐,可是都到了這種時刻,他也沒有了分辨的力氣,只好說:“行,這錢我出,麻煩縣尉大人快些召集鄉勇來驅散人群吧。”

汨羅縣尉嘿嘿一笑,心道:“我一會兒召集上三十名鄉勇,一人給二兩銀子足夠了,剩下的兩千九百四十兩就進了腰包,今天這趟不算白來。”

他自然不知道縣令大人一次就敲了許昌清五十萬兩,在敲詐富戶這件事情上,縣尉的格局比縣令小得太多了,他拍着胸脯說:“縣令大人、許員外,您二位放心,給我兩刻鐘時間,我就能把這幫刁民都驅散了!”

看到汨羅縣尉雄赳赳氣昂昂地走了,許昌清才覺得心中稍微安定一些,看到汨羅縣令笑眯眯地看着自己,許昌清又有些不寒而慄的感覺,他知道今天不那好過,還需準備一些後手,以防不測。

許昌清急忙走到遠處,把許府大管家和另一名管事叫過來,吩咐大管家去黃府把山桐子和黃宣請來,又吩咐那名管事通知大公子許和遠務必把許昌澤困在家中,等他回去發落。

大管家和管事急忙向祠堂側門走去,祠堂正門讓等待領粽子和衣物的百姓堵了個水泄不通,只有側門才能勉強擠出去。

許昌清看到兩人離去的背影,稍微舒了一口氣,雖然在他心裡一萬個不情願去請山桐子,因為每次請山桐子出手的代價太大了,可是今天這個局面,如果沒有一名仙人在場鎮壓,還不知道會出什麼亂子。

這會兒赤血丸的藥效終於完全過去了,許昌清直覺渾身汗出如漿,有種虛脫的感覺,但是剛才心臟不適的感覺已經消失了大半,總算把這一波扛過去了,他想想赤血丸的霸道,心裡不禁有些後怕。

吉時已經快到了,許昌清來不及換衣服,只能摸出手帕擦了擦額前和頸後的汗珠,稍微整理了一下儀容,一會兒祭奠活動他不能表現得太狼狽。

俗話說:“福無雙至,禍不單行!”

許昌清還沒有收拾好,就看到他重金聘來的兩名高手譚大譚二,分左右扶着許和遠迅速走了過來,剛才派去找通知許和遠的管事和自家的二管家也跟在三人身後。

許昌清只覺天地一陣眩暈,難道家裡也出事了?

許和遠顯得非常狼狽,外袍上有不少泥土和撕爛的地方,臉上也有不少泥土和青腫,比離開許府時狼狽了很多。

這裡當然有他自己故意裝可憐喬裝的成分,但是他為了擠進許家祠堂側門,還是被人群擠了個半死,如果不是兩名保鏢發現了他,把他從人群里救了出來,恐怕他現在還在側門外堵着呢。

許昌清長吸一口氣,強迫自己鎮定下來,沉聲問:“和遠,你為何來了?家裡出了什麼事情?”

許和遠掙開兩位保鏢,連滾帶爬撲到父親的腳邊道:“父親,我在家裡本來已經把九叔穩住了,可是他竟然派人在天問碼頭、咱家和祠堂外免費發放三萬個粽子和衣物,我當然知道其中的厲害關係。

我當然要把他們留下應對官府的質詢,可是九叔的保鏢十分厲害,我不是對手,還被他打傷,不得不退走來這裡搬救兵。”

許昌清早已預想到這種結果,他此時已經恢復了冷靜,沉聲道:“什麼九叔?許昌澤就是個老匹夫,當年就要置家族利益而不顧,這次回來竟敢這樣陷害我們許家,真該碎屍萬段,他人已經走了嗎?”

許和遠猶豫了一下道:“應該還沒走遠,估計他們要走,也是走水路,今天水道繁忙,現在去天問碼頭攔截,應該可以把他們攔住!”

許昌清說:“既然他不仁,就不要怪我不義!和遠,這裡不需要那麼多護衛,你把你的八大金剛帶走,我再把譚大譚二派給你,你務必將許昌澤那個老匹夫給我抓回來,這個黑鍋我們許家不能給他背!”

許和遠目露凶光,咬牙切齒道:“父親,您放心,我這就帶人去追他們,一定不會讓那個老匹夫跑掉!”

說完許和遠帶着譚大譚二去找自己的八大金剛,準備回去報仇。

許昌清又扭頭看向二管家和管事,沉聲道:“去給咱家那些昌字輩的大爺們說,把各家的保鏢、護院和僕役都集中起來,配合縣尉老爺把圍在祠堂外面的人群都驅散,把發放東西的人都給我扣下來!

再告訴那些大爺們,如果不想許家今天就滅門抄家,就不要藏私,但凡今天陽奉陰違不出力的,我許昌清倒霉之前必要先滅了他!”

二管家和管事聽出老爺語氣中的殺氣,急忙調頭向那群擠在一起說笑,還不知道事情嚴重的昌字輩老爺們跑了過去。

不久之後,那些昌字輩的老爺們就像炸了鍋似的,飛奔着去找手下安排召集人手的事宜去了,許昌清看着這群烏合之眾,不覺心中泛起了悲哀。

如果老九對家族沒有這麼大怨念,憑他今天報復許家的高明手段來看,絕對是個輔佐和遠的人才,可惜現在已經撕破了臉,再也沒有什麼兄弟情義可講了。

許昌清布置完這些,看看吉時已近,就緩步向汨羅縣令走去,已經出了這麼多亂子了,端午節祭奠活動不能再出岔子了,他必須親自盯着才行。

剛才發生的一切,汨羅縣令雖然不在附近,但是他在遠處一直冷眼旁觀,他知道許家今天是被人陷害,可是他不打算插手管,心中還感謝那個他不認識的人,因為他的原因,自己才能趁機從許家敲了一大筆錢。

此時吉時鐘響,汨羅縣令和許昌清彷彿剛才什麼事情都沒有發生一樣,又變成官民一家親的典範,兩人相攜進入許家祠堂正殿,其他大小官員和士紳鄉老也按照排位陸續進入祠堂正殿。

有近一百六十人進入了許家祠堂正殿,更多的人都只能在殿外的台階下列隊排好,他們沒有資格列席殿內,但是能在許家祠堂的院內廣場參與端午節祭奠活動,對他們來說也是一種榮耀。

許家祠堂外依然的街市上依然吵鬧不已,但是廣場上和正殿內的頭面人物這會兒已經進入了狀態,大家對外面的吵鬧聽而不聞,全身心投入到祭奠的儀式中。

今天的祭奠流程是許家在原有祭奠活動上進行了完善和豐富,顯得更加莊嚴肅穆、氣勢恢宏。

只是今天作為半個主家的許家中有不少人此刻心不在焉,沒有表現出太大的興奮,所有人按照祭奠流程程式化地走完了全程。

這場祭奠活動在一種詭異尷尬的氛圍內結束了,看似效果不錯,但是總給人一種美中不足的感覺,效果遠遠低於大家的期許。

這邊祭奠儀式剛結束,外面嘈雜的吵鬧聲已經變成了哭嚎聲,許家祠堂內的人都知道是縣尉和許家的護院僕役出手了,正在驅散人群,看來手段是酷烈了一些,所以哭嚎聲非常響亮。

聽到有人開始維持秩序了,所有人都舒了一口氣,看來今天的事態不會進一步惡化了。

這時已快午時,五月荊湘的太陽已經非常毒辣,許家祠堂內的眾人心情開始變好,他們三三兩兩錯落地站在許家祠堂的樹蔭下角落裡聊着天。

他們在等許家的僕役在祠堂正殿和院內廣場上擺上桌椅,接下來的重頭戲是許昌清老爺六十歲壽辰的壽宴。

今天能參加端午節祭奠活動的都是汨羅縣的頭面人物,也都是許昌清壽宴的客人,今天這一頓壽宴請來的客人不下一千五百人,這種規模的聚會如果不是藉著官方端午節活動順便舉行,許家也不敢自行組織。

畢竟一次聚集千人以上的活動,必須要報到岳州府批准才能舉行,如果只是為了一個鄉紳的壽宴,那十成是不會獲得通過。

許昌清六十花甲宴能一次聚集一千五百名客人,也是借勢的結果,以後也沒人能效仿這種規模的盛會,這次壽宴絕對會在汨羅縣誌上留下濃重的一筆。

許昌清這會兒卻顯得有些心不在焉,山桐子和黃宣還沒有到,他感覺十分焦急,這二人一個代表許家背後的官方勢力,一個代表的神秘莫測的修真力量。

平日這兩個人不來也就罷了,即使端午節祭奠活動不來,也不會讓人覺得突兀,但是許昌清的壽宴這兩個人不出現,就會令人對他們與許家之間的關係產生懷疑,對許家來說就是一種實力的削弱。

許家的僕役自然不知道主人的想法,他們手腳麻利,鋪設桌椅的速度非常快,這些天許府的僕役為此次大會訓練過無數次,自然效果良好。

等一百六十張桌椅擺放整齊後,許家祠堂外面的哭嚎聲仍然沒有減弱多少,許昌清和汨羅縣令不覺皺起眉頭來,心說這些人辦事真是不靠譜,這麼久了還沒搞定。

剛才祭奠活動可以不管外面的吵鬧聲,但是一會兒壽宴就要開了,難道讓所有的客人們用哭嚎聲下飯嗎?